Высохшее Аральское море в Центральной Азии медленно возвращается к жизни, но причина этого явления оказалась неожиданной. Новые исследования показывают: земная мантия под ним продолжает подниматься спустя 80 лет после начала экологической катастрофы, которую ученые называют «Тихим Чернобылем».
Как исчезло четвертое по величине озеро мира
В 1960-х годах СССР начал масштабный проект по орошению хлопковых полей, перенаправив две главные реки, питавшие Аральское море — Сырдарью и Амударью. К 1986 году водоем, занимавший четвертое место в мире по площади, разделился на две части из-за испарения. Сейчас его объем сократился на 1,1 миллиард тонн — эквивалент массы 150 Великих пирамид Гизы.
«Потеря такого количества воды привела к тому, что земная кора начала подниматься, как сжатая пружина», — объясняет Саймон Лэмб, геофизик из Университета Виктории в Веллингтоне.
Спутники обнаружили аномальный подъем
Используя технологию InSAR (интерферометрический радар с синтезированной апертурой), ученые зафиксировали, что земля вокруг Аральского моря поднимается со скоростью 7 мм в год. Зона деформации охватывает радиус 500 км от центра бывшего водоема. Это в 10 раз больше, чем предполагали модели.
- 2016–2020: общий подъем составил 40 мм.
- 2020–2025: скорость увеличилась до 8 мм/год.
Почему мантия реагирует спустя десятилетия
Земная мантия состоит из вязких пород, которые медленно «перетекают», компенсируя изменения нагрузки на поверхность. Например:
- После таяния ледников Скандинавия до сих пор поднимается.
- Аральское море, хоть и неглубокое, покрывало огромную площадь, и его вес давил на мантию на глубине до 100 км.
Когда вода исчезла, давление ослабло, и теперь мантия «выталкивает» кору вверх. Этот процесс продлится еще минимум 50 лет.
Экологические последствия «Тихого Чернобыля»
Высыхание Аральского моря привело к:
- Резкому росту засоления почв.
- Исчезновению 28 видов рыб.
- Увеличению пылевых бурь, разносящих токсичные соли.
К 2025 году один из трех оставшихся бассейнов полностью исчез. Местные жители называют это место «кладбищем кораблей» — ржавые остовы судов лежат среди пустыни.
«Это первый случай, когда антропогенное воздействие вызвало столь глубокие изменения в мантии», — отмечают авторы исследования в журнале Nature Geoscience.
Ученые предупреждают: подобные процессы могут начаться в других регионах, где массово истощаются водоемы, например, вокруг Каспийского моря или озера Чад.