- Вот и мне интересно. Но, кажется, я знаю, для чего ты здесь. Кажется, я была права, - склонила голову на бок Грайя. После того, как она стала Верховной, что-то в ней неуловимо изменилось. Словно она перестала в какой-то мере быть собой. Вот этот жест... Грайя никогда раньше так не делала. - Но все потом. Сестры, - обратилась она к арровым ведьмам, окружившим нас, и кивнула на меня, - отогреть, переодеть, покормить, а потом ко мне.
Ведьмы, в несколько рук вцепились в меня, и не обращая внимания на мои возгласы недовольства, потащили выполнять распоряжения Верховной. И только, когда меня приволокли в баню, раздели и растерли тело какой-то вонючей мазью, я поняла, что очень сильно замерзла.
А еще, что Орбрен сойдет с ума от волнения. И что я, кажется, снова неосознанно свернула пространство, раз так быстро добралась до храма арровых ведьм... и что, кажется, не зря меня звала к себе Верховная. Она о чем-то знает. Или догадывается. Хотя мы с Орбреном никому не говорили, что я слышу сына.
Я начала засыпать еще в бане, когда сестры, наконец-то отстали от меня и оставил в покое. Кстати, как-то вяло мелькнула мысль, не знала, что здесь есть бани... все время мылась в тазу... надо будет в колхозе тоже построить...
Кормили меня с ложки. Я только помню, что открыла рот и глотала вкусную и горячую синюю кашу с какими-то незнакомыми приправами. А потом окончательно провалилась в сон.
- Мама, - голос сына звучал так близко...
- Сынок?
И я снова, толком не проснувшись сползла с кровати. И на грани сна и яви смогла уловить откуда идет звук. Совсем рядом. Буквально в двух шагах.
- Мама, я здесь, - звал меня мой малыш, и я пошла... медленно. Осторожно. В главный зал храма.
Арровы ведьмы потушили на ночь все факелы. И Тьма царила в коридорах, пряталась в углах черными тенями и смотрела на меня с надеждой.
- Мама, я тут, - тихий шепот замер, а мне в руку мягко толкнулась кошка Тьма. Она выросла еще больше, и теперь была почти до пояса. Огромная. Я погладила ее по огромной лобастой голове, и вдруг она распахнула глаза. В глазах Тьмы сиял Свет, осветив мне путь. И теперь я увидела, что вплотную подошла к стене, и дальше хода нет.
- Мама, я тут, - звук шел оттуда, из-за стены. Ничего не понимаю. Здесь должна быть дверь, вспомнила я. Тогда, в наведенном сне, я совершенно точно видела здесь дверь. Мушка еще сказала, что там ничего нет, что там спят мои спутники.
Закрыла глаза... вот она... дверь... потянулась к ручке. Щелчок... и невидимая дверь открылась, впуская меня в покои арровых ведьм...
- Мама, - тихий радостный смех, - ты пришла...
- Факелы! - раздался резкий крик Верховной, и за мной множеством огней вспыхнули факелы в руках сестер.
Всех сестер. Я успела заметить Летни, и Посвященных сестер, что были с нами в день нападения на храм.
Свет магического огня осветил небольшую, даже крошечную комнатку, грязную и пыльную. Серая пыль толстым слоем, покрывавшая все поверхности гасила шаги и укрывала пушистым покрывалом одинокую фигуру, лежащую на грубой каменной лавке. Женщина. Беременная женщина...
- Кто это? - прошептала я.
- Это Алла, - ответила Верховная, - Алла Ландо — первая аррова ведьма... ты нашла ее...
- Н-нашла? - прошептала я.
- Да, - Верховная подтолкнула меня в спину, - я же говорила, тебе придется сделать то, что предназначено. Иди и сними проклятье с ведьм!
Я тычок был неожиданно резким, и я невольно сделала шаг вперед, утопая в пыли.
- Ну, уж нет, - попятилась я назад, - я даже подходить к ней не буду. Мне даже смотреть на это страшно.
- Малла, ты должна! - загудели арровы ведьмы и Посвященные сестры.
- Кому должна, я всем прощаю, - я повернулась спиной к этому кошмару и попыталась выйти, но меня не пускали. Вот ведь... нехорошие женщины... просто встали стеной, преграждая мне выход.
- Мама... - раздалось позади меня, - Мама, ты пришла... я могу отдохнуть? Я устал...
По моей коже побежали не мурашки, а слоны. Я мгновенно промокла от холодного пота. Это был голос моего сына.
- С-сынок, - прошептала я, замерев, - эт-то т-ты?
- Мама...
Я медленно повернулась... меня трясло от ужаса, но там был мой ребенок. Откуда-то я знала это. И я должна была... должна была освободить его. Потому что иначе ему не родиться снова. У меня. Я маленькими шагами приближалась к лежащему телу...
- Мама...
