Во время предвыборной кампании Джонсон разгневал многих, когда его увидели поднимающим своего бигля за уши — практику, которую он считал полезной для животного
На протяжении всей истории президенты США становились объектами споров — от ношения костюмов «неправильного» цвета до своих вкусовых предпочтений в еде. Были и более серьёзные и оправданные поводы для возмущения, но один эпизод, вызвавший в своё время бурю негодования, теперь в значительной степени забыт: это когда Линдон Бейнс Джонсон поднял свою собаку за уши на территории Белого дома, потому что верил, что это полезно для неё.
28 апреля 1964 года Джонсон, 36-й президент США, вызвал бурную реакцию общественности, когда во время встречи с представителями бизнеса в Розовом саду Белого дома он поднял своего бигля по кличке Хим за уши. Это произошло на глазах у присутствующих и было запечатлено фотографом агентства Associated Press. На снимке видно, как Джонсон поднимает визжащую собаку и при этом говорит: «Им полезно попищать». Фотография вызвала немедленную волну возмущения — по всему миру люди осудили его действия как жестокое обращение с животным.
Пара биглей Джонсона — Хим и Хер — была известна всем, кто следил за жизнью Белого дома, но после инцидента их популярность приобрела оттенок сочувствия и стыда. Очевидцы утверждали, что Джонсон поднимал Хима, чтобы тот залаял — по его словам, такая практика была распространена среди охотников для проверки «голоса» гончей. Однако общественность увидела только страдающее животное, и кроме того, президент ошибался. Общество защиты животных штата Техас резко осудило Джонсона, заявив: «Уши предназначены для слуха, а не для того, чтобы за них тянуть», а в Белый дом хлынул поток разгневанных звонков и писем.
По рассказам очевидцев, в частной обстановке Джонсон был искренне озадачен разразившимся негодованием. Он настаивал, что поднимает Хима за уши с самого щенячьего возраста, и что собаке это якобы даже нравилось. На публике он сначала продолжал отстаивать свои действия, а затем даже попытался повторить трюк, чтобы доказать, что это не причиняет вреда — но это только усугубило ситуацию. Осознав, на какое политическое минное поле он наступил, Джонсон быстро сменил тактику: вступил в Общество защиты животных и устроил фотосессию, на которой ласково гладил своих биглей.
Этот поворот оказался весьма своевременным. Эксперты в области ухода за животными единогласно осудили практику подъема собак за уши. Ветеринары и кинологи подтвердили, что уши биглей (и вообще собак) не приспособлены для поддержки их веса — особенно у взрослых животных — и что такие действия причиняют им боль. История вскоре исчезла из общественного поля зрения, хотя время от времени всплывала снова.
Хотя в конце того же 1964 года Джонсон одержал историческую победу на выборах, этот скандал остался пятном на его политической репутации. Один из журналистов тогда язвительно заметил, что президент «потерял голоса любителей собак».
Будем надеяться, что Джонсон всё же сделал из этого инцидента выводы. Не столько о том, насколько чувствительны его избиратели, сколько о том, что никогда нельзя поднимать собаку за уши.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos