Одним из самых масштабных и сложных пожаров за время Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда стало возгорание на нефтебазе «Красный Нефтяник» 3 мая 1943 года. Эта трагедия стала суровым испытанием для пожарных осажденного города, продемонстрировав их отвагу, выдержку и мастерство.
В тот день, в 14:06, вражеские снаряды обрушились на Кировский и Московский районы. Пожарные были готовы к вызову, но в 14:22 артиллерия противника внезапно перенесла огонь на территорию нефтебазы, расположенной у Октябрьской железной дороги. Здесь хранились жизненно важные для Ленинграда запасы нефтепродуктов: бензин, керосин, масло — около 5 тысяч тонн в 46 резервуарах.
Первый снаряд попал в цистерну с соляровым маслом, вызвав мощное возгорание. Наблюдатель С. Н. Баранова немедленно подала сигнал тревоги. К месту пожара прибыли две автоцистерны местной команды и две машины 26-й военизированной пожарной части. Огонь удалось быстро локализовать, но обстрел не прекращался.
В 14:50 два крупнокалиберных снаряда разрушили резервуары № 45 и 46 с 500 тоннами машинного масла. Взрывная волна подняла в воздух огромную массу горящей жидкости, которая, обрушившись вниз, превратила территорию базы в море огня. Вскоре снаряд попал в резервуар № 47 со 100 тоннами солярового масла, и пламя перекинулось на керосиновую группу.
Огонь охватил мазутную насосную, угрожая резервуарам с керосином. Кипящее масло в резервуарах № 43 и 44 могло взорваться в любой момент. Температура была настолько высокой, что рельсы плавились и скручивались. Горящая жидкость устремилась к канализации, создавая угрозу распространения пожара за пределы базы.
Руководство операцией взял на себя начальник УПО Ленинграда полковник М. К. Сериков. Было решено подавлять пламя мощными водяными струями, сохраняя пенные средства в резерве, сосредоточить усилия на защите керосиновой группы, а также блокировать распространение огня к канализации и охлаждать резервуары, находящиеся под угрозой взрыва.
В 15:17 был объявлен пожар № 4 — высший уровень угрозы. На позиции вышли 22 мощных ствола. К 16:25 удалось остановить горение насосной, резервуаров № 36 и 77, а также мерников. Однако резервуары № 45, 46 и 47 продолжали гореть.
В разгар тушения снаряд попал в резервуар № 66 с бензином. Пламя удалось сбить, но обстрел усилился. В 17:35 Сериков отправил телеграмму командованию: «Прошу подавить огонь противника. Несу потери в личном составе». Через 25 минут советская артиллерия заставила замолчать вражеские орудия.
Пожар был локализован. Удалось спасти всю керосиновую группу резервуаров, свыше 10 тысяч тонн топлива и оборудование мазутной насосной.
2 пожарных погибли, 17 ранены, 6 контужены, 3 получили тяжелые ожоги.
Повреждены 20 рукавов, 13 сгорели, 3 машины выведены из строя.
Этот пожар вошел в историю как один из самых тяжелых, но он же доказал: даже в адских условиях ленинградские огнеборцы способны побеждать.