Шептал сын. И я не могла остановиться. Шла вперед. Хотя больше всего на свете хотела убежать из этого кошмара...
И чем ближе я подходила, тем все сильнее менялось все вокруг. И когда сделала последний шаг, реальность поплыла...
Исчезли арровы ведьмы, шедшие молчаливой толпой следом. Исчезла пыль и грязь. Комната преобразилась. Как будто бы я оказалась в ней на тысячи лет раньше...
И женщина на скамье больше не была мертвой. Она дышала. А потом вдруг шевельнулась и... встала.
Мамочки мои! У меня душа упала в пятки. Потому что это была я... как будто бы в зеркале. Только платье другое... не сарафан мой колхозный, а дорогое, из плотной, но легкой и струящейся ткани, расшитое золотой вышивкой и драгоценными камнями.
- Вы пришли, - улыбнулось мое отражение, - мы дождались...
- Т-ты кто? - губы едва шевелились от страха.
- Я Алла жена Арра Ландо. Как и ты. И это наш ребенок, - она обняла свой живот, - как и у тебя...
- Мне это все кажется, я просто сплю, - зашептала я и ущипнула себя за руку. Больно. Но ничего не исчезло.
- Нет, - улыбнулась я... нет... та другая я, - тебе не кажется. Мы давно ждали тебя. И очень рады, что ты пришла. Только получилось гораздо дольше, чем я думала, - нахмурилась она, - наш малыш совсем уже выбился из сил.
- От-ткуда вы знали? Что я приду?
Она пожала плечами и виновато с какой-то затаенной болью улыбнулась:
- Когда-нибудь моя душа должна была искупить свои грехи и вернуться. Присаживайся, - она подвинулась, - я знаю, тебе сейчас тяжело стоять. Я тебе все расскажу.
Я, не совсем понимая. что делаю, сел на скамью.
- Я не знаю, сохранилось ли сейчас в памяти людей то, что произошло тогда, много тысяч лет назад. То, что я узнаю от Верховных, слишком странно, чтобы быть правдой. Да и не так часто они меняются. Это слишком тяжело адаптировать систему к новому источнику. Но это я тебе объясню позже. А пока сама история.
Алла поерзала по твердой каменной лавке, устраиваясь поудобнее, и начала свой рассказ:
- Все началось задолго до моего рождения. Мой дед был один из тех, кто создавал Оракула и Логика. О! Это был грандиозный проект двух миров. Объединение магии и технологии... Высший разум, свой для каждого мира, способный сделать мир лучше и справедливее...
- Двух миров?! - перебила я, - но мне рассказывали совсем другое...
Я коротко пересказала историю Гвенара. Алла вздохнула:
- Когда я вынуждена была сделать все это, - она обвела рукой комнату, - я знала, что время изменит многое, но не знала, что настолько... Нет. Все было совсем не так... Мой Арр не открывал портал в Хадоа. Этого не делал, вообще, никто и никогда. Наши миры, волей Создателя, с момента своего существования соединены Вратами, через которые могут свободно перемещаться люди обоих миров. Здесь, на Гвенаре миром правила магия, в Хадоа — технология. И люди жили там, где им было удобнее...
- Но почему тогда... если Хадоа всегда были. Почему они напали?
- Потому что, когда Оракул и Логик воцарили над мирами, случилось то, о чем ты и говорила. Магия в Гвенаре стала пропадать. И эта ошибка... она действительно была. Все расчеты делались в Хадоа, и наши Ведающие обвинили Знающих в намеренном искажении информации.
Она покачала головой. Я молчала. Пожалуй, я бы тоже заподозрила неладное. Все же пять сотен лет и пять сотен тысячелетий, слишком разные цифры.
- Ведающие стали требовать отключить Логика от магической энергии. Тогда срок заполнения энергетических емкостей сократился бы вдвое. Но мой Арр, я и еще несколько сильнейших Ведающих и Знающих из Объединенного Круга...
- Из объединенного круга? - перебила я.
- Да, это тоже было достижение моего деда. Он очень много сил положил на то, чтобы создать Объединенный Круг, который управлял общими делами двух миров. Мой Арр был Знающим, - улыбнулась она, - одним из самых сильных Знающих Хадоа. - Алла вздохнула, погладила свой живот, и продолжила, - так вот... мы были категорически против отключения Логика от магической энергии. Это привело бы к очень нехорошим последствиям. Что и случилось... Отключаясь Логик выпустил доступные ему ядерные бомбы, - она запнулась и начала пояснять, - это...
- Я знаю, что это такое, - перебила я ее. Я из Мидгарда. Это технологический мир.
- Забавно, - хмыкнула Алла и рассмеялась, - Ведающие были уверены, что смогут сохранить свое наследие именно в Мидгарде. Логик уничтожил мир Хадоа практически мгновенно. Это было так страшно, Малла, - она схватила меня за руку, - Мы с Арром первыми вошли в уничтоженный мир. И видели все своими глазами...
