Как-то раз Машина мама принесла из аптеки яркую баночку. На этикетке — бегемот в очках, а рядом с ним надпись большими буквами: «Витамины детские». Баночка выглядела так, будто внутри не лекарства, а конфеты.
— Машенька, это тебе. Будешь принимать по одной витаминке каждый день после завтрака, — сказала мама.
— А зачем? — спросила Маша, вертя банку в руках.
— Чтобы быть крепкой, не болеть, хорошо расти, — терпеливо объяснила мама. — Они вкусные, как мармелад, но принимать можно только по одной в день! Поняла?
— Конечно! — Маша кивнула, а про себя подумала:
«Если по одной — это полезно, то если я съем все сразу… тогда я стану самой здоровой девочкой на свете! И, может быть, даже вырасту сразу на два сантиметра!»
На следующий день Маша позавтракала, открыла банку с витаминами… и съела все тридцать. До последней!
— Раз… два… три… — считала Маша, заглатывая таблетки-мармеладки. — …двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!
Через пять минут на кухню зашла мама:
— Машунь, ты приняла витаминку?
Маша гордо расправила плечи и сказала:
— Конечно приняла! Даже не одну. Я все сразу съела! Там ровно тридцать было, я посчитала.
Мама застыла.
— Что ты сделала?! Зачем?!
— Ну… Я хочу, чтобы у меня здоровье было просто ОГРОМНОЕ! Как у слона или бегемота!
Мама схватилась за голову:
— Машенька, это же витамины, а не конфеты!.. Что нам теперь делать?..
И тут дзинь-дзинь! — раздался звонок в дверь. На пороге стоял Крот-Енот в форме полицейского, как всегда серьёзный, с блокнотом в лапе.
— Добрый день. Я по поводу пропажи. Вчера вечером девочка Таня потеряла куклу — со светлыми волосами, в розовом платьице. Маша, может, ты что-нибудь видела или слышала?
Мама перебила:
— Крот-Енот, простите… У нас тут ЧП! Маша съела целую банку витаминов!
Крот-Енот быстро оценил обстановку: молча закрыл блокнот, взял Машу за руку, усадил в коляску мотоцикла, сам надел шлем — и они рванули в детскую поликлинику. Ехали молча. Маша уже не чувствовала себя самой здоровой. Скорее — самой растерянной.
В поликлинике доктор — тётя с добрыми глазами — внимательно осмотрела девочку.
— Ну что… В этот раз, похоже, всё обошлось. Пей побольше воды. А если заболит животик — сразу к маме или ко мне. Но, Машенька, запомни: с витаминами шутки плохи. Если на баночке написано «по одной», значит — по одной!
Маша покраснела, кивнула и тихо пообещала:
— Больше никогда так не буду. Только по одной, честное слово!
Когда они вышли из кабинета, Крот-Енот вдруг притормозил, повернул голову и прищурился:
— Минуточку… А это что за кукла на скамейке?
На лавочке в коридоре, аккуратно прислонённая к стене, сидела она — кукла с растрёпанными светлыми волосами и в розовом платьице. Ни больше ни меньше — та самая пропавшая!
— Точно Танина! — воскликнула Маша. — Я её сразу узнала!
Оказалось, Таня вчера приходила в поликлинику с мамой, посадила куклу на скамейку — и просто забыла.
Крот-Енот важно кивнул и сказал:
— Что ж, сразу два важных дела закрыты. Отвезём Тане куклу, а потом пойдём обедать!
— Только не витаминами, пожалуйста! — засмеялась Маша.