Посреди густого леса стоял замок — древний, мрачный, источающий аромат тысячелетней тайны. Каменные стены испещрены трещинами, покрытые мхом и лишайником, словно мудрый старец, переживший века людских страстей и бедствий. Над замком нависала чернота ночи, пропитанную запахом смерти и пыли веков.
Луна висела низко, бледная и круглая, её свет едва пробивался сквозь грозовые облака, придавая пейзажу призрачное мерцание. Ветер завывал между зубчатыми башнями замка, будто стон души, заточенной здесь навечно. Темные тени скользили вдоль стен, отбрасываемые огнем факелов, тускло освещавших двор.
Из глубин замка доносились глухие шаги: тяжелые сапоги графа Дракулы неспешно ступали по мраморному полу. Его лицо было сурово и задумчиво, глаза горели внутренним огнём, отражавшим тысячи прожитых лет. В руках граф держал старый свиток пергамента, который бережно разворачивал и внимательно изучал.
— Ночь эта будет особенной... — прошептал он себе под нос, голос звучал низким рокотом, от которого дрожали окна старинных оконниц.
Дракула вышел во внутренний двор замка, где его уже ждали слуги-вампиры, облачённые в тёмные одежды. Их лица были бледны, глаза блестели красным светом. Они стояли молча, ожидая приказов своего господина.
Граф поднял руку вверх, показывая собравшимся магический кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Из глубины камня исходило слабое сияние, похожее на дыхание жизни, заключённой внутри драгоценности.
— Сегодня ночью мы откроем врата в мир теней! — провозгласил Дракула торжественно, голос его эхом разнесся по окрестностям. — Это наша судьба, которую мы долго искали!
Слуги вампиров тихо зашептались, передавая друг другу слова графа. Некоторые вздрогнули от волнения, другие замерли в благоговении перед своим повелителем.
Тем временем луна скрылась окончательно, погрузив землю в кромешный мрак. Лишь свечи, расставленные вокруг двора, слабо мерцали, создавая причудливые узоры света и тьмы.
— Начинайте ритуал! — приказал граф холодно и решительно.
Вампиры стали занимать свои места согласно указанию хозяина. Одни начали читать древние заклинания, написанные кровью жертвенных животных, другие создавали сложный геометрический рисунок из камней и свечей прямо посреди двора. Сам же граф стоял неподвижно в центре круга, сжимая в руке кристалл и направляя его силу в пространство.
Воздух наполнился странным гулом, будто миллионы невидимых существ пробуждались одновременно. Стены замка задрожали, вызывая тревогу даже среди опытных слуг.
Но вот камень в руках графа вспыхнул ярким пламенем, заполнив весь двор ослепительным белым светом. Сноп искр вырвался из него и устремился высоко в небо, оставляя после себя яркий след. Мгновение спустя земля дрогнула, расколовшись глубокими трещинами, откуда повеяло ледяной смертью.
И тогда случилось нечто ужасающее...
Кристально-белый портал открылся перед глазами присутствующих, засияв тысячью звёзд, ведущих прямиком в бездну вечной ночи. Вампиры отступили назад, поражённые величественным зрелищем.
Глубокий вздох облегчения вырвался из груди графа, когда он понял, что план сработал идеально. Теперь никто не сможет помешать исполнению древнего пророчества, и могущество рода Дракул снова восстанет из пепла забвения.
Ночь была полна событий, однако именно этот миг навсегда останется запечатленным в памяти всех живущих существ Земли.
Потому что судная ночь графа Дракулы наступила наконец-то, обещая новые испытания и невероятные приключения всему человечеству.