Воображение большинства геймеров рисует образы блестящих высокотехнологичных игровых приставок, однако истинная история происхождения видеоигр берет начало в середине XX века, когда казалось невозможным представить современный игровой рынок. Давайте перенесемся назад во времени и познакомимся с человеком, который начал всю эту волну — Уильямом Хигинботэмом.
Жизнь до игр
Родился Уильям Хигинботэм 25 октября 1910 года в штате Коннектикут, США. Ученый вырос в семье священнослужителя и проявлял большой интерес к наукам. В молодости он учился в престижных учебных заведениях, включая Корнельский университет, где получил диплом бакалавра, а затем поступил в Массачусетский технологический институт.
Работа над секретными проектами
Вскоре карьера Хигинботэма резко изменилась. Во времена Второй мировой войны он присоединился к группе ученых, участвовавших в создании первой атомной бомбы в рамках Манхэттенского проекта. Позднее он занимал должность директора отдела электроники в Лаборатории Брукхейвен, расположенной неподалеку от Нью-Йорка.
Однако жизнь уводила Хигинботэма от военных проектов в сторону мирных инициатив. Он активно участвовал в деятельности организаций, выступающих против распространения ядерного оружия, подчеркивая важность использования технологий для созидания, а не уничтожения.
Создание первой игры
Все изменилось осенью 1958 года, когда лаборатория Брукхейвен организовывала открытую выставку, демонстрируя научные достижения. Чтобы заинтересовать публику, Хигинботэм предложил устроить что-то оригинальное и интерактивное. Используя старый осциллограф и специальную схему, он запрограммировал систему, позволяющую двум участникам соревноваться в виртуальном матче по теннису.
Эта простая концепция оказалась весьма привлекательной для зрителей. Игра называлась *Tennis for Two* («Теннис для двоих»), и правила были просты: игроки использовали кнопочный пульт, чтобы подавать и отражать виртуальные удары мяча, отображаемого на экране осциллографа.
Вот что вспоминает сам Хигинботэм о создании игры:
> «Я думал, что смогу привлечь народ каким-нибудь интерактивным аттракционом. Мы построили теннисный корт и теннисный мяч, сделали сетки и ракетки... Я сделал это примерно за месяц».
Успех и дальнейшая эволюция
Игра имела огромный успех на выставке. Посетители толпились вокруг экрана, чтобы испытать новейшее цифровое чудо. Хотя технически это была очень простая система, Tennis for Two оказалась важным этапом в развитии видеограмотности.
Спустя некоторое время Хигинботэм усовершенствовал игру, добавив возможность изменять условия матча: например, варьируя силу тяжести, можно было поиграть в теннис на поверхности Луны или Юпитера. Однако сам Хигинботэм не стремился монетизировать свою разработку, поскольку она считалась собственностью правительства США.
Наследие
Влияние Хигинботэма на мир игр нельзя недооценивать. Его идея впоследствии нашла воплощение в массовых играх, таких как Pong от Atari, которая популяризировала концепцию спортивных соревнований на экранах телевизоров.
Хотя Хигинботэм умер в 1994 году, его имя остается живым в сердцах фанатов и исследователей. В память о нем организован Музей Хигинботэма в Брукхейвенской лаборатории, где выставлена восстановленная версия Tennis for Two.
Таким образом, история гласит, что первым человеком, придумавшим компьютерную игру, был физик-ядерщик, убежденный сторонник мирного использования технологий и увлеченный исследователь. Игра, созданная на основе его идей, вошла в историю как прототип всех современных видеоигр, символизируя эпоху рождения великой индустрии развлечений.