Неожиданно нам, команде канала «Мой музей денег» понравилось писать сказки и притчи, с которыми вы познакомились в предыдущих публикациях. Мы решили не останавливаться на сказках и притчах. Таким образом у нас получился детективный рассказ времён средневековья. Это проба пера, поэтому отнеситесь к нему с критикой, но без злобы.
Фальшивые монеты
Город Брюгге, 1378 год. Узкие улочки, пропитанные запахом соленого ветра и жареных каштанов, скрывали больше тайн, чем казалось. Особенно ночью, когда фонари мерцали, как глаза хищника, выслеживающего добычу.
Старший сыщик Гильдии менял, Арно ван дер Люве, привык к монотонному звону монет. Но в последние недели его слух улавливал фальшь. Фальшивые гроши, отлитые так искусно, что даже опытные купцы не сразу замечали подвох. Да и он не сразу заметил фальшь в звоне монет.
Первым тревогу поднял старый меняла Гисбрехт. В его лавке нашли три монеты с едва заметным швом по краю — верный признак литья. Но кто осмелился подделывать королевскую чеканку? Литьё монет кропотливо и трудозатратно, поэтому королевский монетный двор давно ушёл от литья денег – чеканка гораздо лучший и быстрый способ.
Арно знал: фальшивомонетчиков ждет костер. Но мастер, способный на такую работу, не стал бы рисковать без могущественного покровителя. Значит ему, Арно ван дер Люве, придётся найти всех причастных к подделке королевских денег.
Той же ночью в канале нашли тело Гисбрехта.
Узнав эту новость Арно уронил монетку. Она ударилась о булыжную дорогу почти не звеня. Сыщик поднял её и рассмотрел. Так и есть фальшивая! Вот тогда он и заметил, что фальшивые деньги звенят не так как настоящие.
Пьяные слухи таверны
Расследование велось втихаря. Гильдия не хотела паники, но Арно понимал — убийство менялы связано с фальшивыми деньгами. Гисбрехт знал больше, чем сказал.
Подсказку дал юный подмастерье Якоб, видевший, как Гисбрехт перед смертью спорил с высоким мужчиной в плаще с серебряной застежкой. Такие носили лишь приближенные графа Фландорского. Это была первая существенная зацепка.
Арно отправился в таверну «Черный кот», где собирались те, кто предпочитал тень свету. Там, под хриплые песни матросов, он узнал слух: в порту видели корабль с гербом Генуи, но команда говорила на смеси французского и фламандского. Арно был сегодня в порту и корабля с гербом Генуи не видел, но он знал, что слухи просто так не рождаются. Тому есть причина!
- Они грузят не товары, а мешки со свинцом, - шепнул ему пьяный стражник.
Свинец. Основной металл для поддельных монет. Может это ниточка?
Арно доел ужин, выел на улицу и тут же потерял сознание от удара по затылку.
Огненная расплата
Очнулся он в сыром подвале, прикованный к стене. Перед ним стоял человек в темном плаще – тот самый, с серебряной застежкой. Арно радовало, что не убили сразу, значит он им ещё зачем-то нужен.
- Ты приблизился слишком близко, сыщик, - голос звучал спокойно, но в глазах читалась холодная жестокость.
Арно узнал его. Это Рено де Марк, казначей графа. Тот самый, кто должен был охранять казну от фальшивок. Вероятно, надо было охранять казну от казначея.
- Вы чеканите монеты, чтобы обесценить королевскую казну, - прошептал Арно. – Сами отливаете? Или вам привозят на корабле готовые?
- Умён. Жаль, это тебя не спасёт.
Но Арно не зря носил кинжал в рукаве. Удар был точным, цепь — хрупкой. К Рено де Марку ещё были вопросы, но тянуть дальше нельзя, можно лишиться собственной жизни.
Арно чиркнул спичкой. Через час подвал охватило пламя. На следующий день в пепле нашли обгоревший скелет и серебряную застежку.
В карманах у сыщика было пусто и фальшивые монеты… исчезли. Но Арно знал: игра только начинается.
