В XIX веке существовал необычный обычай – фотографирование умерших людей. Данный феномен достиг пика своей популярности в течение почти столетия.
Возникновение этой традиции связано с появлением в 1839 году дагеротипии – первой работающей технологии фотографии, разработанной Жозефом Нисефором Ньепсом и Луи Дагером. До этого момента для увековечения памяти о близких использовались живопись, скульптура и другие искусства, доступные лишь узкому кругу населения из-за высокой стоимости и длительного процесса создания.
Посмертная фотография стала доступным способом сохранить память о покойных для представителей среднего и низшего класса, что способствовало её широкой популярности в Викторианскую эпоху.
Вхождение фотографии в жизнь людей вызвало всеобщий энтузиазм. Однако новая технология имела существенные недостатки, главный из которых – длительная выдержка (15-30 минут), что затрудняло процесс фотографирования. Большинство снимков получались размытыми, с закрытыми глазами и движением.
Учитывая более доступную стоимость фотографии по сравнению с другими видами портретов, представители средних и низших классов все же не могли позволить себе многократные пересъемки.
Потребность в экономии и получении четких статичных снимков привела к появлению нового вида фотографического искусства – post-mortem photography (посмертная фотография).
Изначально эта тенденция получила распространение среди родителей, потерявших своих детей. В то время детская смертность была высокой, и семьи стремились сохранить память о погибших наследниках.
Подобные памятные снимки выглядели необычно: детей фотографировали в кроватках, словно они спят, иногда с родителями на руках или рядом. С ростом популярности посмертной фотографии появились новые идеи: умерших детей фотографировали среди игрушек, а тела прикрепляли к штативам в различных позах. На закрытые веки рисовали подобие глаз, чтобы создать иллюзию жизни.
Примечательно, что концепция авторов идеи посмертной фотографии преследовала весьма специфическую цель: на первый взгляд, неосведомленный зритель видел лишь некую необычность в позах запечатленных людей. Однако, учитывая хронологию создания снимков, подобные детали вряд ли вызывали бы вопросы.
Вскоре идея посмертной фотографии обрела широкое распространение и к середине 1840-х годов превратилась в самостоятельное направление искусства с растущей аудиторией поклонников.
К числу последователей данного направления присоединились не только родители, утратившие детей в раннем возрасте, но и иные лица, желавшие увековечить память своих умерших близких – братьев, сестер, родителей, бабушек и дедушек. В некоторых случаях на подобных снимках позировали целые семьи, при этом отличить покойников от живых было практически невозможно. Усопших усаживали в кресла, им делали макияж и подбирали праздничные наряды. Фотосессия превращалась в масштабное событие, к которому члены семей покойников относились с нетерпением.
Использование различных штативов, грим, применение лекарственных препаратов, например, специальных капель для глаз, придающих взгляду блеск и яркость – к пику популярности посмертной фотографии люди были знакомы с целым рядом хитростей, помогавших придать умершим родственникам вид живых.
Следует отметить, что почитатели посмертной фотографии находились не только среди низших слоев населения. С развитием этой тенденции все больше представителей искусства стали проявлять интерес к ней, стремясь создать идеальные post-mortem снимки. Так, после смерти Виктора Гюго в 1885 году знаменитый французский фотограф Надар (Гаспар-Феликс Турнашон) сделал посмертный снимок писателя, который стал одним из самых известных в истории post-mortem photography.
Многие исследователи подчёркивают, что искусство post-mortem фотографии несёт в себе не только стремление увековечить образ близких, но и более глубокий, философский смысл. Один из художников, работавших в этом жанре, охарактеризовал направление следующим образом: «Post-mortem фотографии – это не просто память об ушедших. Это философия нашего времени, призванная напоминать людям о хрупкой грани между жизнью и смертью».
Несмотря на первоначальную популярность post-mortem фотографии, технический прогресс в области фотографии привёл к её постепенному вытеснению. В середине XIX века сократилась длительность выдержки, а к началу XX века появились более доступные и удобные технологии фотографирования.
Важно отметить, что сегодня post-mortem фотография продолжает вызывать интерес: в музеях мира существуют экспозиции, посвящённые этому виду искусства. Некоторые современные художники, такие как Андрес Серрано, Джеффри Силверторн и Нэнси Голден, обращаются к теме post-mortem в своих работах, что часто вызывает неоднозначную реакцию публики.