Первую в истории встречу национальных сборных и церемонию открытия нового турнира чемпионата мира по футболу - разделяли 60 лет. За это время планета преобразилась: люди стали относительно быстро передвигаться на дальние расстояния, родились передовые строительные технологии, появились новые способы передачи информации. Революция в технологиях и общественный прогресс способствовали превращения футбола в игру №1.
БРИТАНСКИЕ СХВАТКИ
Зимой 1870 года секретарь футбольной ассоциации Чарльз Олкок бросил вызов шотландским коллегам.В газете Glasgow Herald он объявил о намерении организовать встречу команд двух стран на стадионе "Кеннингтон Овал" в Лондоне. По его мнению, такой матч мог стать отправной точкой для ежегодных поединков футбольных держав.
3 марта игра состоялась и завершилась вничью 0:0. Шотландия была представлена довольно странным коллективом, поэтому матч не вошел в официальные реестры обеих команд. В составе "гостей" на поле вышли игроки ряда английских клубов, и некоторые из них даже не были шотландцами по происхождению!
Пожалуй, самым колоритным из "гостей" был лорд Артур Фитцджеральд Киннэйрд - истинный шотландец, невероятно увлеченный футболом. Он девять раз выступал в финалах Кубка Англии в составе клубов "Уондерерс" и "Олд Итонианс" и забил три гола: два в чужие и один в свои ворота. Киннэйрд был большим специалистом по борьбе с соперником на грани дозволенного. Рассказывают, что его жена умоляла одного хорошего знакомого повлиять на Артура, чтобы он бросил играть в футбол. "Вы же знаете, что если он продолжит играть, то дело закончится переломом ноги"- таков был последний ее весомый аргумент. В ответ она услышала остроту : "Да, но не его ноги".
В рядах англичан на поле выделялся Олкок, который, благодаря хорошему дриблингу и сильному удару, считался одним из лучших британских бомбардиров 1860-х годов. Но он видел свое признание и в другом - в популяризации футбола и организации спортивных соревнований. Чарльз Олкок ратовал за введение профессионализма, выпускал первый футбольный ежегодник, организовывал игры национальных сборных. В первой официальной игре, состоявшейся 30 ноября 1872 года в Глазго, Олкок участия не принимал из-за травмы. Кстати , в составе шотландцев отсутствовал и Артур Киннэйрд. Матч завершился нулевой ничьей, хотя обе команды старательно атаковали. На поле вышли сразу 14 форвардов. поскольку англичане играли по схеме 1-1-8, а шотландцы использовали оборонительную схему 2-2-6. 4000 зрителей, заплатившие за билеты в общей сложности 109 фунтов, остались довольны увиденным.
В англии игра в мяч была невероятно популярна в течении нескольких столетий - среди как аристократов, так и простонародья. Нередко она приобретала драматический оборот и подвергалась гонениям со стороны властей. Увечья и жестокие травмы сопровождали игру в ножной мяч на протяжении всего времени существования этой народной забавы. Но еще более серьезными последствия для общественной жизни имели беспорядки, возникавшие в ходе или по окончанию импровизированных матчей. Битые стекла домов и витрин лавок вызывали возмущение окрестных жителей, намеревавшихся провести выходной в церкви или домашнем кругу, а вместо этого страдавших от внезапного выплеска адреналина толпы поглощенных соперничеством мужчин. Площадок как таковых не существовало. В одном из поединков 1772 года, состоявшемся в Хитчине, мяч то попадал в пруд местного приората, то метался по улице Ангелов в направлении рыночной площади и пивной "Артишок" и в конце концов был забит в ворота собора Святой Марии. Француз, наблюдавший за одним из поединков в 1829 году, заметил: "Если англичане называют подобное игрой, то что же в таком случае в их понимании драка?".
Массовому увлечению низов футболом положила конец промышленная революция и стремительное превращение сельских тружеников в городской пролетариат. Миграция из деревень в пока еще редкие индустриальные центры привела к утере традиционных ценностей в сельской общине. Численно увеличивавшийся рабочий класс фактически не мог позволить себе иметь досуг, поэтому угасание "игры предков", футбола, шло повсеместно. Лондонская газета The Times описывая в 1842 году существовавший в Ливерпуле уклад жизни, отметила, что "бедные слои населения оказались лишены своих игр, развлечений и повседневных радостей". У самого известного бытописателя той эпохи Чарльза Диккенса не найдешь ни единого слова о футболе.
Парадоксально, что народная игра, процветавшая ранее в сельских и городских общинах Англии, продолжила свое развитие в элитных школах аристократии - в Итоне, Хэрроу, Рагби и Шрусбери. В футбол с удовольствием играли отпрыски наиболее привилегированных семей страны. Поединки проходили в самых неподходящих для этого условиях. Учащиеся элитного Хэрроу играли на поле с отвратительным дренажом, которое после ливней превращалось в грязевую ванну. Чтобы устоять на такой поверхности, требовались немалые усилия, к тому же и мяч должен был быть тяжелее , чем при игре на сухих площадках. Воспитанники Чартерхауса гоняли мяч в галереях картезианского монастыря. В столь стесненных условиях главным было обвести соперника, отдать пас ближнему игроку, на которого тут же устремлялось несколько соперников.