Ранее:
Чуть больше года после событий предыдущей серии. Чуть меньше года до событий основной части повествования. Аманор. Северная Дуга. Бар Верна.
"...До того момента, как Эрика начала пересказывать мне прочитанное, я ещё сохранял пусть не стопроцентную, но уверенность в том, что произошедшее три дня назад — что-то вроде глюка или какой-то разновидности видения, максимум — временная петля с выдуманными персонажами, значение которой несущественно. Глупость, вы скажете... Само собой, глупость. Лучше всего мне удаются глупости. Причём как в качестве мотыляния их в голове в виде мыслей, так и в виде действий! Завидуйте!
Основная причина моей этой ложной, как оказалось... и ожидалось, уверенности была вполне себе осязаемой. Она имела объём, рост, вес, вкус и... имя.
Когда-то давно мы разговаривали с ней на эту тему и... концепция была проста: чтобы не завязнуть в трясине повседневности, постоянства и стабильности, мы должны были всегда помнить, что каждый новый день может стать последним в нашей общей истории, и проживать его стоит именно так. День — в знаменателе, последний — в уме.
Какое-то время так и было.
А потом... мне перестало хватать «одного дня». Потом двух, потом пяти, потом месяца...
И Эрике тоже.
Когда время или пространство, как я тогда думал, закольцевались, создав для меня петлю событий, которые в итоге выбросили меня почти в самое начало, и мне представилась возможность... наконец-то услышать и «услышать» Эрику... у меня чуть мозг не расплавился. Я вдруг осознал, что всё, от чего мы с ней так усиленно бежали, о чём почти не разговаривали и всячески пытались не допустить, думая, что с нами это не произойдёт потому, что мы прилагаем достаточно усилий для того, чтобы это не произошло... всё уже было."
— Вы сильно отвлекаетесь, сэй Ючин! — сказала Ана.
— Думаешь? — спросил я её с подозрением.
— Часто и с удовольствием! У вас слишком много личных переживаний и физиологических подробностей! — ответила Ана и положила лист с только что прочитанным текстом на стол.
— Так я же и не отчёт Лире в офис пишу, я... описываю происходившее и происходящее со мной, как я могу делать это без описания испытываемых мною эмоций?
— Вы как тот парень, сэй Ючин! — улыбаясь, выдала Ана.
— Какой ещё парень? И при чём тут какой-то парень?
— Ну вот тот, который пришёл на свидание с фотографией бывшей девушки на футболке.
— Я не хожу на свидания, Ана! И у меня нет её изображений на одежде!
— Совсем напрасно не ходите! И изображения... у вас есть её фотография в бумажнике и ещё одна в ящике стола, в деревянной рамке, когда вы приходите с работы или ещё откуда-то, вы достаёте её из ящика, ставите на стол и разговариваете с ней, рассказывая, как прошёл день, иногда жалуетесь на сэйю-лан Лиру, иногда говорите ей, как скучаете...
— Так! Достаточно! Я уже жалею, что решил тебе показать это всё... Ана поднялась, легко и плавно, всё так же улыбаясь, если бы гравитация была чуть-чуть слабее, то она оторвалась бы от пола, несомненно. Она всё ещё улыбалась... ну твою же туда же... эту зашкаливающую жизнерадостность ничем не победить!
— Здесь очень тонкие стены, а вы иногда очень громко разговариваете, сэй Ючин, но не думайте, что я смеюсь... я очень завидую... ей, я бы очень хотела, чтобы меня любили... даже так неуклюже, как вы!
— Ах ты, мелкая...
Ана буквально телепортировалась за дверь до того, как в эту дверь влетел стакан из псевдостекла. Он упал на пол, я посмотрел на стол. Второго стакана, конечно же, не было. Вот же засада...
Я встал из кресла, подошёл к двери, наклонился... и услышал шёпот из замочной скважины:
— Сэй Ючин, позовите меня, когда закончите, пожалуйста!
Я вздохнул. За что мне... Почему-то так же шёпотом ответил:
— Хорошо! А сейчас чеши отсюда, Ана Вит... пока цела!
Я поднял стакан, выпрямился, услышал, как она сбегает по лестнице. И смеётся. Да, стены тут тонкие.
Вернулся к столу, на всякий случай подул в стакан, налил туда ещё бренди, достал сигарету... а потом достал фотографию Эрики из ящика, поставил как обычно справа от монитора, чуть под углом...
Прикурил и долго смотрел в её глаза, которые, казалось, смотрели в ответ. Да ну вас всех с вашей... любовью! На секунду показалось, что Эрика на фото тоже смеётся, как чуть ранее Ана. Пора завязывать с чем-то... непонятно пока с чем. Я затушил окурок в пепельнице, запил сигаретный дым глотком бренди и вернулся к тексту.
"Крелийский каскад". Вечер третьего дня. Поздний вечер. Прямо тогда, когда происходило действие в предыдущей серии.
- КОНЕЦ ВРЕМЁН! Громче, чем следовало...забавно же, чё!
Кто-то из сидевших за соседним столиком оглянулся.
— Тссс! — сказала Эрика, — А то мы их распугаем всех раньше времени!
— Действительно! И что там насчёт...вот этого всего?
Эрика отрезала кусок колбаски, поразглядывала его немного и отправила в рот, это она так драматическую паузу создавала, не иначе.
— 13-й Хранитель.
