Ожидается, что советский зонд «Венера-482», запущенный в 1972 году, но застрявший на орбите Земли из-за неисправности ракеты, совершит неконтролируемое возвращение на нашу планету примерно 8-10 мая 2025 года, проведя в космосе 53 года. Как сообщает Newsweek и другие источники, космический корабль, спроектированный для работы в экстремальных условиях Венеры, может пережить вход в атмосферу в неповреждённом состоянии и упасть на поверхность Земли со скоростью до 240 км/ч, хотя эксперты отмечают, что риск для населённых пунктов минимален.
История полета " Космоса 482 "
Миссия «Космос-482» была запущена 31 марта 1972 года, всего через четыре дня после запуска «Венеры-8», в рамках амбициозной советской программы «Венера» по исследованию Венеры. Оба космических аппарата имели идентичную конструкцию и планы миссии. «Космос-482» состоял из ракеты-носителя и спускаемого аппарата общей массой 1184 кг. После выхода на околоземную парковочную орбиту космический аппарат попытался выйти на траекторию полета к Венере, но во время критической фазы запуска двигателя.
Верхняя ступень ракеты-носителя «Союз» (блок «Л») преждевременно отключилась всего через 125 секунд вместо необходимых 243 секунд, предположительно из-за неправильно установленного таймера. В результате космический аппарат оказался на сильно вытянутой эллиптической орбите Земли 210 × 9800 км с наклонением 52,22 градуса. В соответствии с советским протоколом для неудачных миссий, аппарат получил название «Космос» — так называли космические корабли, которые оставались на околоземной орбите независимо от их предполагаемого пункта назначения. Впоследствии космический корабль разделился на четыре части: две из них распались в течение 48 часов, а фрагменты приземлились недалеко от Эшбертона, Новая Зеландия, 3 апреля 1972 года, в то время как оставшиеся две части, включая посадочный модуль для Венеры, продолжали вращаться вокруг Земли.
Технические характеристики посадочного модуля Venus
Посадочный модуль «Космос-482», который остаётся на орбите и, как ожидается, войдёт в атмосферу Земли в мае 2025 года, был специально разработан для работы в экстремальных условиях Венеры. Посадочный модуль весом 495 килограммов (1091 фунт) представляет собой изолированный сферический сосуд под давлением диаметром около 1 метра (3 фута). Он был спроектирован с учётом высокой прочности и мог выдерживать ускорение до 300 g и давление в 100 атмосфер, что делало его значительно более надёжным, чем обычные спутники на околоземной орбите.
Посадочный модуль имел сложную конструкцию, аналогичную успешным зондам «Венера», с верхней оболочкой, которая сбрасывалась при входе в атмосферу, чтобы раскрыть парашют площадью 2,5 квадратных метра и обнажить научные приборы и антенну. В комплект приборов входили датчики температуры, давления и плотности, акселерометр, радиовысотомер, анемометр, гамма-спектрометр, газоанализатор, видимые фотометры и радиопередатчики. Как и другие спускаемые аппараты для посадки на Венеру того времени, он, вероятно, был оснащён системами предварительного охлаждения, толстыми изоляционными слоями и механизмами распределения тепла, чтобы выдержать палящие 460°C (860°F) на поверхности Венеры. Такая прочная конструкция означает, что, в отличие от большинства космических обломков, которые сгорают при входе в атмосферу, спускаемый аппарат «Космос-482» с высокой вероятностью уцелеет при возвращении в атмосферу Земли.
53-Летнее Путешествие по околоземной орбите
Спускаемый аппарат «Космоса-482» за время своего пятидесятилетнего путешествия вокруг Земли испытал на себе удивительно долгий период орбитального затухания. Изначально находившийся на сильно вытянутой эллиптической орбите 210 × 9800 км, космический аппарат постепенно терял скорость из-за сопротивления атмосферы, особенно в самой низкой точке орбиты (перигее). По словам спутникового аналитика Марко Лангбрука, который много лет следил за космическим аппаратом, «за последние 53 года высота апогея снизилась с первоначальных 9800 км до 735 км на сегодняшний день».
Необычайно долгий срок пребывания на орбите спускаемого аппарата можно объяснить его прочной конструкцией и физическими свойствами его эллиптической орбиты. В то время как большинство космических обломков покидают орбиту в течение нескольких лет или десятилетий, высокий апогей «Космоса-482» позволял ему большую часть пути находиться выше зоны значительного атмосферного сопротивления. Теперь, когда его орбита значительно сократилась, космический аппарат начал ускоряться по направлению к Земле, и, согласно прогнозам, он врежется в неё со скоростью примерно 150–165 миль в час (242–265 км/ч). Траектория возвращения космического корабля, скорее всего, пройдёт через регионы между 52° северной и 52° южной широты, охватывая населённые пункты в Европе, Азии, России, Канаде и некоторых частях Соединённых Штатов, хотя точные прогнозы воздействия остаются невозможными за несколько часов до возвращения из-за изменчивости атмосферы и колебаний солнечной активности.