15 лет назад открылся после реставрации Арабесковый зал – первый парадный интерьер на половине императрицы Екатерины II в Большом Царскосельском (Екатерининском) дворце.
Архитектор Чарльз Камерон декорировал интерьер пилястрами и прямоугольными вертикальными панно с росписью в виде арабесок. Мотивы живописи и определили его название. По задумке Камерона интерьер имеет двухъярусную композицию. Верхний ярус с живописными медальонами с аллегорическими фигурами в античных одеяниях отделяет широкая лента золоченого фриза.
Важный элемент убранства – зеркала в резных золоченых рамах. Их всего двенадцать: восемь овальных — между пилястрами и четыре прямоугольных — между окнами. Золото декора, отражаясь в зеркалах, блистало особенно ярко, когда зажигались свечи в люстрах, подсвечниках и жирандолях.
В основу плафона, исполненного в нежных спокойных тонах, – тема человеческих добродетелей. Живописные медальоны расположены по кругу и символизируют аллегории мира, удачи, дружбы, приветливости, великодушия, доверия, милосердия и вдохновения. Сюжет центрального медальона напоминает известный мифологический сюжет о Парисе, выбирающем одну из богинь.
Один из самых ярких предметов Арабескового зала – это ковёр. Екатерина II заказала его в честь 20-летия победы в Чесменском сражении. Изображённый в центре в фигурном медальоне орел, мечущий молнии в трофеи, сложенные к его лапам, символизирует победу России над Турцией. Вокруг – композиции из атрибутов воинской славы и знамен, обрамленные букетами и цветочными гирляндами, близкими к орнаментике тканей в стиле рококо. Ковёр огромного размера. Его площадь – более 40 квадратных метров. Великолепный рисунок, композиционное построение, мастерская тонкая передача деталей орнамента, богатство колорита свидетельствуют о таланте и высочайшем мастерстве его создателей.
Арабесковый зал входит в постоянную экспозицию «Екатерина II. Личное пространство» в Зубовском флигеле Екатерининского дворца.