Эта порода появилась в России около 40 лет назад, но так и не получила широкого распространения. В нашем городе таких собак – считанные единицы. Недавно довелось встретить экзотического представителя африканских саванн на местной аллейке.
Знакомство с высоким гармоничным короткошерстным псом медового окраса получилось коротким. Хрупкая девушка-хозяйка с трудом управлялась с молодым риджбеком, который был намерен устроить разборки с моей собакой. Сообщив, что он кидается на всех кобелей, владелица все-таки утащила своего питомца. А я смотрела на удаляющуюся крепкую спину, украшенную отличительной особенностью породы – гребнем из шерстинок, растущих в противоположном от остального шерстного покрова направлении.
Итак, кто же такой родезийский риджбек? Это единственная африканская порода, признанная международной кинологической федерацией. Нет, это не аборигенная собака, а искусственно выведенная путем прилива кровей различных европейских пород к местным особям.
На просторах равнин южной Африки издавна кочевали племена готтентотов. Они разводили скот и перегоняли его по обширным плато в поисках сочной травы. В тяжелой работе скотоводов помогали ныне вымершие собаки. Их изображения сохранились в наскальных росписях на местах стоянок и не отличались особой красотой. Строением тела, окрасом и торчащей в разные стороны шерстью готтентотские псы напоминали шакалов. Они прекрасно справлялись с ролью охранников и охотников.
Освоение Африки европейцами началось в XVII веке. Вместе с белыми людьми на континент завозились и их собаки. Впечатлившись великолепными охотничьими инстинктами местных псов, завоеватели стали вязать с ними своих питомцев. Были использованы доги и мастифы, бладхаунды и пойнтеры. Так на территории тогдашней Родезии и была выведена новая порода риджбеков, с гребнем вдоль позвоночника (по-английски ridge), где шерсть росла в обратную сторону (back – назад).
Порода была официально признана в 1955 году и отнесена к группе гончих. Общим знаменателем для риджбеков стало наличие уникального ирокеза на спине. Подобным украшением могут похвастать еще 2 редких породы, выведенных в Таиланде и Вьетнаме. Но остальные стати у африканских охотников сильно отличались из-за использования разнообразных производителей. Поэтому в стандарте указаны усредненные показатели, к которым и стремятся современные заводчики: рост около 65 см, вес – примерно 35 кг, элегантного сложения, с длинными крепкими лапами, крупной головой на длинной мощной шее, короткой шестью разных оттенков коричневого цвета. Допустимы белые отметины на пальцах ног и проточина на груди, а также черная маска на морде.
Почему же эти красивые собаки так редко встречаются? Дело в сложном характере и трудностях в дрессировке. Прирожденные бесстрашные охотники сохранили свои инстинкты до сих пор. Любая живность, встреченная на прогулке, воспринимается только в качестве добычи. Если риджбек выгуливается без поводка, то он не остановится ни на какие команды и унесется преследовать дичь. Плохо придется и домашнему коту, если только они не выросли вместе.
Риджбек никогда не будет выполнять команды, как служебная собака. Нет, он поддается дрессировке, но придется потратить гораздо больше времени и сил, чтобы обучить питомца. К тому же надо будет учитывать настроение ученика и не увлекаться повторением одинаковых команд.
Однозначно, ридж не подойдет неопытному или ленивому владельцу. Чтобы стать для такой харизматичной и самодостаточной собаки непререкаемым авторитетом, придется постараться. Если вам удастся договориться и установить четкие поведенческие рамки, то родезиец станет отличным компаньоном в долгих прогулках или занятиях спортом. Неутомимый пес будет с удовольствием преследовать механического зайца на курсинге, буксировать лыжника или велосипедиста, заниматься аджилити.