Ветеран NASA, астронавт Дон Петтит, недавно вернувшийся с Международной космической станции (МКС) после 220-дневной миссии, заявил, что орбитальная станция способна функционировать далеко за пределами запланированной даты вывода из эксплуатации в 2030 году. Петтит, проведший в космосе в общей сложности 590 дней за три длительных экспедиции на МКС (2002–2003, 2011–2012 и 2024–2025).
Он сравнил МКС с бомбардировщиком B-52, который остается в строю спустя десятилетия, и подчеркнул, что технических ограничений для продления работы станции нет — все зависит от желания и финансирования.
«Я твердо верю, что нам не нужно топить космическую станцию в океане в 2030 году», — сказал Петтит
Петтит отметил, что за годы эксплуатации МКС превратилась из недостроенного объекта в эффективно работающую платформу, где семь человек постоянно заняты научными исследованиями. Он упомянул модернизацию солнечных панелей, которые стали компактнее и мощнее, как пример обновлений, поддерживающих станцию в рабочем состоянии. По его мнению, МКС можно поддерживать в эксплуатации столько, сколько потребуется, при условии регулярного обновления оборудования.
«Мы можем поддерживать станцию в рабочем состоянии столько, сколько захотим», — заключил астронавт, уточнив: «Это мое мнение».
Однако его оптимизм противоречит выводам консультативной группы по безопасности NASA, которая 17 апреля 2025 года предупредила о растущих рисках для МКС из-за ее возраста. Эксперты указали на трещины в российском модуле, неопределенность с планами по выводу станции с орбиты и ограниченные бюджеты.
Кроме того, NASA активно продвигает переход к коммерческим космическим станциям, а индустрия настаивает на четкой дате закрытия МКС, чтобы обеспечить уверенность для инвесторов.