Представьте себе: вы ныряете в бездну Тихого океана, а там — аккуратная мощёная дорога из желтого кирпича, как в сказке про «Волшебника Изумрудного города».
Прямоугольные жёлтые кирпичи, ровные линии, будто древние строители бережно создавали удобную дорогу, чтобы ездить по ней много лет.
Исследователи в шутку назвали её «дорогой к Атлантиде».
В 2022 году исследовательское судно Nautilus зафиксировало это чудо на глубине около километра, неподалёку от Гавайев, на вершине подводной горы Нутка.
Там учёные и обнаружили структуру, которую прозвали дорогой из жёлтого кирпича — не хуже, чем в сказке.
Что это на самом деле
Вероятнее всего, древние цивилизации тут ни при чём. Вряд ли это как-то связано с легендарной Атлантидой, несмотря на спекуляции интернет-энтузиастов.
По мнению ученых, перед нами — геологическое образование, целиком и полностью порождённое вулканами. Больше всего эта структура напоминает высохшее дно древнего вулканического озера.
Как такое получается? Секрет — в лаве. Когда происходит извержение под водой, лава вытекает и резко остывает. А от таких контрастов температуры в породе появляются трещины. Причём трещины не абы какие, а с углами, близкими к 90 градусам. Вот вам и кирпичная кладка.
Почему же возникает такая геометрическая точность, хотя природе прямые линии не свойственны?
Все дело в физике остывания. Когда горячая лава быстро теряет тепло, напряжения в породе распределяются равномерно. Трещины складываются в форму, в которой внутренние напряжения стремятся к минимуму. И чаще всего это как раз прямоугольники.
На суше тоже есть похожие природные объекты. Например, знаменитая Дорога гигантов в Ирландии.
Почему же цвет получился желтым? Все дело - в химических особенностях породы. Немного железа и марганца — и, при их окислении, поверхность получает характерный желтоватый оттенок. Эффект запечённой плитки прямо со дна.
Сейчас эта желтая дорога - часть Национального морского памятника с труднопроизносимым названием Папаханаумокуакеа. Ученые планируют и дальше изучать этот уникальный ландшафт. Не просто потому, что это красиво.
Такие находки — как окно в прошлое планеты. Мы видим, как буквально работает земная кора, как формируется рельеф дна, как ведут себя породы при экстремальных условиях.
Исследуемая зона считается одной из самых малоизученных в мире. Всего около 3% дна в районе Папаханаумокуакеа реально картографировано. Всё остальное — белое пятно. Кто знает, какие ещё дорожки и чудеса там скрываются.
«Дорога из жёлтого кирпича» — это напоминание о том, что Земля умеет строить не хуже человека. Просто у неё другие инструменты: лава, вода, давление и миллионы лет терпения.