Чжан Цянь, закутавшись в грубую шерстяную шаль, смотрел на заснеженные вершины гор, что окружали их кочевье. Мороз пробирал до костей, но внутренний ледяной страх был куда сильнее. Ичжиси, предводитель племени сюнну, в последние дни стал неуравновешенным, его глаза горели неукротимой жаждой крови и золота. Разговоры о походе на Китай, начавшиеся как шутки, теперь звучали как приговор. Чжан Цянь видел, как его жена, Баярцэцэг, с каждым днем худела и бледнела, ее обычно яркие глаза потускнели от беспокойства. Верный слуга Тан, несмотря на всю свою преданность, тоже погрузился в тихую отчаяние.
План бегства созревал в голове Чжан Цяня медленно, как ледник, сползающий с горных вершин. Он понимал, что действовать нужно незамедлительно. Любая задержка могла стоить им жизни. Первым делом, необходимо было обеспечить средства к существованию. У них почти не осталось запасов продовольствия, а в ближайших селениях их могли легко опознать и выдать Ичжиси. Чжан Цянь вспомнил о тайнике, где он скрыл несколько золотых монет, подаренных ему когда-то за выполненное дипломатическое задание. Это были его последние сбережения, и он надеялся, что их хватит, чтобы добраться до оазиса на юге, где их могли приютить китайские пограничники.
Ночь была темной, как чернильное пятно. Звезды блестели на бескрайнем небе, казалось, что они холодным светом наблюдают за их тайным уходом. Чжан Цянь будил свою семью шепотом. Баярцэцэг, уже привыкшая к неспокойной жизни, не задавала вопросов, только тихо собрала небольшие узелки с самым необходимым. Тан готовил верблюдов, осторожно загружая их скромным багажом. Воздух был напряжен, каждый шуршащий лист, каждый вздох казались громогласными в глубокой тишине ночи.
Они двигались медленно, осторожно, избегая главных троп. Чжан Цянь вел их по заснеженным ущельям, надеясь, что следы в снегопаде быстро заметутся. Холод пронизывал их до костей, усталость давила на веки, но страх перед Ичжиси был сильнее любой боли. В момент особо опасности, Чжан Цянь вспоминал свою родину, свою мечту, которая сейчас казалась несбыточной, но все же давала ему силы идти дальше. Он мечтал увидеть снова зеленые поля Китая, услышать знакомые звуки родного языка, почувствовать тепло родного дома. Эта мечта помогала ему выживать в этих жестоких условиях.
Дни сливались в непрерывное бегство. Они ели мало, спали еще меньше. Но с каждым пройденным километром надежда в сердце Чжан Цяня расла. Он знал, что дорога еще далека, но у него была цель, была семья, была надежда. И это было важнее всего на свете. Они бежали не только от Ичжиси, но и от своего прошлого, от страха, от отчаяния. Они бежали к будущему, к надежде на мирную жизнь. На закате пятого дня бегства, в дали они увидели знакомые башни китайской крепости. Слёзы устремились в глаза Чжан Цяня. Они спаслись!
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!