Чепами опытные черепаховоды любовно называют своих бессловесных питомцев - черепах. Это я узнала, начитавшись тематических форумов. Слово приглянулась: чееепа... Иногда я эти две любопытные мордашки называю чепами и чепулями.
Хозяйка для чеп я просто безобразная! Почему? Я их не хотела! И спустя 8 месяцев после их появления в нашей жизни, я нет-нет да и напоминаю об этом истинным виновникам того, что они все-таки у нас завелись. Догадываетесь, как это произошло, да?
Мы отдыхаем летом на море. Каждый день ходим купаться и загорать, и каждый раз, как мы проходим мимо этих светозарных дядь и тëть, втирающих про то, как мало заботы требуют чепы - да они карликовые, едят по горстке гаммаруса и то не каждый день, а вырастут совсем чуть-чуть, если аквариум небольшой, водички тоже литр нальёте, им и хватит... - моего четырёхлетнего сына не оттащить от этих малышек-черепашек.
- Мааам... Мааам...
На меня смотрят умоляющие глаза. Я знаю, что это значит: в голове сына уже поселилась мысль, что черепашку можно купить.
- Нет! - я говорю безапелляционно. - Черепашкам лучше остаться здесь, где много солнца и у них есть друзья, другие черепашки. А на севере черепашке нечего делать: у нас холодно. Она будет скучать и болеть.
С трудом отвлекаю внимание сына на что-нибудь другое и увожу его от черепашат. Они, правда, очень милые и забавные, но мне сейчас не нужны питомцы. А в том, что почти сразу это станет именно мой питомец, я ни капли не сомневаюсь.
И вот в один из дней, разделившись с папой и сыном по дороге с пляжа, что я обнаруживаю в нашем номере по возвращении? Оба сияют от счастья! Сын тащит меня к переносному контейнеру. Весьма узнаваемому... И я уже знаю, кто там сидит.
А нет! Не угадала! Там не черепашка. Там две черепашки... Называется: я и так был счастливый, а теперь в два раза счастливее! Ну, логично: чтобы черепашка не скучала, ей надо товарища или подружку, кто их там разберет, какого они пола.
Рядом, глядя на счастливого сына, сияет медным тазом наш папаша. И только мое лицо чуть слаще уксуса.
- Ты соображаешь, что натворил? - шиплю я мужу. - Они ни разу не карликовые и вырастают с хороший тазик. Они линяют. Они воняют. Они болеют и дохнут. Или живут долго-долго. А ещё у нас нет в городе ветеринаров, которые лечат черепах.
Откуда я это знаю? Да лет десять тому назад племянница приволокла с моря такую же "карликовую" чепу и пакетик гаммаруса к ней впридачу. Теперь у неё, у племянницы, то есть, своя взрослая жизнь, а с черепахой, вымахавшей до размера тарелки, продолжают возиться её родители: брат кормит, а его жена драит панцирь и аквариум. Иногда они шутят, что когда помрут от старости, черепаха по завещанию будет отписана их черепахолюбивой дочери:
- Одному сыну - мельницу, второму - осла, с тебе, Маринка, назад достанется твоя же черепаха! Ну, так и быть, сапоги мамкины тебе тоже отпишем.
Почему я не хотела чеп? Потому что я появляюсь дома только вечером. Потому что мне хватает забот с моим четырёхлетним торнадо. Потому что, если живое существо лишено голоса, это не значит, что оно не страдает и не требует заботы.
Честно. Я не хотела и не хочу сейчас этих чеп. Но куда их теперь девать? Сын, кстати, очень добросовестно помогает мыть аквариум и чеп кормить и купать. Не придерëшься. Отец-даритель периодически покупает пачку креветок или тушку минтая.
Черепахи - идеальные питомцы! Они не будят тебя ночью, потому что им взбрело в голову поиграть или потребовать корм. Их не надо выгуливать. Они сидят в своём аквариуме и помалкивают. Иногда им можно для пропитания закинуть горстку гаммаруса. А если совсем надоели, из них можно сварить суп.
Это я так шучу, конечно же!
Мне попались большие привереды.
Самый топ от герпетологов - специализированный корм из Германии - мои чепы стойко игнорировали и игнорируют. Они предпочли исключительно натурпродукт: рыбу, креветки, куриную печень, недавно заказала им пакет сушеного анчоуса - умяли за обе щеки и распробовали сразу. А вот супер-пупер корм не едят даже с голодухи: схватят, куснут - нет, ешьте сами.
Чтобы меньше времени тратить на кормёжку, я готовлю чепам натурпродукт примерно на неделю: очищенные креветки, разделанная на порционные кусочки рыба, кусочки печëнки лежат в банках от детского питания. Достала банку, открыла, разморозила, - через часик можно кормить. Вместе чеп не кормлю. Они ещё в младенчестве устраивали драку во время кормления. Кормлю их по очереди в отсаднике.