Ночная гостья
Город Брюгге замер в тревожном ожидании. Слухи о пожаре в доме казначея разнеслись быстро, но официально объявили — несчастный случай. Арно знал правду. Рено де Марк был убит, но кто-то прикрыл следы. Кому-то выгодно признать пожар несчастным случаем.
В гильдии менял царило напряжение. Старшины собрались в запертом зале, их лица были бледны.
- Фальшивые монеты снова в обороте, - прошептал один из них, бросая на стол мешок. - Но теперь… они почти неотличимы от настоящих.
Арно взял одну. Вес, звон, даже мельчайшие детали чеканки — все идеально. Только едва уловимый запах серы выдавал подделку. И если подковырнуть ножом, то под серебристым напылением можно увидеть обычный свинец.
- Кто-то продолжил работу Рено. И он ещё искуснее.
- Думаешь Рено отливал фальшивые монеты?
- Это уже не важно! Нужно найти кто отливает сегодня, - старшина посмотрел на монету. – Нет уже чеканит!
Ночью в комнату Арно ван дер Люве проскользнула тень. Это была женщина в чёрном плаще - Лив, дочь Гисбрехта, того самого убитого менялы.
- Мой отец оставил дневник, - прошептала она, протягивая пергамент с кровавыми пятнами. – Он узнал, кто стоит за этим. И это не только Рено.
Арно развернул записи. Среди чисел и имён выделялось одно: «Господин из тени – мастер Готье».
Готье де Ланж. Легендарный гравер, исчезнувший год назад. Говорили, он сошёл с ума и бросился в море. Но если он жив… Это может многое объяснить.
Старая мастерская
Готье де Ланж когда-то чеканил монеты для самого короля. Его работы были шедеврами. Часто это были единичные экземпляры. Но после обвинений в краже золота он пропал. При этом насколько правдивым было обвинение тоже осталось загадкой.
Арно и Лив отправились в старую мастерскую на окраине города. Заброшенный дом скрипел на ветру, как кости мертвеца. Внутри – следы недавнего присутствия: свечи, инструменты, слитки металла очень похожего на свинец.
И тетрадь с чертежами. Женщина взяла её в руки и полистала.
- Он не просто подделывал монеты, - ахнула Лив. – Он создавал новые. Свои. Но зачем?
- Творческая натура требовала выхода! – предположил Арно и вдруг хлопнул себя ладошкой по лбу.
Он всё понял. Это не просто фальшивомонетчики. Это заговор. Кто-то хотел затопить Фландрию фальшивым серебром, чтобы обрушить её экономику. Таких желающих могло быть много. Теперь нужно выяснить кто именно.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стояли трое в чёрных плащах. В руках — кинжалы.
- Господин Готье не любит гостей, - прозвучало в темноте.
«Зачем они в открытую говорят о Готье? – мелькнуло в голове Артно. – Уверены, что мы живыми не уйдём!»
Арно успел схватить Лив за руку и рванул к заднему выходу. Выстрел арбалета просвистел у самого уха. В комнате был кто-то ещё…
Они бежали по крышам, пока город под ними не поглотила ночь.
Лидер гильдии воров
- Готье жив. И он работает на кого-то могущественного, — сказал Арно, когда они укрылись в подвале таверны.
- Но кто платит ему? – Лив сжала кулаки. – Кто предоставляет материалы и обеспечивает защиту?
Арно вспомнил слухи. Граф Фландрский в долгах. Генуэзские купцы жаждут власти. А ещё…
- Церковь, - прошептал Арно. – его единственный могущественный защитник.
Неделю назад кардинал де Бурж неожиданно прибыл в Брюгге. Официально – для молитв. Неофициально – его видели в порту в ту самую ночь, когда разгружали свинец. Значит генуэзский корабль всё-таки был!
На следующий день Арно отправил Лив в безопасное место, а сам пошёл на встречу с опасным человеком – Жераром Чёрным, лидером гильдии воров.
- Ты хочешь знать, кто стоит за Готье? — усмехнулся Жерар, перекатывая золотую монету между пальцев. — Это игра не для тебя, сыщик. Тут замешаны те, кого даже я боюсь. Поэтому прекращай расследование и пусть всё будет как будет!
