Дочь художника Беатрис (Берти) Блэкман скажет о нем:
"Отец научил меня не бояться ничего в жизни. Что красота и поэзия есть во всём, что нас окружает. Что за каждым углом скрывается тайна. Будьте любопытны. Будьте собой. Что искусство — это жизнь.
Дар, который мог преподнести только человек с качествами моего отца: острое чувство юмора и достаточная наглость, чтобы смеяться от всего сердца".
Сам же он говорил:
"Я художник-романтик (но не слащавый) — о нет. Это не так. Мечты — это то, из чего вы состоите, и очень часто это ещё и кошмары. Мечта становится реальностью, когда она сбывается".
История эта началась в 1928 году в пригороде Сиднея Харборде, расположенном на берегу Сиднейской гавани.
Чарльз Блэкман родился в семье Чарльза Сервика Блэкмана, инженера-механика и его жены Маргарет Браун. Отец был алкоголиком, а мать страстно любила азартные игры. Эмоции, вечные брань и ссоры...
Отец бросил семью, когда мальчику было четыре года. Маргарет пришлось работать официанткой и уборщицей, чтобы прокормить Чарльза и трёх его сестёр. Иногда, в особенно трудные времена, она отдавала детей в приют Далвуд, откуда их забирали в приемные семьи.
В возрасте 13 лет Блэкман заболел свинкой, болел долго и тяжело. Мать покупала ему карандаши и краски, чтобы он не скучал.
"Рисование — это действие руки, глаза и ваших мечтаний, — скажет он позже. — Это как обвести свою мечту линией".
В школу Блэкман уже не вернулся, устроился разносчиком газет,чтобы помогать семье.
Одна из основных тем творчества Блэкмана — прерванный мир детства. Его картины дарят нам очарование играющих детей, но и шок от осознания детской одинокости и уязвимости.
В этом сила Блэкмана и ключ к его любви у зрителей. Его образы одновременно просты и необычны: Блэкман дарит нам наивный букет цветов, зажатый в детском кулачке, но и пронзительность, и тайну.
Сам он стал независимым, но неуверенным в себе человеком. Его преследовало глубокое чувство одиночества из-за того, что его бросали.
В 1942 году он устроился в "Сидней Сан", сначала помощником копировальщика, затем перешёл в отдел иллюстраций, где ретушировал фотографии.
Примерно в 1947 году Блэкман записался на курсы живописи под руководством Хейворда Вила в Художественной школе Мелдрам. Занимался он и в Студии реалистического искусства, но в основном учился живописи самостоятельно.
В 1948 году Блэкман переехал в Брисбен. Он стал постоянным посетителем книжного магазина Баллард, где не только продавали книги, но и устраивали вечера для писателей, поэтов и художников. Во время этих встреч обсуждались философия, литература и поэзия.
Новозеландская поэтесса Лоис Хантер познакомила Блэкмана с творчеством Артюра Рембо и Одилона Редона. Благодаря их влиянию у Блэкмана сформировалось философское представление о том, что для него искусство, в первую очередь, автобиографично.
"Не так много художников, которые мыслят литературно. Они изображают то, что видят, или то, что чувствуют. Но я много читаю и стараюсь, чтобы мои работы напоминали о прочитанных книгах".
В то же время Блэкман познакомился со своей будущей женой Барбарой Паттерсон.
В своих мемуарах "Стекло за стеклом" Барбара описывает первое впечатление от знакомства: "Маленький неряшливый мускулистый художник из Сиднея с глазами больше, чем он сам, но без единого слова, которое мог бы сказать о себе… длинные ресницы и грациозность оленёнка..."
Именно Барбара настояла на переезде в Мельбурн, где для Чарльза было больше возможностей. Он отправился туда первым, добирался автостопом, а попутно подрабатывал сборщиком фруктов.
В 1951 году супруги переехали в Мельбурн окончательно. Они познакомились с художниками Мельбурнского общества современного искусства, а в 1952 году Блэкман привлёк внимание меценатов Джона и Санди Рид. Заинтересовался им и искусствовед Алан Маккаллох.
А Барбара, у которой диагностировали атрофию зрительного нерва, ослепла. На тот момент ей было всего 22 года.
На картине "Голубая ваза" сочетаются два любимых мотива Чарльза Блэкмана — девушка и цветы. За год до ее создания Барбара писала о своей любви к цветам как о "вещах, которые у меня были и все еще есть, но будут не всегда".
Фигура девушки, такая близкая, но в то же время недосягаемая, застыла в грустном созерцании. Выразить невыразимое — картина об этом. А цветы? Критик Гертруда Лангер отмечала, что цветы Блэкмана часто "похожи на души цветов".
