Появление нечто большего простой награды произошло в Англии весной 1348 года. 23 апреля королем Эдуардом III был учрежден Благороднейший Орден Подвязки, который отныне стал считаться высшим символом верности, доблести, благородства. Эта награда с тех пор обросла легендарными историями, будто вечнозеленой лианой, и до настоящего времени остается священным знаком, которым отмечаются только избранные люди.
Одна из версий гласит, что данный Орден появился на свет в знаменательной битве при Креси, в которой английская армия разгромила французские войска. Легенда гласит, что тогда Эдуардом III была привязана к своему копью голубая ленточка, явившаяся сигналом к атаке на противника. С того времени подвязка стала символизировать победу, верность, мужество.
Впрочем, существует и иная, более фривольная легенда. Однажды во время королевского бала некая дама ненароком уронила подвязку. Началось хихиканье и фырканье придворных по поводу столь «неприличного» случая. Однако тут король без тени сомнений поднял элемент женского туалета и сказал, что стыдно должно быть тому, кто нехорошо подумал об этом. А потом добавил, что вскоре для многих такая лента будет причиной для гордости. Впоследствии на темно-синей бархатной ленте появился девиз: «Honi soit qui mal y pense».
А в те далекие времена собственно подвязка, носившаяся сверху лат на левой ноге, стала считаться элементом доспехов. Покровителя же Англии св. Георгия назначили патроном Ордена.
В настоящее время рыцарей Ордена Подвязки облачают в мантии темно-синего цвета, на которых находится плюмаж и красный крест св. Георгия. На сегодняшний день таких 24, без учета зарубежных правителей, а также членов королевской династии. Отбор новых кавалеров Ордена производится исключительно монархом, а их имена оглашаются 23 апреля. Потом церемониальное посвящение в рыцари Ордена производится в Виндзорском замке.
Среди избранных фигурируют и русские цари, начиная с Александра I и заканчивая Николаем II, которому данная награда вручалась в 1893 году, когда он был в статусе Великого князя. Через девять лет (в 1902) этим английским Орденом отметили Великого князя Михаила Александровича.
Согласно преданию в свое время от Петра Великого последовал отказ от предложенного ему Ордена. Он посчитал, что станет, приняв данную награду, вассалом Британии, что было для него неприемлемо. Ответом первого русского императора стало создание собственного Ордена Святого апостола Андрея Первозванного как символа российского суверенитета.