Вот и наступила 14-я годовщина свадьбы Уильяма и Кейт после того, как пара почти десять лет жила в гражданском браке.
На долгожданной королевской свадьбе более 100 миллионов зрителей собрались у своих телевизоров, чтобы посмотреть, как тогдашние герцог и герцогиня Кембриджские выходят на балкон Букингемского дворца, чтобы впервые поцеловаться на публике.
Это событие захватило воображение всего мира почти так же, как почти 30 лет назад свадьба родителей Уильяма.
Принц Чарльз и Диана в тот особенный день были объявлены «свадьбой века», поскольку леди Диана стала первой англичанкой, вышедшей замуж за наследника престола за 300 лет.
Но их сказочная свадьба, которую рекордные 750 миллионов зрителей в 74 странах смотрели по телевизору, закончилась горьким разводом, в то время как Уильям и Кейт стали сильнее, чем когда-либо.
Королевский биограф Роберт Лейси предположил, что на разные исходы обоих браков могло повлиять разное количество времени, которое пары провели вместе до того, как связали себя узами брака.
В то время как Уильям и Кейт десять лет состояли в отношениях с перерывами, Чарльз и Диана, предположительно, сходили на менее чем 20 свиданий, прежде чем пожениться.
В своей книге «Битва братьев» Лейси написал:
«По некоторым подсчётам, Чарльз и Диана сходили на 13 свиданий, прежде чем обручились.
Уильям и Кэтрин, напротив, наконец-то связали себя узами брака после почти десяти лет серьёзных отношений».
16-летняя Диана впервые встретила Чарльза, которому тогда было 29 лет, в 1977 году. В то время Чарльз встречался со старшей сестрой Дианы, Сарой. Будущий король вспоминал, «какой весёлой» была Диана во время их короткой первой встречи.
К лету 1980 года Чарльз был самым известным холостяком в Великобритании, и после того, как он провёл выходные с Дианой в доме их общего друга в Сассексе, он стал рассматривать её как потенциальную будущую невесту.
После того как она была тепло принята королевской семьёй во время визита в Балморал в сентябре 1980 года, пара начала встречаться.
Затем Чарльз и Диана объявили о своей помолвке 24 февраля 1981 года в эксклюзивном интервью.
Принц сказал Би-би-си, что он «восхищён и откровенно удивлён» тем, что Диана «была готова» принять его.
Но он расстроил свою будущую жену, когда его спросили, влюблены ли они друг в друга. Диана ответила:
«Конечно»
а Чарльз пошутил:
«Что бы ни значило «влюблены»» — комментарий, который, как считается, она сочла «травмирующим».
Страдания будущей принцессы Уэльской не прекратились и после того, как она переехала в Букингемский дворец перед свадьбой.
Вместо того, чтобы проводить больше времени со своим женихом, королевский биограф Ингрид Сьюард сказала, что жизнь Дианы в то время была «невероятно одинокой» после того, как она осталась во дворце на произвол судьбы, пока Чарльз был в отъезде в Австралии и Новой Зеландии в течение пяти недель.
По мере приближения важного дня Диана находилась в доме своего отца в Олторпе, Нортгемптоншир, где она сообщила отцу, что свадьба отменяется.
В своей статье в Daily Mail Сьюард написала:
«Она (Диана) не могла отрицать, что всё ещё хотела быть принцессой Уэльской. И в 19 лет она была ещё достаточно молода, чтобы верить в счастливый конец, несмотря на то, что подсказывал ей инстинкт в ту ужасную ночь».
Тем временем Уильям и Кейт следовали гораздо более традиционной схеме «мальчик встречает девочку».
Студентка университета, которая однажды станет принцессой Уэльской, познакомилась с Уильямом, когда они учились в Сент-Эндрюсе в 2001 году.
Только весной 2002 года Кейт привлекла внимание молодого принца на благотворительном показе мод, который они посетили весной первого года обучения в университете.
20-летняя Кейт уверенно прошлась перед своими коллегами в прозрачном платье с чёрным бюстгальтером и нижним бельём на показе мод под названием «Искусство соблазнения». (На самом деле это была прозрачная юбка или мини-платье, надетые как топ.)
Только два года спустя, во время лыжной поездки в Швейцарию, СМИ назвали Уилла и Кейт парой.
После почти пяти лет отношений Кейт и Уильям расстались в апреле 2007 года.
Позже принц и принцесса Уэльские признались, что время, проведённое порознь, пошло им на пользу.
В интервью о помолвке Кейт рассказала о времени, которое они провели порознь:
«В то время я была не очень рада этому, но это сделало меня сильнее.
Уильям сделал предложение своей давней подруге в хижине на высоте примерно 3300 метров над уровнем моря на склоне горы Кения в Африке.
Раскрывая подробности предложения, Уильям позже сказал:
«Мы немного отдохнули наедине с друзьями, и я просто решил, что сейчас самое подходящее время. Мы уже давно говорили о браке, так что это не было большим сюрпризом, но я отвёз её в одно красивое место в Кении и сделал предложение».
28-летний принц использовал ослепительное овальное обручальное кольцо с сапфиром и бриллиантом весом 18 карат, которое когда-то принадлежало его матери.
Уильям и его будущая невеста публично объявили о своей помолвке в следующем месяце в парадных залах Сент-Джеймсского дворца.