Шлиссельбургская крепость, она же Орешек расположена на небольшом островке в истоке Невы из Ладожского озера. Из центра Санкт-Петербурга сюда можно домчать на водном транспорте за 1 час.
Островок назывался Ореховым, когда в 1323 году князь Юрий Данилович (внук Александра Невского) построил тут деревянную крепость. Но уже в 1348 году крепость захватили шведы и в итоге боев деревянное сооружение сгорело. Довольно быстро новгородцы построили на острове новую каменную крепость. А к концу 15 -началу 16 веков, когда изобрели огнестрельное оружие, стены и башни крепости сделали толще, выше и прочнее.
В плане крепости 7 башен: Головина, Государева, Королевская, Флажная, Головкина, Меньшикова и Безымянная (две последние не сохранились). В 17 веке они были увенчаны высокими деревянными кровлями-шатрами.
Государеву башню отреставрировали в 1983 году, в ней размещен музей с макетами и историей крепости.
В мае 1612 года после девятимесячной осады шведам удалось захватить крепость Орешек. Они владели ей около 90 лет и переименовали ее в Нотебург. Вернуть крепость русским войскам удалось только в результате ожесточенного боя осенью 1702 года - в ходе сражения погибли более 500 русских солдат и офицеров и 1000 получили ранения.
Петр I придавал большое значение отвоеванной у шведов крепости - ее стали укреплять. В 1716-1728 годах у северной стены была построена солдатская казарма, со второй половины 18 века здание стали называть "нумерной" казармой, т.к. часть помещений превратили в места заключения - "нумера".
В конце 18 века крепость утратила свое оборонительное значение и превратилась в тюрьму. Первое тюремное здание крепости - Секретный Дом (старая тюрьма). Оно стало местом заточения декабристов: Пущина, Кюхельбекера, братьев Бестужевых и других. А в 1884 году построили новое тюремное здание на 40 заключенных (Новая тюрьма). Всего в 1884-1906 годах в крепости отбывали заключение 68 человек, из них 15 были казнены, 15 умерли от болезней, 8 сошли с ума и 3 покончили с собой. Сейчас в зданиях Старой и Новой тюрем музейные экспозиции.
В 1907 году тюремное строительство продолжилось - солдатская казарма 1728 года была перестроена в корпус для заключенных, затем увеличили Старую тюрьму, а в 1911 году закончили строительство самого большого корпуса на 500 арестантов. Узниками крепости были не только представители многих политических партий , но и уголовные преступники. После февральской революции 1917 года все узники Шлиссельбургской тюрьмы были освобождены.
Во время Великой Отечественной Войны и блокады Ленинграда фашистам так и не удалось взять крепость Орешек. Ее мужественно обороняли - в списке раненых и убитых бойцов числятся 115 человек.