Первыми значимыми работами Блэкмана, созданными в 1950-х годах, была серия "Школьницы".
Он три года работал над повторяющимися образами: фигуры девочек в школьной форме, играющими, а может и потерявшимися. Образ невинности, находящейся под угрозой. Дитя, брошенное, как он сам в детстве.
Блэкман процитировал стихотворение "Спешащие школьницы" Джона Шоу Нильсона в качестве эпиграфа к своей выставке:
"Все колокола отбивают девять часов.
Школьницы спешат сквозь свет.
Прикоснуться к непознаваемому Божественному...
Со мной утро и дыхание
Девочек, бегущих по дороге".
Мотивом для серии, возможно, стало убийство 12-летней Альмы Тиршке, убийство произошло в 1921 году, но в начале 1950-х годов в прессе снова возникла эта тема.
Тени на картинах всегда преувеличены, а лица девочек скрыты. Улицы, на которых они играют и по которым бродят, подобны серой пустоте:
Серия "Школьницы" принесла успех художнику. И деньги. До этого момента семья жила, в основном, на деньги Барбары — её наследство и пенсию по инвалидности. Она также зарабатывала, позируя для друзей-художников.
Блэкман одержим Барбарой. Он его муза, его модель. Ей он писал пронзительные письма, когда пытался обосноваться в Мельбурне:
"Я одинок без тебя, когда я думаю о тебе, я вздрагиваю и плачу на плече у ближайшей мысли".
"Погоня" — автопортрет Блэкмана 1952 года. Фелисити Сент-Джон Мур, специалист по творчеству художника, описывает изображённые на картине живые и мёртвые цветы как "выбор между созиданием и духовной смертью", отмечая, что идея чёткого выбора, стоящего перед человеком в момент утраты юности, — общая для Рембо и Жида — отражает глубокий интерес Блэкмана к французской литературе.
Блэкман много читает жене вслух. Приносит он и аудиокассеты. Одна из них, "Алиса в Стране чудес" Кэрролла, вдохновила его на новую серию работ. Написал он их изначально темперой, маслом и эмалевыми красками на оргалите.
Он изобразил Барбару в образе Алисы. Красочные, причудливые работы, но и растерянность ослепшей молодой женщины ("мне казалось, что я получила пожизненный срок за преступление, которого не совершала"...), ее сердце, сердце самого художника, его реакция, его переживания.
Один из друзей семьи пишет: "Алиса. с её большими проницательными глазами, её спокойствием в абсурдном мире — это, несомненно, жена (всегда по памяти, никогда с натуры)".
В 1959 году Блэкман стал участником художественной группы "Антиподы", выступающей за ценность фигуративного искусства.
В 1960 году он получил стипендию Хелены Рубинштейн. Семья переехала в Лондон.
Работы Блэкмана выставлялись в галереях Уайтчепел и Тейт. Вернувшись в Австралию, он создавал декорации для Западно-Австралийской балетной труппы и Сиднейской танцевальной труппы.
Прекрасна его графика:
И эскизы для текстиля:
У Чарльза и Барбары родились трое детей — Огюст, Кристабель и Барнаби, и все они стали художниками.
В последующие годы Барбара писала, открыла типографию, он занимался живописью, они путешествовали, вместе и порознь.
В 1977 году Блэкман был награждён орденом Британской империи за заслуги в области искусства и культуры.
За три десятилетия отношения Блэкманов потускнели. В июне 1978 года Барбара в письменном виде подала на развод, предупредив за две недели, чтобы развод вступил в силу в двадцать седьмую годовщину их свадьбы. Причиной стал алкоголизм художника.
Примерно в то же время Чарльз написал картину — букет из пятидесяти цветов на её пятидесятилетие.
Много позже Барбара подарила картину Мельбурнскому концертному залу.
Картина выставлена за кулисами, в гримёрке, где традиционно собираются артисты.
"Я дарю этот букет каждому артисту на каждом выступлении. Все нервничают перед выходом на сцену. Так что вот — пятьдесят цветов и котёнок, чтобы подбодрить их".
Блэкман стал одним из немногих австралийских художников, который дожил до того, чтобы увидеть, как одна из его картин была продана более чем за миллион долларов.
Он еще два раза был женат, с 1985 года начал посвящать большую часть своих работ бабочкам и цветам, и тому, что сам называл "обожанием кошачьей формы".
Последние годы жизни художник провел в доме престарелых.
Картины Блэкмана, сумеречные, тихие, обретают свою силу благодаря смутному ощущению, что скрыто в них больше, чем показано.
Я заносил в тетрадь тишину, ночь; я отмечал невыразимое. Я ловил головокружение... Мои глаза закрыты для вашего света" /Артюр Рембо в переводе M. П. Кудинова/
