Скандий – уникальный и дорогостоящий металл, чья стоимость превосходит золото. Его незначительный вес и высокая прочность делают его востребованным в авиационной и ракетной промышленности, энергетическом секторе и при производстве электронных устройств. Будучи редкоземельным элементом, скандий встречается в природе в ограниченных количествах.
Дмитрий Менделеев предвидел существование скандия в 1871 году, а его открытие принадлежит шведскому ученому Ларсу Нильсону, который выделил элемент в 1879 году.
Скандий характеризуется малым весом, прочностью, устойчивостью к коррозии и высокой температурой плавления (1541 °C). Обладает высокой реакционной способностью, легко образуя соединения с кислородом, азотом и другими химическими элементами.
В металлургии скандий используется как легирующая добавка к алюминию для улучшения прочностных и жаростойких характеристик сплавов. Такие сплавы находят применение в авиастроении, космической отрасли, при изготовлении спортивного инвентаря и электромобилей. В энергетике скандий необходим для создания твердооксидных топливных элементов. В электронике он используется в лазерах, радиочастотных фильтрах и мощных осветительных приборах.
Крупнейшим производителем скандия является Китай (месторождение Баян-Обо). В России скандий извлекается как сопутствующий продукт при добыче урана. Разработка месторождений также ведется в Австралии, Казахстане и Канаде.