Чепы уже установили причинно-следственную связь: если над ними нависла большая тëткина морда и вторая такая поменьше, значит, сейчас с неба им упадут вкусняшки. Они начинают очень энергично бултыхаться: возьми меня, меня! Едят же они - ух - тигры, а не чепы! Терзают кусочки лапками, отрывают своими клювами, а в последнее время ещё и научились есть, подхватывая еду у меня из рук. Но я не зеваю, знаю, что чепа может не разобраться и куснуть, так что сразу кусочек еды отпускаю, как только вижу, что чепа не промахнулась и схватила свою вкусняшку.
Да, кстати, мы их торжественно нарекли. Одну чепу зовут Тишка, вторую Кусака. Во-первых, мы так и не поняли, какого они пола, так что Тишкой и Кусакой можно звать и чепу-мальчика, и чепу-девочку. Во-вторых, эти имена отражают их характеры.
Кусаку мы ещё иногда зовем Кабаном: у неё зверский аппетит, она, по-моему, не знает чувства насыщения. Сколько ей еды положишь, столько и съест, а потом, если опять видит над собой тёткину морду, начинает трепыхаться, вытянув навстречу голову: это она так попрошайничает. Как-то я увлеклась и в течение дня несколько раз подкармливала эту прожорливую моську: ну, растёт детёныш, может, уже проголодался. В итоге вечером содержимое этого ненасытного брюшка плавало по аквариуму. При этом Кусака деловито пыталась съесть всë отрыгнутое обратно! Она и фекалии свои подъедает, словно намекает: плохо ты меня, тётка, кормишь! Какие два кусочка размером с мою головку! В топку твоих герпетологов! Корми, давай, не жадничай.
Ест Кусака, пока не начнет подергивать хвостиком.
- Ага, сейчас нагадит, значит! Точно, накидала по отсаднику каках. Ну что ты делаешь? Зачем ты это ешь!
Я сдаюсь:
- Фу, плюнь каку! Ну ладно, давай добавку тебе дам!
И я кладу ещё один кусочек.
- Но больше не клянчи, а то опять стошнит от обжорства. Ты не чепа, ты Кабан какой-то!
Тишка ест совсем по-другому. Она если насытилась и прокакалась, то равнодушно плавает рядом с остатками пищи. Зимой она вообще плохо ела по сравнению с Кусакой: один небольшой кусочек съест и то как будто нехотя. Иногда мне даже казалось, что она приболела у нас. Сейчас она тоже деловито треплет еду и стала быстрее прибавлять в весе и росте. Но результат такого пищевого простоя налицо: прожорливая Кусака существенно обогнала в размерах Тишку.
По-разному ведут себя Тишка и Кусака во время мытья. Кусака, особенно когда моешь ей пластрон (брюшко), открывает свою мелкую нахальную пасть и даёт понять, что готова тебя куснуть, если ты зазеваешься. Тишка спокойно переносит купание, только немного проявляет беспокойство, когда моешь щитки по бокам и около хвоста: поджимает его вместе с лапками.
Я уже знаю, что накормленные и намытые чепы скоро успокоятся, положат передние лапы на островок, а задние вытянут, прикроют глаза и всем своим видом будут излучать жизненное довольство.
Но все-таки я плохая хозяйка.
Я расколотила просторный аквариум, когда однажды понесла его мыть, и теперь чепы живут в большом пластиковом контейнере, а я все перебираю варианты, что им купить взамен, чтобы по литражу было просторно, а по деньгам бюджетно.
Я до сих пор не поняла, как правильно купать чеп, с мылом или без мыла. Я купаю их 1 раз в неделю с детским мылом, а в остальных случаях после еды просто водой.
Я до сих пор не обзавелась ультрафиолетовой лампой. То, что мне пришло при посредничестве известного маркетплейса из Китая, оказалось, по-моему, подделкой, потому что ни на картонной упаковке, ни на цоколе лампы нет маркировки UVB. Так что я почти смирилась тем, что надо раскошелиться и купить нормальную ультрафиолетовую лампу в зоомагазине. Но пока не купила.
Я бурчу:
- Воооот, вы натешились с животинами - и горя не знаете. А у меня голова болит: накормлены ли, здоровы ли, я их купаю и воду им меняю. Они живые, и если молчат, это не значит, что с ними всë в порядке. Если я не вспомню, так они и будут сидеть голодные и обкаканные, а вы и в ус не дуете. Это не мои питомцы и не моя ответственность! Кто купил, тот пусть и возится!
- Но у тебя так хорошо получается. И ты бы не разговаривала с ними, если бы тебе не нравилось с ними возиться.
Я возмущенно возражаю:
- Если бы я хотела лишних проблем, то притащила бы в дом кота. За котами я хотя бы знаю, как ухаживать. Но я же не тащу. Это не игрушки. Это ответственность и обязательства.
Но если честно, сама себе я признаюсь, что взяла на себя это долгосрочное обязательство: не уморить этих удивительных животин, заботиться о них по мере своих возможностей и постараться сделать для них проживание с нами хотя бы сносным. Иначе что я за человек? И чему смогу научить своего сына?
А у вас есть питомцы, которых вы не хотели, но за которых решили нести ответственность?
Если у вас есть опыт в уходе за красноушками, приму любые советы из первых рук, потому что на форумах сколько владельцев, столько и мнений по поводу практически всего, что касается этих чудных божьих творений.