Знаете, в истории Великой Отечественной полно пятен, о которых не любят вспоминать. Одно из таких - наши соотечественники, работавшие на немцев.
Нет, не власовцы в немецкой форме. Речь о простых работягах - "хиви". Тех, кто возил снаряды, строил блиндажи, готовил еду для солдат вермахта.
Их было (вы не поверите!) - до 700 тысяч. Целая армия советских людей в тылу немецких войск. Предатели? Жертвы обстоятельств? Попробуем разобраться без лишних эмоций и навешивания ярлыков.
"Хиви" - кто они такие на самом деле?
Немцы прозвали их "хиви" - сокращение от Hilfswilliger, "добровольный помощник". Конечно, про добровольность это они загнули. Какая там добровольность, когда выбор между смертью в лагере и относительно сытой жизнью на немецкой службе?
Типичный "хиви" - это вчерашний пленный красноармеец или местный житель с оккупированной территории. Ходит в обносках немецкой формы или в своём барахле с нашивкой "OST". Выполняет всю чёрную работу: копает, таскает, моет, чистит, ремонтирует. На передовую его редко пускали - не доверяли. Винтовку в руки давали ещё реже.
Мой прадед рассказывал, что в их деревне под Псковом немцы набирали таких "помощников" просто: пришли, объявили, что каждая семья должна выделить работника, иначе - расстрел. Вот и весь "добровольный набор". А у многих выбор был ещё жёстче.
Из плена в "помощники": как это работало
Представьте ситуацию: вы - боец Красной Армии, попали в плен после окружения под Вязьмой в 41-м. Вокруг тысячи таких же бедолаг. Еды - 200 грамм эрзац-хлеба в день, воды мало, медицины нет. Каждое утро из барака выносят десятки трупов. А потом приходит немецкий офицер и говорит: "Кто хочет работать на кухне - шаг вперёд".
- Это не выдумка. Именно так набирали первых "хиви" - из лагерей для военнопленных, где смертность зашкаливала за 50%. Для сравнения: среди английских и американских пленных умирало около 4%. Чувствуете разницу?
Один бывший "хиви", с которым историки записали интервью в 90-х, рассказывал: "Когда я согласился работать на немцев, весил 49 кг при росте 178. Еле ходил. Выбор был простой: сдохнуть в лагере или пойти работать. Я выбрал жизнь. Судите, если хотите".
В оккупированных районах механизм был другой. Там немцы устраивали "вербовку" среди местного населения. Часто под угрозой репрессий или просто лишения продуктовых карточек. А иногда использовали и пряник - обещали хорошее питание, зарплату, относительную свободу. Для голодающих людей это был серьёзный аргумент.
Сколько их было - цифры, от которых холодеет кровь
Знаете, что меня больше всего поразило, когда я копался в этой теме? Масштабы. В 1943 году количество "хиви" составляло от 600 до 700 тысяч человек! Это примерно четверть всех немецких войск на Восточном фронте. В некоторых частях вермахта каждый пятый был вчерашним советским гражданином.
Были дивизии, где число "хиви" доходило до 50% личного состава. В основном, конечно, в тыловых частях. Но факт остаётся фактом - без этих "добровольных помощников" немецкая военная машина на Востоке просто встала бы.
Историк Алексей Тепляков пишет: "На каждого немецкого солдата с винтовкой приходилось несколько человек обслуживающего персонала. И значительную часть этого персонала составляли именно советские граждане".
Собачья жизнь под немецким сапогом
Не думайте, что "хиви" жили припеваючи. Немцы относились к ним как к людям третьего сорта. Оскорбления, побои, издевательства - обычное дело. Паёк - вдвое меньше, чем у немецкого солдата. Работа - самая тяжёлая и грязная.
Вот живая история из архивов. Николай П., бывший "хиви", на допросе в СМЕРШ рассказывал:
"Нас называли русскими свиньями. Я работал возчиком. Возил артиллерийские снаряды, патроны, провиант. Спали где придётся - в сараях, конюшнях. Униформу дали старую, французскую. Все мы ходили в обмотках, сапог не хватало. За малейшую провинность - порка или карцер. Немцы между собой говорили, что после победы всех нас отправят в Сибирь на каторжные работы".
И таких историй - тысячи. "Хиви" не имели никаких прав. Их можно было в любой момент расстрелять по малейшему подозрению в саботаже или симпатиях к партизанам. Они находились между молотом и наковальней - не немцы, но и не свои.
От подсобников до бойцов: как менялась их роль
- К 1943 году, когда немцы начали отступать, положение "хиви" стало меняться. Из-за потерь на фронте вермахт всё чаще стал привлекать их к боевым действиям.
Разрешили использовать не более 15%, только самых верных. Свои пошли против своих.. Тут важно понимать: отношение немцев к "хиви" всегда оставалось пренебрежительным. Даже когда их допускали к участию в боях, они всё равно считались расходным материалом. При отступлении их бросали первыми, при наступлении посылали впереди немецких частей.
Жертвы или предатели? Неудобный вопрос
У меня нет простого ответа, кем считать этих людей. Да и может ли быть такой ответ? Наверняка среди "хиви" были те, кто пошёл к немцам по идейным соображениям, из ненависти к советской власти. Но таких явно меньшинство.
- Большинство - обычные люди, загнанные в угол обстоятельствами. Выбор между голодной смертью и службой врагу - это вообще выбор? И кто из нас может с уверенностью сказать, как поступил бы на их месте?
Мой прадед, фронтовик, всю жизнь говорил так: "На войне легко оставаться героем, пока тебя не поставили к стенке или не морят голодом". Мудрые слова.
История "хиви" - это не только про войну. Это про человеческую природу, про выживание в нечеловеческих условиях, про выбор без выбора. И конечно, про то, что война - страшная штука, которая ломает судьбы и ставит людей перед невозможными решениями.
Семьдесят с лишним лет прошло, а мы только начинаем осмысливать эту тему без идеологических шор. Может, пора просто попытаться понять этих людей, не оправдывая и не осуждая? История не терпит чёрно-белых оценок. Особенно когда речь идёт о самой страшной войне в истории человечества.