Ия Саввина — известная советская актриса, прославившаяся великолепными ролями в театре и кино. Благодаря роли «Дамы с собачкой», исполненной ещё в молодости, она сразу приобрела всесоюзную известность и любовь зрителей. Обладая нежным и утончённым обликом, Саввина одновременно была смелой и несгибаемой, выдерживая все испытания непростой судьбы. За необыкновенную силу духа её коллеги и близкие называли «стальной фиалкой».
Ия Саввина родилась 2 марта 1936 года в Воронеже в семье донских крестьян. В 1941 году её отец ушёл на фронт. Он остался жив, но вернулся в другую семью. Мама будущей актрисы вскоре тоже вышла замуж за военного. После этого семья часто переезжала по месту службы мужа.
После школы Саввина училась в МГУ на журналиста, мечтая о карьере в СМИ. Её участие в студенческом спектакле привлекло внимание Алексея Баталова, который предложил ей главную роль в фильме Иосифа Хейфица «Дама с собачкой». Этот проект стал стартом её кинематографической карьеры. Несмотря на скепсис коллег, Саввина сама училась актёрскому мастерству. Участие в этом фильме принесло ей международное признание и награду за лучшую женскую роль на Каннском кинофестивале.
После успешного дебюта её пригласили в Театр им. Моссовета. Там она блистательно исполнила главную роль Норы в одноименной пьесе Ибсена. В 1977 году Олег Ефремов пригласил её в Московский Художественный театр.
Играя в театре, она регулярно снималась в кино, а также озвучила Пятачка — знаменитого героя мультфильмов о Винни Пухе. В 1990 году ей было присвоено звание Народной артистки СССР. Это случалось нечасто для артистов, не имеющих творческое образование.
Ещё в годы учёбы в МГУ Ия Саввина вышла замуж за учёного-гидролога Всеволода Шестакова. В 1957 году у них родился сын Сергей, который с рождения страдал синдромом Дауна. Врачи советовали отказаться от ребёнка, но Ия наотрез отказалась, несмотря на желание мужа. И это позже стало причиной их развода. Мать Ии работала врачом, свекровь — педагогом, и они обе всегда поддерживали Саввину в трудную пору.
Ия проявляла исключительную заботу о сыне. Она сама обучала его всему, и он стал главной заботой в её личной жизни. Она не скрывала гордости за его способности и успехи, несмотря на сложности в обучении. Сергей отлично знал английский, играл на фортепьяно, читал стихи и был очень одарён для людей с таким заболеванием. Позже он даже поступил в университет. Воспитывать особенного сына стало для неё не только тяжёлым испытанием, но и источником внутренней силы. Ия Сергеевна не скрывала от друзей и коллег, что её единственный сын был одновременно и большим горем, и её счастьем.
В 1979 году Ия стала жить вместе с актёром и режиссёром Анатолием Васильевым. Они не оформляли свой брак официально, но их союз продлился много лет. Супруги создали крепкую семью, несмотря на непростые проблемы, которые выпали на их долю. В том числе и трагедию: выкидыш двойняшек, которых супруги очень хотели. С годами Анатолий стал для Ии и её сына самым близким человеком.
В 2008-м году у Ии Сергеевны диагностировали меланому. После успешной операции казалось, что болезнь отступила, но через пару лет она вернулась с метастазами. Врачи отказались от химиотерапии, так как болезнь зашла уже слишком далеко. В августе 2011 года 75-летняя актриса скончалась. За две недели до ухода из жизни Ия Саввина и Анатолий Васильев оформили свой брака официально.
Через десять лет после смерти матери умер и её единственный сын Сергей. Ему было 64 года. Его прах захоронили рядом с могилой матери на Новодевичьем кладбище.