Надпись на табличке в лондонском музее гласит: «Непальская кора, XIX век». Но в архивах сохранился дневник капитана Эдмунда Смита, который привез этот клинок в Англию: «Гуркх, у которого мы его взяли, проклял нас перед смертью». Смит умер через год от лихорадки, его сослуживцы — в кораблекрушении. Сам меч трижды «исчезал» из экспозиции, пока его не поместили в запертую витрину. Смотрители шепчутся, что по ночам слышат звон металла.
Утро в деревне под Катманду начинается с гула барабанов. На каменный алтарь выводят буйвола — его шею обмазывают куркумой, словно отмечая линию удара. Жрец поднимает кору, и толпа замирает. Один взмах — голова падает в поднос с рисом. Кровь брызжет на клинок, и сталь на мгновение становится черной. Так было и пятьсот лет назад.
Но если отмыть кровь, под ней обнаружится сталь, которую ковали не только для богов. В 1814 году такие же клинки рубили солдат Ост-Индской компании. Британские рапорты описывают кору как «оружие чудовищной силы»: ее удар проламывал кирасы, отсекал руки вместе с мушкетами.
В Национальном музее Непала хранится экземпляр с выгравированным именем — Амар Сингх Тхапа, генерала, который с горсткой воинов месяц удерживал форт против англичан. Его кору нашли в руинах: клинок был зазубрен, но не сломан.
Кузница и миф
В Тхими, где кузнечные кварталы дымят с XVII века, до сих пор делают кору по старым лекалам. Мастер Раджеш показывает заготовку: «Раньше брали сталь из разбитых колесниц, теперь — из рельсов». Он выковывает «клюв» на обухе — эта деталь отличает боевые мечи от ритуальных. «Жрецам не нужен тяжелый клинок, им важна острота. А воины ценили вес — чтобы рубить с плеча».
В индуистских текстах кора называют «зубом Дурги» — оружием богини, побеждающей демонов. В неварском буддизме ее клали у алтаря для защиты от злых духов. Но самый неожиданный культ возник среди гуркхов: они верили, что кора, повешенная над дверью, не пускает в дом смерть. В музее Покхары хранится клинок с выцарапанными знаками — это мантры, которые должен был читать владелец перед боем.
Тень империи
В 1857 году британцы, потрясенные стойкостью гуркхов, начали набирать их в свою армию. Но кора в полки не взяли — ее заменили более практичным кхукри. Офицеры называли это «цивилизованным выбором», но в Непале считали иначе. «Кхукри — нож для работы, — говорит историк Ман Биста. — Кора была мечом воина. Отказаться от нее значило забыть часть себя».
Сегодня старые клинки осели в частных коллекциях. В 2005 году непальское правительство потребовало вернуть кору из музея Калькутты — безуспешно. А в деревнях до сих пор спорят, можно ли использовать фабричные клинки для жертвоприношений.
«Боги принимают любой металл, — смеется жрец из Бхактапура, — но люди хотят сталь, которая помнит кровь».
5 коротких фактов о коре
Секрет прочности — некоторые антикварные клинки имеют слоистую структуру, напоминающую дамасскую сталь
Запретный груз — в 1920-х годах британские авиакомпании отказывались перевозить кору без специального чехла — из-за суеверий пилотов.
Женский след — в неварских хрониках есть упоминания о женщинах-воинах, владевших корой (XVII век).
Клинок-хамелеон — после ритуального использования сталь темнеет, и некоторые жрецы считают это знаком «принятия жертвы». Ну да углеродка....
Потерянный звук — в бою кора издавала характерный свист, который солдаты называли «пением смерти» — современные реплики его не воспроизводят.
Читать также....