На ледниковом поле Джуно на Аляске прошли испытания термобура, прототипа устройства для исследования ледяных миров Солнечной системы, таких как спутник Юпитера Европа. Это первый шаг к разработке криоботов, способных проникнуть сквозь толщу льда и исследовать подповерхностные океаны на других планетах. В 2023 году термобур успешно протестировали, обнаружив в образцах льда следы аденозинтрифосфата и хлорофилла а, важных компонентов клеточного энергообмена и фотосинтеза. Высокая концентрация этих веществ была обнаружена в красных снежных водорослях.
Летом 2025 года запланирован следующий этап испытаний на леднике Эхо и в районе Северного бассейна, где предполагается наличие подледного озера на глубине около 300 метров. В этих испытаниях будет использован уже не термобур, а криобот, он позволит более точно смоделировать условия бурения ледяной коры Европы. Ученые отработают циклы команд и автономную работу криобота, сосредоточившись на обнаружении изменений в физической среде, признаков жизни и оценке биологических сообществ.
Исследования Европы уже идут полным ходом. Космический аппарат Europa Clipper, запущенный NASA, должен выйти на орбиту Европы в апреле 2030 года. За 49 витков по вытянутой орбите аппарат соберет данные о потенциальной обитаемости спутника, сделает новые снимки поверхности и определит «горячие точки» с тонким льдом – наиболее перспективные места для будущих посадок.
Следующая миссия, Europa Lander, планирует совершить посадку на Европу и искать следы жизни в поверхностном слое льда. Europa Lander пока находится на стадии концепции.
Помимо Европы, к океаническим мирам Солнечной системы относятся Церера, Плутон, спутники Юпитера Ганимед и Каллисто, спутники Сатурна Энцелад, Титан и Мимас, а также спутник Нептуна Тритон. Особый интерес представляет Энцелад, где зонд Cassini обнаружил гейзеры, выбрасывающие воду, углекислый газ и органические соединения.