- А земля-то прокляла их. И превращались они в чудища страшныя, волосья да кожу по дороге сбрасывая, да помирая как нечистые, - прошептала я цитату из учебника истории Гвенара.
- Да, - кивнула Алла, - так и было. Мы с Арром и нашими друзьями Ведающими и Знающими, потратили больше ста лет, чтобы восстановить возможность жить в Хадоа.. И снова запустили Логика. А когда вернулись домой... оказалось, что здесь, за такое короткое время все изменилось. Наши Ведающие сочли, что технологии слишком опасны, и ввели в Оракул запрет на развитие, заморозив жизнь целого мира на том уровне, когда наши миры развивались примерно одинаково. А нас объявили предателями и изгнали из общества. Знаешь, это так сложно жить среди людей с зеленой короной предателя...
- Знаю, - вздохнула я, - очень хорошо.
Она снова замолчала, а потом продолжила рассказ.
- Мы тогда не думали, что в своем желании остановить прогресс Ведающие будут настолько упертыми. Но она направили в Хадоа самых сильных менталов, чтобы те внушили Знающим нужные мысли. А потом уничтожили их, не позволив передать управление Логиком другому поколению. Но кто-то из Знающих в последний момент успел отправить приказ напасть на Гвенар.
Я видела, вспоминать прошлое ей очень тяжело. И не торопила.
- Мы ни о чем не подозревали. Мы просто были счастливы, здесь вдали от людей, от поселений, только вдвоем. У нас скоро должен был родиться долгожданный ребенок, и нам не было дела до интриг Ведающих. Мы собирались вернуться, когда пропадет корона предателя. Я помню тот день, как будто бы он был вчера. Арр сам смастерил для малыша кроватку и позвал меня показать, что у него получилось сделать почти без инструментов. Ради опыта. Мы смеялись, нам было весело. И вдруг вокруг все потемнело. Как будто бы наступила ночь...
В этот раз пауза была дольше. Но я молча ждала. Мне даже слушать о таком было больно, а уже пережить... враг не пожелаешь. А это, вроде как, тоже я...
- Арр сразу понял в чем дело. Мы ушли в Столицу. Ведающие, объединившись в Круг смогли отстоять ее, но от большей части нашего мира осталась только вызженная пустыня. Я осталась помогать тут, а Арру открыла портал в Хадоа... Больше я его уже не видела. Живой... Только потом... когда уже умерла. Логик, не получая никакой команды от Знающих, продолжал бомбить Гвенар. Мы поняли, что этот мир нам не сберечь. И тогда Ведающие решили уходить в Мидгард. Все, кроме меня. Я решила остаться здесь. Это мой мир. Тем более, я ждала возвращения Арра из Хадоа. Но они убеждали меня, что мой муж давно погиб. А я вдова.
Алла вытерла слезинку.
- Но я стояла на своем, говорила, что мне все равно. Даже если он умер, я не уйду без него. И тогда меня, меня, а не Арра, прозвали королевой мертвого мира. И готовы были оставить одну. Но я придумала, как дать Гвенару шанс на возрождение. Я умоляла Ведающих помочь мне. Но все отказывались. Говорили, что Мидгард их новое будущее, а спасти Гвенар нет ни единого шанса.
- И что потом? Что ты сделала?
- Я вернулась в наш дом. Арр проводил эксперименты по созданию малого Оракула и малого Логика, чтобы они помогали людям в обычной жизни. У него были готовы два первых прототипа. И я использовала их, чтобы сохранить кусочек своего мира, еще не попавшего под удар ядерных бомб Хадоа. Я создала Ту сторону бытия и скрыла часть Генара там. Может быть, это было не самое лучшее решение, но в тот момент это было единственное, что пришло мне в голову.
- Кхм, - прокашлялась я, - но при чем здесь арровы ведьмы? И ребенок?
- Все просто, - теперь Алла говорила каким-то серым, безэмоциональным голосом, - мне нужна была энергия для работы малых форм искусственного разума и для создания Той стороны... Но из-за пыли, поднявшейся над миром от ударов бомб, Свет не доходил до земли и магия совсем исчезла. И я придумала и запустила систему, которая использует мою собственную женскую энергию и мужскую энергию моего неродившегося сына. Но наших источников не хватило бы на все эти тысячи лет. И тогда я принесла сына в жертву Тьме. Я узнала об этом способе в запрещенных книгах. Так и появилась другая Тьма арровых ведьм. Но теперь мой сын мог впитывать энергию умерших мужчин. А я энергию страдающих вдов.
И это то, чем я не горжусь. То, за что моя душа так долго маялась, искупая свою вину. Быть убийцей тысяч женщин и принести в жертву собственного сына... это не то, о чем я мечтала в своей жизни. Но то, на что мне пришлось пойти, ради Гвенара.
Мы замолчали. Я еле сдерживала слезы, так тяжело было это слышать.
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги