Александр Иванович Герцен (1812-1870) - основоположник теории "русского социализма" и народничества...
Имея многостороннюю образованность, был увлечен философией Гегеля, сторонником учений Сен-Симона и Конта. Философию Гегеля он принимал как "алгебру революции" В его философских сочинениях выражается враждебное отношение к христианству, основанному не на истинном духе учения, а на церковных злоупотреблениях...
Он настаивал а том, что несотворимая и неуничтожимая материя вовсе "не немое, недеятельное, страдательное наполнение пространства, но обладает внутренней активностью" Сознание выступает как цель, к которой стремится природа в своём развитии, "оно - разумение природы о себе"...
Герцен признавал, что чувственное познание, ощущение есть "действительно непосредственная связь сознания с внешним миром", и провозглашая необходимость единство опыта и умозрения...
В 1847 году Герцен навсегда покинул Россию. Жил и работал во Франции, Швейцарии, Италии, Англии, но всегда думал о преобразованиях, которые привели бы его родину на путь свободы и процветания... Он с негодованием смотрел на царские порядки "Мы верим в Европу, как христиане верят в рай" - было его девизом, хотя он понимал что Европу мы видим книжную, лощёную...
Ему, знавшему западный мир заочно, всё казалось хорошо, но мало-помалу он начал что-то не узнавать. на что-то сердиться, ему стало не хватать русских просторов. В своих письмах он бросался из одной крайности в другую...
В "западных арабесках", которые являются единым аккордом отчаяния, он уже не ждёт ничего, ему почти безразлично. Он желал революции, но увидел в 1848 году её поражение. Ему стало ясно, что насилие способно только расчищать место для будущего, он не уставал выступать против поэтизации "вспышкопускательства", которой грешил М.А. Бакунин, нигилистического отрицания общечеловеческих ценностей и культуры прошлых эпох... Герцен страдал и понимал, что "мы нашим страданием доходим до смирения и покорности перед истиной. "Нами человечество протрезвляется , мы его похмелье... Выхода нет"
С.Н Булгаков отмечал, что Герцен "дерзновенно заглянул в бездну, которой не замечали другие: он опустился в её глубину и возвратился к нам, чтобы рассказать, что на дне её таится отчаяние..."
Позже Герцен пришёл к выводу, "что Запад уже не является ни совершен нейшим, ни единственно возможным воплощением культуры"
Он искал замену веры в Запад верой в Россию, находившуюся теперь к нему того "прекрасного далёко", как первоначально Запад. "Вера в Россию спасла меня на краю нравственной гибели"
Если главными врагами России являлись невежество народа и деспотическое самодержавие, то для либерального Запада это стало мещанство, узкий эгоизм, погоня за комфортом, половинчатость мысли и действия...
В Европе люди свободны, но пользуются ею "для устройства своих мелких делишек " Здесь больше социальной справедливости, но её характер чисто формальный ..."
В пророческую минуту из-под его пера вырвалось "Быть может настанет день, когда социализм окажется худшей формой тирании - тиранией без тирана. Когда в душах неведомого нам поколения проснётся жажда свободы, и оно подымет бунт против социализма во имя свободы"
Запад не способен осуществить свои идеалы в силу того, что там господствует мещанство, и только Россия, чуждая западного мещанства призвана осуществить великую миссию...