Удар БПЛА по храму Христа Спасителя в городе Шуши изменил жизнь Юрия Котенка не на сто, а на двести процентов. Такое признание военкор сделал, представляя свою автобиографическую книгу "Выживший. Летопись спецопераций от Бамута до Бахмута". Поездка в Арцах для него стала далеко не первой командировкой в горячую точку, но повествование о своём творческом пути он начал именно с 44-дневной войны, на которой толком и не успел побывать.
"Наверняка, я единственный журналист, который заехал в Нагорный Карабах, но не успел самостоятельно доехать даже до Степанакерта", — вспоминает Котенок.
8 ОКТЯБРЯ 2020 ГОДА ОН ВМЕСТЕ С КОЛЛЕГАМИ-ЖУРНАЛИСТАМИ, АРМЯНАМИ ИЗ РОССИИ — Левоном Арзановым и Грантом Баладьяновым, по пути на передовую решил провести съёмки последствий воздушной атаки на шушинскую церковь. Беспилотник снова появился над куполом, когда Котенок находился в храме.
Первыми у раненого военкора оказались армянские журналисты из телекомпании ArmNews под руководством Армана Сагателяна. Они погрузили его в машину, за руль которой сел дьякон Самвел Мкртчян, домчавший Котенка до степанакертской больницы с невероятной скоростью. Вспоминая те минуты, он рассказал, как внимательно вслушивался в отчётливо произносимые Юрием молитвы на старославянском языке.
"Я приехал, потому что увидел, как армянские бойцы несли на себе крест. Кресты были изображены на униформе. Арцах навсегда остался в моём сердце. Несмотря на 20 полученных осколков и до сих пор находящиеся во мне железные пластины, я готов снова поехать туда по зову судьбы", — говорит Котенок.
Во время лечения в Ереване в его жизни произошло невероятное событие. Однажды к нему в палату зашла незнакомая красивая женщина, искренне выразила восхищение и протянула в дар бутылку армянского коньяка с надписью:
"Выжившему в Шуши,
От всех армян — от души!"
После этого у них завязалась переписка. Девушка даже посвятила Юрию песню, а спустя год после своего отъезда он снова приехал в Армению, чтобы увезти её с собой. Теперь у Юрия и Алисы двое детей — Иван да Марья. Оба родились в Ереване, и Армения для них — Родина. Потому и неслучайно, что местом первой презентации книги, изданной в России, стал Ереван.
"Хочу, чтобы Русских домов было больше — и не только в Ереване, но и в самой России", — отметил он.
Военкор убеждён, что у современников нет права оставлять храмы и кладбища предков. За утрату непременно приходит наказание. Если храмы превращаются в стойла, то это наказание тем, кто проиграл. Когда теряется часть Родины, пропадает частичка будущего. Он верит в армянское возрождение и возвращение.
"Надо избавиться от комплекса пораженчества. В христианстве есть такое понятие, как радение — готовность отдать жизнь за ближнего. Чтобы победить, надо постараться. Мы встречаемся в пасхальные дни, и недаром же говорится: Христос воскрес из мёртвых, смертию смерть поправ", — напоминает военкор.
Котенок рассказал, что в книге также описано, как он прошёл Чечню, Осетию, Сирию, СВО. Говорит, что за долгие годы, перевидев тысячи людей, стал физиономистом и теперь может рассказывать о человеческих характерах. Сам он родился во Львове, но корнями из Донецка. Дед был шахтёром. Именно внукам, находящимся сейчас на боевых постах, и их дедам, сражавшимся в прошлом, известная певица Шушан Петросян в заключение посвятила свою песню.