При слове «грач» все сразу вспоминают знаменитую хрестоматийную картину Алексея Кондратьевича Саврасова «Грачи прилетели». Многие помнят, как школьниками писали даже сочинение по этому пейзажу.
Грач у многих народов — птица-предвестник весны. Но в последнее время в Москве и других больших мегаполисах грачиных колоний практически не встретить. А на теплотрассах эти птицы даже зимуют, не улетая на юг.
Но кто такой грач?
Грач очень похож на чёрную ворону — и размером, и оперением. Однако грача можно узнать по белёсому основанию клюва, лишённого перьев. Правда, светлый клюв — признак взрослой птицы. Молодых же грачей с оперённым клювом часто путают с чёрной вороной. От неё грач отличается тонким и прямым клювом и «штанами» — удлиненными перьями на боках тела и ногах.
Обычный окрас у грачей чёрный. Но встречаются и аномалии в окраске. Полные альбиносы — редкость. Особи с небольшими белыми отметинами в оперении крыльев и хвоста попадаются несколько чаще. Частичная потеря пигментации называется лейкизм, или лейцизм.
Вид оседлый и перелётный. На юге своего ареала (в Европе и на Ближнем Востоке) грач — оседлая птица.
Сейчас эти птицы всё чаще становятся постоянными обитателями городов — мест, где на помойках можно добыть пропитание даже в сильный мороз. В дикой природе птица практически не встречается, предпочитая жить рядом с человеком.
В Москве известны только единичные случаи гнездования, но грачи встречаются во время миграций и зимовок.
Грачи не улетали и не прилетали
Несмотря на то что грачи научились жить рядом с нами в городах, приспособились вить гнёзда на мачтах ЛЭП и других высоких металлических сооружениях, дальнейшее разрастание городов ведёт к сокращению их численности. Вырубка высоких и старых деревьев с заменой их на молодые и строительство новых кварталов сокращают пригодные местообитания. Грачам необходимо наличие больших открытых пространств для поиска строительного материала для гнезда и корма в гнездовое время.
Весной птицы обычно возвращаются на свои многолетние колонии (грачевни), расположенные неподалёку от населённых пунктов, и начинают подновлять или сооружать гнёзда, токовать, выяснять отношения.
Пары заново формируются каждую весну. В колониях порой насчитывают сотни гнёзд, но чаще десятки.
В крупных городах птицы могут сильно менять своё поведение, приспосабливаясь селиться небольшими группами и даже отдельными парами, что совершенно нехарактерно для грачей.