Порой поражает, как один человек может сочетать в себе отчаянную храбрость на поле боя и раболепие перед царским троном. Такие примеры встречаются и среди простолюдинов, и среди знатных вельмож. Особенно показательна судьба бояр Басмановых, готовых на всё ради милости Ивана Грозного.
Если Малюта Скуратов стал символом царского террора, то Алексей Басманов не уступал ему в жестокости, а ради власти переступил через все нравственные нормы. Он пожертвовал даже собственным сыном, сделав его царской потехой, а в итоге сам пал от его руки.
От воинской славы к царской милости
Алексей Данилович Басманов заслужил боярский чин на поле брани. В 1552 году при взятии Казани он отбил вылазку защитников, захватил Арские ворота и удерживал их двое суток, за что получил звание окольничего. Три года спустя с семью тысячами воинов он сутки сдерживал 60-тысячное войско крымского хана Девлет-Гирея.
Построив оборону из обозов, Басманов приказал музыкантам играть марши — и под эти звуки отразил все атаки, вынудив татар отступить. За этот подвиг в 1556 году он стал боярином и новгородским наместником.
В 1564 году Девлет-Гирей вновь двинулся на Русь, но Басманов с ополчением четыре дня оборонял Рязань за ветхими стенами. Хан, потеряв надежду на внезапность, отступил. В этой битве отличился и сын Алексея — Фёдор, рубившийся с татарами наравне с другими. За храбрость царь наградил Басманова-старшего «Золотым» — высшей почестью.
Путь к опале: от милости к кровавой расправе
Иван Грозный приблизил Басмановых ко двору: Алексей стал советником, а Фёдор — царским оруженосцем. Однако их возвышение вызвало зависть знати, и чтобы удержаться, они пустились во все тяжкие. Историк Карамзин называл Алексея «мужественным, но бесстыдным угодником тиранства»: он готов был на любую низость, лишь бы угодить царю.
Хуже всего обстояло дело с Фёдором. Бежавший в Литву князь Курбский писал, что Басманов-старший «жертвовал сыном для царской похоти». По слухам, Иван Грозный, известный развратник, принуждал юношу к содомии, а на пирах заставлял наряжаться в женское платье.
Этот эпизод даже попал в фильм Эйзенштейна «Иван Грозный», где Фёдор пляшет перед царём в сарафане. Благодаря ли «особой близости» или личным качествам, но Фёдор стал незаменим: без него царь «не мог ни веселиться, ни злодействовать».
Опричнина и падение
В 1565 году Грозный создал опричнину, и Басмановы стали её столпами. Алексей набирал первых опричников, а Фёдор сделал головокружительную карьеру: стал думным кравчим, а затем — главнокомандующим на юге. Его возвышение злило знать, но возражать было опасно. Князь Оболенский-Овчин осмелился назвать Фёдора «содомитом» — и был задушен псарями по приказу царя.
Фёдор участвовал в расправах, включая низложение митрополита Филиппа: опричники ворвались в храм, сорвали с него ризы и выволокли на улицу. Но даже такая преданность не спасла Басмановых.
В 1570 году их обвинили в «измене» Новгорода. Алексей пытался отговорить царя от казней, но тот устроил кровавую резню, а после приказал Фёдору убить отца. Тот подчинился — и тут же услышал: «Отца предал — предашь и царя». В тот же день Фёдор был казнён.
История Басмановых — яркий пример того, как слепое угодничество ведёт к гибели. Они вознеслись через кровь, предательство и разврат, но в итоге стали жертвами того же террора, который сами и творили. Иван Грозный не щадил даже тех, кто готов был на всё ради его милости.