— Чего?
— Этот Валаш...он 13-й Хранитель.
— Как это? Их всегда было...двенадцать, не меньше, не больше.
— До того, как началось "всегда", в начале времён, их было 13.
— Это невозможно, почему мы...почему никто...
— Его изгнали, в пустоши, в конец времён, решили, что он нарушает баланс, например, он любил вызывать в людях их скрытые эмоции, желания, потребности...вытаскивал их наружу да так, что люди творили потом всякое.
— То есть вчерашнее утро это всё же не каталисты.
— Угу...хотя они тоже его рук дело, но уже потом, когда его изгнали и он не мог напрямую воздействовать на реальный мир. Он создал каталистов и каким-то образом переместил их сюда. Я потом тебе подробнее расскажу, там много интересного...сейчас нам нужно сосредоточиться на одном, наиболее важном моменте...
— Подожди, так почему же про него никто и нигде...почти не знает?
— Нууу...это было очень давно, к тому же другие Хранители постарались. Не все были согласны, чуть было раскол не произошёл...но всё-таки большинством было принято решение - максимально вымарать всё, что связано с ним, из памяти человеков, но так как они не могли сделать это напрямую, то через своих адептов на протяжении сотен лет они удаляли упоминания о нём отовсюду. Хроники, Кодекс, легенды...всё было изменено так, как нужно было Хранителям.
— Ха...переписали историю...
— Ага...всё, что могли, удалили, но Валаш-то никуда не делся...
— Они не могли его...того...аннулировать совсем?
— Нет, это привело бы к внутреннему конфликту, который привёл бы к краху всего сущего.
Эрика решила, что нужно сделать перерыв в информировании меня, и принялась за еду. На самом деле верное решение. Никуда история не денется, а вот есть хотелось и сильно. Организм, потративший кучу энергии на устранение последствий "каталитического синдрома", нуждался в срочном подкреплении...
— Ну ладно, — сказал я, уработав большую часть еды в тарелке, — Вот он там сидит, в этом своём изгнании...всё это время...и теперь что? Что изменилось?
Эрика повертела в воздухе вилкой с насаженным на неё очередным куском колбаски.
— Теперь он хочет выбраться оттуда, и, судя по всему, он нашёл способ. Времени у него было предостаточно. То, что ты видел, не было просто иллюзией...это было на самом деле.
— Но если всё было на самом деле, если та девица...тоже была на самом деле...почему же ни ты, ни Лира ничего не помните об этом и почему эта Карина никуда не терялась три года назад? И почему я в тот день вернулся назад...во времени, это же невозможно? Почему всё изменилось...
— Побочный эффект. В Сообществе считают, что так как Валаш не может покинуть свою бесконечную тюрьму прямо как есть, он решил сделать это спроецировав себя в кого-нибудь, но так как полная проекция моментально превратит в пыль одного отдельно взятого человека...он разделил себя на фрагменты и начал помещать их в разных людей, чтобы потом собрать все кусочки воедино...рандомно, во всех, кто...подвернётся...сначала подвернулась эта девчушка, потом мы, то есть я, ты, Лира...может где-то кто-то ещё носит в себе часть его...и не подозревает об этом. А что по изменению...каждый, кто получил часть его сущности...получил и часть его могущества.
Скорее всего, никто и не подозревает об этом, ибо фрагменты очень небольшие. Но вот один...ха...из нас, по какой-то причине хапнул больше, чем другие. И не только сохранил воспоминания о произошедшем, но и смог изменить часть прошлого и даже вернуться в прошлое, что, как ты знаешь, невозможно! Но он это сделал...
— Только не говори то, что ты хочешь сказать!
— Пфф, тут и говорить нечего, ты сам уже всё сообразил! Это ведь ты вернулся в прошлое, в тот ключевой момент, который ты хотел больше всего изменить...заодно ты вернул в прошлое потеряшку...да и твои внезапно открывшиеся способности к древним языкам...тоже как бы намекают...
— Ну да...теперь я обладаю силой Хранителя, вот прямо мечтал всю жизнь...
— Все об этом мечтали, не знаю вот...поздравлять тебя или нет...
— Подожди...если у меня...во мне...сидит этот фрагмент, то значит и в тебе...и в Аллире они есть... Эрика пожала плечами.
— Не знаю. С одной стороны, если ты изменил две точки в прошлом да так, что мы с ней ничего об этом не помним...то ничего в нас нет, но с другой...в тебе же есть...и не исключено, что мы тоже подверглись этому воздействию, а вот как, где и когда оно проявится...
— В этом нет никакого смысла...
— Юджин, дорогой, ты смотришь на это...как человек, причём человек, пользующийся логикой и рациональностью, по крайней мере так, как ты их понимаешь, я же смотрю на это...немного с другой наблюдательной позиции...
Моя рука со стаканом бренди замерла на полпути к месту назначения. Взгляд замер на Эрике.
— Чего? — спросила она, — У меня Мари-Бераль за спиной?
Рука продолжила движение, и я опустошил стакан.
— Если бы! Ты сейчас сказала точно ту же фразу, которую сказала тогда, в том отменённом...куске времени.
Эрика подняла бокал, посмотрела сквозь него на меня и весело сказала:
— Значит, я это я, что тогда, что сейчас...и я что-то нифига не наелась...давай ещё что-нибудь закажем...и вина! "