Памятник находится на месте трагически известной деревни Хатынь. 22 марта 1943 года 149 жителей деревни (из них 75 – дети до 16 лет) были сожжены заживо или расстреляны карательным отрядом нацистов. Это была жестокая месть за убийство нескольких немецких военнопленных партизанами.
Жители деревни ничего не знали о смерти немцев. Полицейские согнали мирное население в колхозный деревянный сарай и заперли в нём. Тех, кто пытался убежать, тут же убивали. Сарай обложили соломой, облили бензином, подожгли. Сарай горел быстро. Под напором людей не выдержали и рухнули двери. В горящей одежде люди бросились бежать, их расстреливали из пулемётов, автоматов и винтовок. Стрельба прекратилась лишь тогда, когда затихли крики и стоны и обвалилась крыша сарая.
Спастись удалось двум девушкам — Марии Федорович и Юлии Климович. Они чудом доползли из горящего сарая до леса.
Из находившихся в сарае детей в живых остались семилетний Виктор Желобкович и двенадцатилетний Антон Барановский. Витя был ранен в руку и пролежал под телом своей погибшей матери до ухода карателей. Антон был ранен в ногу пулей, и эсэсовцы приняли его за мёртвого. После войны дети воспитывались в детском доме.
Ещё троим — Володе Яскевичу, его сестре Соне и Саше Желобковичу — также удалось скрыться от нацистов.
Из взрослых жителей деревни выжил лишь 56-летний деревенский кузнец Иосиф Иосифович Каминский (1887—1973). Обгоревший и раненый, он пришёл в сознание лишь поздно ночью, когда карательные отряды покинули деревню. Среди трупов односельчан он нашёл своего сына Адама. Мальчик был смертельно ранен в живот, получил сильные ожоги. Он скончался на руках у отца.
Иосиф Каминский с сыном Адамом послужили прототипами знаменитого памятника «Непокоренный человек» в мемориальном комплексе.
В 1969 году на месте деревни был открыт мемориальный комплекс «Хатынь», как символ и в память о массовом уничтожении нацистами и коллаборационистами мирного населения на оккупированной территории СССР.