Почти семь десятков лет назад в отечественном хоккее на старте сезона проводились соревнования с гандикапом. Таковым стал, например, первый турнир на приз газеты «Советский спорт», состоявшийся в сентябре 1957-го на московском катке «Сокольники». Во всех матчах более слабые команды получали фору – её определяло специальное жюри во главе с легендарным Всеволодом Бобровым.
Единственным участником, которому удалось воспользоваться предстартовым преимуществом, оказался челябинский «Авангард» (предшественник «Трактора»). В полуфинале турнира он «обыграл» действующего на тот момент чемпиона СССР «Крылья Советов». Москвичи забросили на шайбу больше, но с учётом гандикапа уступили – 4:7.
Сомневаюсь, что нынешние хоккеисты и тренеры «Трактора» хотя бы краем уха слышали о тех исторических событиях, однако в розыгрыше Кубка Гагарина – 2025 они сделали всё, чтобы хоккей с гандикапом воскресить. Команда Бенуа Гру по ходу матчей плей-офф КХЛ показала, что для неё нет почти ничего невозможного. Челябинцы отыгрывались со счёта 0:1, 0:2, 0:3, 0:4 и – побеждали! Лишь в одной из четвертьфинальных встреч с минским «Динамо» «гандикап» оказался уж очень большим – белорусская команда за неполные 35 минут забросила пять безответных шайб. Такую фору «Трактор» не осилил и проиграл – 0:8. Вот только та победа выглядит не более чем исключением, которое, как известно, есть в любом правиле.
Трудно сказать, чем руководствовались московские динамовцы в первом матче полуфинальной серии с «Трактором», однако учиться на чужих ошибках они почему-то не пожелали. За что и поплатились, наступив на грабли своих предшественников – игроков владивостокского «Адмирала» и минских одноклубников. Челябинцы в привычном для них стиле лихо отыграли данную сопернику фору в два гола, вышли вперёд, и хотя пропустили шайбу в единственном за всю встречу меньшинстве, всё равно вырвали победу – 4:3.
Решающий гол получился несколько курьёзным, словно Провидение хотело подчеркнуть: не берёшь фору, предоставленную «Трактором» – обязательно проиграешь. Продвинутые динамовские фаны грустно резюмировали: «Попытались сыграть на удержание, а в матче с «Трактором» делать это категорически запрещено».
Пока победитель Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата КХЛ продолжает раз за разом «отскакивать», его западный оппонент «Локомотив» тоже остаётся в своём репертуаре. Ярославцы, год назад обыгравшие «Трактор» в полуфинале – 4:0, но затем в финале всухую уступившие «Металлургу», видимо, решили искусственно создавать себе трудности (как лыжник на летнем асфальте из анекдота) – чтобы не выпасть из игрового ритма.
Стартовый матч серии с «Салаватом Юлаевым» команда Игоря Никитина откровенно пропижонила. Имея огромное превосходство во втором периоде, «Локомотив» сподобился всего на один гол. Этого оказалось совершено недостаточно, потому что в заключительной трети уфимцы игру выровняли и забили победную шайбу, которую на последней минуте подкрепили ещё и голом в пустые ворота – 3:1. Как и четвертьфинал с «Авангардом» победитель регулярного чемпионата начал полуфинальную серию с домашнего поражения.
Второй матч ярославцы, естественно, выиграли – 2:1, несмотря на то, что «Салават Юлаев» в этом сезоне для них крайне неудобный соперник. Своё преимущество в первом и втором периодах «Локомотив» воплотил в два гола, а в третьем – сдержал ответный уфимский натиск и пропустил только одну шайбу. Но теперь ему предстоит визит в столицу Башкортостана, где хозяева из восьми предыдущих встреч в нынешнем плей-офф выиграли семь.
«Трактор» же сегодня постарается решить задачу-максимум на два домашних матча на старте серии с «Динамо» и сделать очередной шаг на пути в финал. Большинство экспертов почему-то изначально ставили в этом противостоянии на москвичей, однако, на мой взгляд, фаворитами являются челябинцы. Главный тренер Бенуа Гру привил своей команде такой стиль игры, при котором она поставила на поток волевые победы. Для матчей на вылет это важнейшее качество.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото официального сайта КХЛ