Мои дорогие, с этой недели в храмах возобновляются венчания, наступает свадебная пора. Поэтому многих интересует роль свидетелей в Таинстве Брака, как их выбрать и можно ли без них обойтись.
В церковной традиции люди, которых сегодня называют свидетелями, раньше назывались поручителями. Они обязаны были письменно подтвердить отсутствие запретов на заключение брака между женихов и невестой (например, недопустимого родства, принуждения, или ранее заключенного брака), а также выступить свидетелем Таинства перед лицом Господа.
Столь серьезная роль отводилась свидетелям брака по двум причинам. Во-первых, в старину венчание имело не только духовное, но и юридическое значение, было единственно возможным способом регистрации брака. Во-вторых, поручители становились, подобно крестным родителям для ребенка, восприемниками «новорожденной» семьи, с соответствующими духовными обязанностями.
Свидетелями брака становились 2-3 человека как со стороны жениха, так и со стороны невесты. Обязательные требования к ним: должны быть православными, дееспособными и хорошо знать потенциальных супругов, чтобы достоверно подтвердить отсутствие препятствий на заключение брака, в том числе канонических запретов, например, брак с иноверцем. Поручителями могли выступить и холостые, и семейные пары. Во время Таинства кто-то из свидетелей держал венцы над головами жениха и невесты. Эта функция сохранилась и сегодня.
После венчания в специальной метрической книге делалась запись, на основе которой уже выдавался документ о законном супружестве. Поэтому поручители должны были быть не только свидетелями совершения Таинства, быть в это время в храме, но и расписаться в метрической книге.
В наши дни юридически брак регистрирует не Церковь, а государство через ЗАГС. А венчание соединяет жениха и невесту в супружеский союз перед лицом Бога. Поэтому присутствие свидетелей при совершении Таинства не является требованием Устава Церкви, а лишь данью традиции. А отсутствие препятствий к венчанию подтверждает государство – официальной регистрацией брака. Именно поэтому к венчанию сегодня пары допускаются лишь после ЗАГСа.