Свекровь, ее сын и невестка сидели на кухне и с удовольствием пили чай с пирожками.
Их с утра пораньше сделала Екатерина, потому что муж сообщил о том, что мать напросилась к ним в гости.
Женщина хотела, конечно, увильнуть от встречи с Юлией Николаевной, сказать, что занята, но, подумав, все-таки уступила и пошла ему навстречу.
Поначалу разговоры за столом шли лёгкие, непринуждённые. Потом свекровь внезапно спросила:
- Скажи-ка, Катя, после того, как твоя бабушка умерла, полгода прошло или еще нет?
Женщина мгновенно почувствовала внутренний холодок. Она очень сильно любила бабушку и никак не могла отойти от тяжелой потери.
- Да, уже прошло полгода, даже немного больше, - коротко ответила Екатерина, не желая вдаваться в подробности и показав свекрови, что не хочет разговаривать на эту тему.
Реакция Юлии Николаевны прозвучала очень цинично и грубо:
- О, значит, уже можно вступать в наследство? А что там у бабушки осталось? Она же жила вроде бы неплохо. Помнится, у нее квартира была большая и загородный домик. Скорее всего, у нее еще есть какие-то деньжата на вкладах и счетах?
Екатерину буквально прошибло изнутри, губы сжались в тонкую линию. Во рту стало горько и сухо одновременно.
Чувство внутренней боли и возмущения разрывало грудь. Тихо выдохнув, она коротко ответила:
- Отец — единственный наследник бабушки. Я не имею к наследству никакого отношения.
- Вот как? - удивленно ухмыльнулась Юлия Николаевна . - Зачем ему столько всего? У них же со сватьей есть, где жить. Да и не молоды они уже. Мог бы сват поделиться с тобой. Знает же, что у вас двое детей все-таки. Я бы, на его месте, так и поступила. Может, стоило бы намекнуть отцу на этот момент? - добавила она и хитро улыбнулась.- Может, он сам и не подумал об этом? Я могу поговорить со сватом, если что...
- Спасибо, не нужно! - хмуро ответила Екатерина и густо покраснела от переполнявшего ее гнева.
- Может, все-таки поговорить? Сватам куда столько добра-то? На тот свет всего не заберешь!
- Мама, может, хватит обсуждать то, что тебя не касается никаких боком? - вмешался в разговор Юрий.
Неуместного комментария свекрови было достаточно, чтобы очнуться от внутреннего транса.
Отпив чай из кружки, Екатерина прервала тему разговора, сказав твёрдым голосом:
- Спасибо, я поняла вашу позицию, но продолжать этот разговор считаю неуместным.
- Почему? - захлопала глазами свекровь, не увидев ничего осуждающего в своих вопросах.
Юлия Николаевна тут же замолчала, приподняв кверху тонкие брови. Она, вероятно, ожидала иной реакции.
Повисло тяжёлое молчание, заполненное неловкостью и недоверием. Остаток визита прошёл в холодной атмосфере.
Когда женщина ушла, Екатерина опустилась на стул и вздохнула с облегчением. Внутри кипело море вопросов и сомнений.
Вспомнив печальные глаза отца на похоронах бабушки, она непроизвольно пустила слезу.
Юрий, которому было совсем неловко за поведение матери, подошёл к жене и нежно приобнял ее за плечи:
- Ты поступила правильно. Такие разговоры недопустимы.
В тот момент Екатерина подумала о том, что данный разговор остался позади. Однако она ошибалась.
Через неделю Юлия Николаевна снова пришла в гости к невестке и сыну, под предлогом навестить внуков.
Она принесла детям по шоколадке и напросилась на чай с блинами, увидев, что Екатерина их печет.
Невестка нехотя пригласила женщину за стол. Сначала разговор шел о всякой ерунде, а потом Юлия Николаевна плавным ходом снова перешла на тему наследства.
- У моей приятельницы умерла мать, так вот выяснилось, что та все завещала своей внучке. Хорошая бабушка...
Свекровь произнесла эти слова с такой гордостью, будто это она отдала кому-то свою недвижимость, и замолчала.
За столом повисло тягостное молчание. Его нарушили дети, которые прибежали из детской комнаты.
- Как сваты поживают? - спросила Юлия Николаевна. - Как здоровье?
- Нормально все, - Екатерина с недоумением пожала плечами, не понимая, к чему клонит свекровь.
- Сват уже вступил в наследство? - хитро прищурилась женщина.
- Почему вас так волнует эта тема? - неожиданно для самой себя выпалила Екатерина.
- Просто интересно узнать... - с надрывом ответила Юлия Николаевна. - Не вижу ничего плохого в том, что я спросила.
- Некрасиво задавать такие вопросы, - осадил ее сын. - Мама, тебе разве прошлого разговора не хватило? Почему ты такая любопытная?
- Ой, вам лишь бы придраться. Вы просто сегодня не в настроении, - быстро нашла объяснение свекровь. - Вам бы не помешало расшириться и завести третьего ребенка.
Екатерина, которой надоело слушать бред Юлии Николаевны, неожиданно выпалила:
- Зачем нам сейчас расширяться? У вас дом намного лучше и больше. Мы подождем, пока вы на тот свет уйдете, и заселимся в него или, на худой конец, продадим.
Свекровь, услышав ее слова, сначала побледнела, а потом покраснела. Не доев блин, она швырнула его на стол.
- Это как понимать? Ты ждешь моей смepти?!
- Зачем так бурно реагировать на мои слова о наследстве? Я же ничего обидного не сказала...
- Да конечно! - Юлия Николаевна покрутила пальцем у виска, показывая свой гнев.
Юрий, поняв, что пора вмешаться, оборвал назревающий конфликт:
- Довольно, мама! Ты сама пристала к моей жене с глупыми вопросами о наследстве, которое тебя вообще не касается...
- Опять ты защищаешь её интересы! Ты слышал, что она только что сказала? - Юлия Николаевна вскипела.
- Слышал. А что не так-то? - мужчина уставился на мать. - Что ты посеяла, то и пожала.
- Ладно, я все поняла. Я в вашем доме незваный гость! Должна сидеть, закрыв рот, и открывать его только по вашему разрешению! Провожать меня не нужно! - Юлия Николаевна, тяжело вздыхая на ходу, поспешно удалилась прочь.
Вечером, укладывая детей спать, Екатерина поделилась своими сомнениями с мужем:
- Я, наверное, грубовато отреагировала на слова Юлии Николаевны? Просто терпеть не могу такого бесцеремонного вторжения в личную жизнь... Как же она любит все смаковать...
- Ты ни в чем не виновата. Мама сама спровоцировала ссору, - заверил ее мужчина.
С течением времени ситуация постепенно стабилизировалась. Юлия Николаевна стала реже появляться в гостях у супругов, предпочитая держаться подальше от конфликтов.