Впрочем, все вполне заслуженно.
Постепенно начинают появляться претенденты на различные индивидуальные награды НХЛ — до этого были предварительные голосования и предположения. Все эти призы будут вручаться уже после окончания розыгрыша Кубка Стэнли, хоть их обладатели и определяются по итогам регулярного чемпионата.
НХЛ выпустила список трех номинантов на приз лучшему вратарю сезона — «Везина Трофи». В число финалистов вошли Коннор Хеллебайк («Виннипег Джетс»), Андрей Василевский («Тампа-Бэй Лайтнинг») и Дарси Кемпер («Лос-Анджелес Кингз»). Для россиянина это пятая номинация на в карьере, Василевский становился обладателем «Везины» один раз — в 2019 году. Лауреат определяется голосованием генеральных менеджеров клубов НХЛ.
Вот только в плей-офф потенциальные обладатели приза сильно сдали. Особенно главный претендент — Хеллебайк. Лучший голкипер по сухим матчам и среднему показателю по пропущенным шайбам в регулярном чемпионате уже два матча подряд по ходу игр отправляется на лавку, пропустив немало шайб. Благодаря этому «Сент-Луис» смог сравнять счет в серии. А болельщикам «Блюз», кстати, голкипер «Виннипега» нравится.
Причем подобное с обладателем «Везины» (Хеллибак забирал эту награду и в прошлом сезоне) происходит не впервые, так было и в прошлом году. У голкипера «Джетс» 9 поражений в последних 12 матчах в плей-офф. Более того, американец — седьмой вратарь в истории НХЛ, пропустивший 4+ гола подряд в шести гостевых встречах в плей-офф. Здесь, пожалуй, напрашивается сравнение с каретой Золушки и тыквой. И все-таки награда вручается по итогам регулярного чемпионата, а на том отрезке сезона у Хеллебайка все было отлично.
Василевский закончил регулярку вторым по количеству сухих матчей, вторым по количеству побед, четвертым по проценту отраженных бросков и среднему показателю пропущенных шайб. Большой Кот в этом сезоне установил несколько достижений и преодолел знаковые для себя рубежи, один из которых — 300 побед в НХЛ быстрее всех в истории.
Еще одно достижение установлено уже в плей-офф. У Василевского четвертая по продолжительности серия игр в истории розыгрыша Кубка Стэнли. 113 матчей подряд Андрей выходит в старте на матчи «Тампы» в плей-офф. Больше было только у Кертиса Джозефса (116), Патрика Руа (137) и Мартина Бродера (194).
Тем не менее «Тампа» Василевского и Кучерова, которой многие готовы были отдать Кубок перед стартом плей-офф, горит 1-3 в серии первого раунда с «Флоридой Пантерз». Кажется, ни индивидуальной награды, ни Кубка Стэнли Большому Коту в этом году не видать. Или верим в камбэк «молний» в серии?