- Назови имя.
Жерар наклонился, тихо прошептал:
- Если хочешь правды… ищи в аббатстве Святого Михаила.
Арно понял: следующий шаг будет последним. Либо он раскроет заговор… либо его тело найдут в канале.
Шепчущие тени за алтарём
Аббатство Святого Михаила возвышалось над Брюгге, как каменный страж. Его высокие шпили пронзали низкое небо, а витражи бросали кровавые блики на холодные плиты пола. Арно знал — если заговор добрался сюда, то его враги обладают властью, против которой не устоит даже король.
Он проник внутрь под видом паломника. Монахи, шепчущие латынь, не обратили на него внимания. Но в глубине храма, за резной дверью, ведущей в крипту, слышались голоса.
Арно прижался к стене, прислушался.
- ...слитки уже доставлены в Гент. Через неделю монеты будут в каждом городе Фландрии, - говорил низкий голос.
- А сыщик? - спросил другой.
- Готье позаботится. Он уже приготовил для него... особую монету.
Тихий смех.
Арно затаил дыхание. Он узнал этот голос – кардинал де Бурж. Но прежде, чем он успел отступить, холодное лезвие уперлось ему в спину.
- Господин Готье будет рад вас видеть, мессир ван дер Люве, - прошептал кто-то за его спиной.
Гравёр
Его привели в подземелье под аббатством. Вместо сырых каменных стен – мастерская, освещенная десятками свечей. На столах — формы для литья, тигли с расплавленным серебром, груды готовых монет. «У них не одна мастерская, - мысленно отметил Арно. – Это плохо!»
И в центре стоял Готье де Ланж. Когда-то величайший гравёр королевства теперь был тенью себя прежнего. Его лицо покрывали шрамы, а глаза горели безумием.
- Арно ван дер Люве, - проскрипел он. - Я слышал, ты умен. Но даже ты не понимаешь, во что ввязался.
- Вы подделываете деньги, чтобы разрушить Фландрию, — сказал Арно. - Но зачем?
Готье рассмеялся.
- Я не подделываю. Я создаю новые деньги. Те, что будут править миром.
За его спиной возникла фигура в красном — кардинал де Бурж.
- Фландрия – лишь начало. Через год ее экономика рухнет, и Церковь предложит... решение.
Арно понял. Это не просто заговор фальшивомонетчиков. Это война. Война без мечей, где оружием были серебро и ложь.
Последний выстрел
Его связали и бросили в каменный мешок. Через час Готье собирался лично отчеканить для него «особую монету» — болт для арбалета.
Но Арно не зря носил кинжал и в сапоге.
Когда дверь открылась, он был готов. Готье вошел с двумя охранниками. Арно притворился слабым, позволил им подойти ближе...
Удар. Еще удар. Третий.
Охранники рухнули. Готье отступил, но Арно схватил его за горло.
- Кто еще в заговоре?
- Ты... никого... не остановишь...
Внезапно Готье дернулся, и из его рта хлынула кровь. Он раскусил яд.
Арно выбежал в коридор. Где-то в темноте слышались шаги — кардинал бежал. Но внезапно в конце коридора вспыхнул свет.
Лив стояла с арбалетом в руках.
- Я обещала отцу, что найду его убийц, - сказала она.
И спустила курок.
Скрыто от лишних глаз
На следующее утро в аббатстве нашли тело кардинала. Официально — «скоропостижная кончина».
Готье де Ланжа объявили мертвым уже давно, поэтому его настоящее тело тайно сбросили в канал.
А фальшивые монеты... исчезли.
Но Арно знал правду. Заговор не закончился. Он только начался. Где-то в тени новый мастер уже чеканил монеты. И Арно будет ждать.
Если вам понравилось наше произведение, то делитесь им со всеми друзьями. Каждый из вас может вдохновить нас на написание нового интересного рассказа! Для этого вам нужно:
- Написать красивый комментарий;
- Предложить наш рассказ другим читателям и подписчикам;
- И в крайнем случае одарить нас донатами!