История русского картофеля началась с Петра Великого, но совсем не так гладко, как хотелось бы императору. В 1697 году, работая простым плотником на голландских верфях, царь впервые попробовал диковинный заморский овощ. Поражённый его вкусом и питательностью, Пётр сразу понял - это спасение для России. Он лично отправил мешок картофельных клубней графу Шереметеву с повелением начать разведение новой культуры.
Но крестьяне встретили "земляные яблоки" (как тогда называли картофель) в штыки. Первые посадки в Аптекарском огороде под Санкт-Петербургом вызывали у народа суеверный ужас. Люди боялись странных клубней, похожих то ли на сморщенные яблоки, то ли на чертовые яйца. Ходили слухи, что первый картофельный куст вырос на могиле блудницы, и тот, кто съест его плоды, возьмёт на себя её грехи.
Неудачные эксперименты Екатерины
Прошло полвека, прежде чем следующий монарх - Екатерина II - снова попыталась привить России картофель. В 1765 году, во время страшного голода, императрица закупила в Ирландии целых 464 пуда (около 7,5 тонн) картофеля. Драгоценный груз упаковали в бочки, укутали соломой и отправили морским путём в Петербург.
Но судьба сыграла злую шутку - осенние заморозки погубили почти весь урожай. Из всей партии уцелело лишь несколько мешков, которые высадили под Ригой, в Новгородской губернии и подмосковном селе Измайлово. Крестьяне, уже напуганные слухами о "дьявольском овоще", смотрели на эти посадки с подозрением. А тут ещё Пугачёвское восстание отвлекло внимание властей от картофельной проблемы.
Николаевская картофельная диктатура
Настоящая битва за картошку разгорелась при Николае I. В 1839 году Россию поразил катастрофический неурожай зерновых. Голод косил целые деревни. В этих условиях картофель, дававший урожай в 4-5 раз больше, чем рожь, становился спасением.
В феврале 1840 года император подписал исторический указ "О мерах к распространению разведения картофеля". Документ предписывал:
- завести во всех казённых селениях общественные посевы картофеля;
- выделять под него лучшие земли;
- раздавать крестьянам бесплатные инструкции по выращиванию;
- поощрять премиями наиболее усердных хозяев.
Но вместо благодарности правительство получило волну народного гнева.
Кровавые картофельные бунты
Весной 1841 года по центральным губерниям прокатилась первая волна восстаний. Крестьяне, и без того измученные поборами, увидели в картофельной повинности новый вид крепостного гнёта. Они массово отказывались сажать "чёртовы яблоки", а там, где посадки уже были сделаны, выкапывали клубни и сжигали их на кострах.
В Саратовской губернии толпа разгромила поместье помещика, насильно заставлявшего крестьян сажать картофель. Во Владимирской губернии восставшие сожгли казённые картофельные поля и избили присланного из Петербурга чиновника. В Пермской губернии для подавления бунта пришлось вызывать регулярные войска.
Самые страшные события развернулись в 1842 году в Тобольской губернии. Здесь крестьяне нескольких деревень, вооружённые вилами и топорами, полностью уничтожили все казённые картофельные посадки. На подавление восстания бросили два пехотных полка. После трёхдневного противостояния солдаты открыли огонь по толпе. Погибло более 50 человек, сотни были ранены.
Гениальная хитрость: запретный плод сладок
Подавив самые ожесточённые бунты силой, Николай I понял - нужен другой подход. И тогда власти применили поистине макиавеллиевскую хитрость. В нескольких губерниях, наиболее упорно сопротивлявшихся нововведениям, картофель... запретили!
На лучших землях устроили "государственные картофельные плантации", которые круглосуточно охраняли вооружённые солдаты. Вернее, почти круглосуточно - ночью караулы "чудом" ослабевали. Крестьяне, видя такое внимание к "запретному плоду", решили, что это неспроста.
Ночные кражи картофеля стали массовым явлением. Люди тайком выкапывали клубни и сажали их на своих огородах - ведь раз запрещают, значит, это что-то очень ценное! А когда в 1843 году винокуренные заводы начали закупать картофель для производства спирта по хорошим ценам, процесс пошёл ещё быстрее.
Триумфальное шествие "второго хлеба"
К 1850-м годам картофель прочно вошёл в русский быт. Оказалось, что:
- он втрое урожайнее ржи;
- менее прихотлив к погодным условиям;
- прекрасно хранится всю зиму;
- спасает от голода в неурожайные годы.
Особенно оценили картошку в голодные 1853-1855 годы, когда она буквально спасла миллионы жизней. К концу XIX века под картофель в России было занято уже более 1,5 млн гектаров земли. Его называли "вторым хлебом", а староверы, когда-то проклинавшие "чертово яблоко", теперь скрепя сердце сажали его на своих огородах.
Так как картошка в итоге изменила Россию?
Сегодня трудно представить, что когда-то из-за обычной картошки лилась кровь. А ведь в 1840-х годах картофельные бунты охватили 12 губерний, в них участвовало до полумиллиона человек. Властям пришлось применить войска, были убитые и сотни сосланных в Сибирь...
Но в итоге хитрость победила силу. Николай I, начавший с кнута, закончил пряником - и добился своего. Картофель не просто прижился в России - он стал национальным достоянием. Без него немыслимы ни деревенский быт, ни городская кухня, ни наша культура в целом.
Вот так "дьявольский овощ", "чертово яблоко" и "греховный плод" превратился в любимую "картошечку", без которой не обходится ни одна русская семья. История, достойная Шекспира - если бы он писал не о королях и любви, а о простой крестьянской еде...
→ РАНЕЕ МЫ РАССКАЗЫВАЛИ: Что сейчас происходит с Жанной Агузаровой и как она изменилась внешне?
Подписывайтесь на наш канал! Тогда вы сможете читать нас ещё чаще!