Глава 5. Как уходят ангелы…
Первые настоящие прогулки Марты после прививок мы совершали втроем — я, Шанти и наш полосатый ураганчик. Марта внимательно наблюдала за матерью и быстро усвоила главное правило: большие собаки делают свои дела на улице. А раз она теперь тоже большая — значит, лужи в доме непростительны.
Но с каждым днем Шанти становилось все тяжелее. Долгие прогулки, необходимые щенку, теперь давались ей с трудом. Теперь мы выходили все вместе, потом я провожала Шанти домой и продолжала гулять с Мартой. Эти прогулки требовали от меня полной включенности — повторение команд, новые упражнения, игры. Марта знакомилась с другими собаками и удивительно быстро находила с ними общий язык.
Вечерами Шанти всегда четко давала понять — хочет ли она присоединиться к нашей вечерней тусовке на поляне или предпочитает короткий спокойный выгул. На поляне собиралась шумная компания щенков и молодых собак. Шанти здесь любили и уважали, а Марта почти мгновенно стала своей в этой веселой стае.
В свои последние дни Шанти несколько раз приходила на поляну. Она уже не бегала с молодежью, но сидела, наблюдая за их играми. Когда уставала — ложилась на траву, следя глазами за своей непоседливой дочерью. Собаки относились к ней с трогательной бережностью, аккуратно обходили ее в своих бешеных играх. Хозяева — угощали вкусняшками, гладили шелковистые уши, шептали ласковые слова. Каждый прощался с ней по-своему.
В тот вечер Шанти вышла на улицу в последний раз. Сделала свои дела — и силы окончательно покинули ее. Когда она легла на тропинке и не смогла подняться, мимо прошли двое парней. Один, сначала прошедший мимо, вдруг вернулся. Присел рядом, погладил Шанти по голове, помог подняться Шанежке на лапы…
— Держись, красавица, — прошептал он, прежде чем уйти.
Шанти, покачиваясь, добрела до дома.
А ночью ей стало совсем плохо. Шанти не дождалась нас с Мартой с утренней прогулки, именно в это время она тихо ушла…
Вернувшись домой, Марта подошла к неподвижно лежащей матери. Постояла рядом, тяжело вздохнула — и ушла в свою клетку, где пролежала весь день, положив мордочку на лапы. Она привыкала к мысли, что теперь она – старшая собака в доме.
Глава 6. Пляжный дебют Марты
Марта приняла уход Шанти с удивительным спокойствием и мудростью, будто всегда знала, что маме пора уходить, а ей самой предстоит стать взрослой и самостоятельной собакой. В ее поведении не было растерянности или тоски — только тихое понимание и готовность идти вперед.
Лишь теперь, глядя на подрастающую Марту, я по-настоящему осознала дар, который оставила мне Шанти. Это были не просто теплые воспоминания — она подарила мне живое продолжение себя. Каждый день, наполненный заботами о Мартуське, занятый обучением и воспитанием щенка, постепенно смягчал боль утраты, наполняя сердце светлой благодарностью моей чудесной Шанежке.
То лето стало нашим с Мартой совместным приключением. Мы ловили каждый солнечный день, стараясь ничего не упустить. В городских парках Марта заводила дружбу со всеми подряд — от воробьев до белок, с азартом гонялась за птицами и с любопытством наблюдала за жизнью лесных обитателей. На даче она уплетала ягоды прямо с кустов и с упорством новичка осваивала мышиную охоту.
Шанти была прекрасной пловчихой, но научить дочь не успела — огромная опухоль на лапе не позволяла ей входить в воду этим летом. Так что плавание оставалось для Марты неизведанным удовольствием. А мы-то жили прямо на берегу большой реки, где было столько возможностей для купания!
Июль выдался невыносимо жарким. Даже в будний день пляж у реки был переполнен отдыхающими — дети плескались у берега, компании расположились на покрывалах, родители неусыпно следили за малышней. Именно в этот час я почему-то решила, что пора учить Марту плавать.
Первый подход был осторожным: не отстегивая поводка, я зашла с Мартой на руках в воду и осторожно отпустила ее. К моему удивлению, она сразу уверенно загребла лапами, правда, плыла прямиком к берегу. Я последовала за ней, удерживая мокрый, отяжелевший брезентовый поводок.
"Отстегну", — решила я, — "ведь Марта плывет не так быстро, я легко догоню и возьму просто за ошейник". Это решение стало роковым.
Во второй раз я зашла глубже и отпустила Марту без поводка. Она бодро замолотила по воде лапами, а я в этот момент оступилась на скользком камушке. Этой секундной заминки хватило, чтобы Марта выскочила на берег... и превратилась в настоящий ураган.
Моя полосатая молния носилась по пляжу, перепрыгивая через отдыхающих, как профессиональный легкоатлет. Она хватала в зубы все подряд — шлепки, детские совочки, нарукавники для плавания, чьи-то шорты — каждый предмет задерживался в ее пасти лишь на несколько секунд, прежде чем быть брошенным ради новой "добычи".
По пляжу прокатилась волна возмущения. Мои попытки подозвать Марту были тщетны — бегать за ней по той же траектории значило устроить настоящий хаос. Представьте картину: взрослая женщина скачет через покрывала и отдыхающих вслед за разбушевавшейся собакой!
"Да заберите уже свою собаку!!!" — раздался чей-то возмущенный крик.
"Кто поймает — тому приз!" — отчаянно выкрикнула я в ответ.
Смелые дети тут же бросились в погоню. Буквально через пять минут они торжественно привели ко мне пойманную беглянку.
"А где приз?" — хором спросили мои спасители.
"Вот он!" — улыбнулась я, указывая на мокрую, но довольную Марту. — "Знакомьтесь, это самая веселая собака нашего района! Вы можете ее погладить и поиграть с ней".
Весь пляж взорвался смехом. Даже вороны, наблюдавшие за этим представлением с веток ближайших деревьев, казалось, перешептывались между собой, оценивая, что бы еще можно было стащить у рассеянных отдыхающих.
Кстати, после этого инцидента Марта долго не могла мне простить, как она считала, попытку утопить ее. Она наотрез отказывалась заходить на глубину и возобновила плавание только следующим летом, когда вместе со своими друзьями-собаками весело ловила брошенные в воду палочки.
Но тот день на пляже навсегда остался в памяти всех присутствовавших как одно из самых веселых и неожиданных развлечений того лета.
Продолжение 👇