В тот день, Злата проснулась от запаха кофе с корицей и свежих булочек.
- Доброе утро! - поцеловал её муж, ставя на прикроватный столик поднос с завтраком.
- Доброе... - сладко потянулась Злата.
- Завтракай спокойно, детей я сам соберу и отвезу! - сказал её муж, Артём.
- Люблю тебя! - мурлыкнула Злата.
- Я тебя тоже! - ответил муж. - Кстати, тебя сегодня забрать?
- Не надо! - прочавкала женщина. - Мы заключаем крупную сделку! После неё назначен фуршет, на котором я тоже должна присутствовать! Неизвестно, когда он закончится... Так что, доеду сама! Если на фуршете будем пить что-то, крепче чем кофе - вызову такси!
- Хорошо! - ответил Артём. - Но если что, звони! Я тут же приеду!
- Договорились! - ответила Злата и чмокнула его в щёку.
Злата работала помощником у одного бизнесмена. Сегодня, они должны были заключить серьёзный контракт. Если всё пройдёт успешно, шеф обещал помощнице премию.
"Если получу премию - со следующей недели, ухожу в отпуск! На море съездим, на белом песочке поваляемся..." - мечтала женщина.
Собравшись, Злата поехала. Она уже давно водила машину и, до сих пор, не была участницей ни одного ДТП. Женщина была сторонницей принципа "тише едешь - дальше будешь" и помнила "правило трёх Д" - Дай Дорогу Дураку. Именно поэтому, до сих пор, на дороге с ней ничего не случалось.
Злата постояла на перекрёстке. Наконец, красный свет на светофоре замигал, затем, сменился жёлтым и, наконец, загорелся зелёный свет. Злата осторожно поехала через перекрёсток.
Но даже самый аккуратный и внимательный водитель не застрахован от всякого рода недо*мков, на дороге. На наличие психических заболеваний, будущих водителей проверяют. А на наличие мозгов - нет. И зачастую случается, что за рулём автомобиля оказывается персонаж из шутки сатирика Задорнова: "Психических заболеваний нет - просто д*рак!".
Вот и сейчас, такой "просто д*рак" нёсся по дороге, стремясь проскочить на жёлтый свет. Его не смутило, что жёлтый уже сменился красным и поток машин, пересекающий дорогу, по которой он несётся, уже начал движение. В своём стремлении проскочить в самый последний момент, лихач не подумал о последствиях и крепче вдавил в пол педаль газа. А машина Златы была первой в потоке, преграждавшем путь его автомобилю...
ТРАХ!
Лихач врезался в машину Златы. Её отнесло в сторону, она ударила несколько других машин, стоявших на встречной полосе.
Раздались гудки автомобилей, крики. К месту происшествия спешили водители других автомобилей и прохожие. Но Злата уже ничего не видела и не слышала...
Последнее, что помнил Артём - звонок на мобильный и слова "Выражаем вам свои соболезнования, ваша жена п*гибла...". Всё, что было дальше: приезд его и её родителей, похороны, следствие, заплаканные матери - его и её, суд над лихачом - всё это было, как в тумане.
Виновник аварии выплатил назначенную судом компенсацию, сверх этого, дал ещё денег, плакал, каялся и умолял простить его. Вроде бы, ему дали какой-то небольшой, может даже условный срок, с учётом всех смягчающих обстоятельств. Артёму было всё равно. После см*рти любимой жены, его жизнь потеряла всяческий смысл...
Г*бель Златы сильно подкосила Артёма. Он перестал ходить на работу, начал пить. Начальник был хорошим человеком и понимал, что у подчинённого случилась страшная трагедия. Поэтому, не уволил его, а отправил в отпуск, по семейным обстоятельствам, и выплатил материальную помощь.
В этот момент, Артёма очень поддержала старшая дочь, Юля. Ей было уже пятнадцать лет и она взяла на себя ответственность за всю семью: занималась домашним хозяйством, хорошо училась, подрабатывала, заботилась о пятилетнем Богдане. Да и об отце тоже. Ибо Артём, уйдя с головой в своё горе, забыл не только о детях. Зачастую, мужчина забывал поесть, сменить одежду или даже помыться. Он, казался роботом, с зависшим процессором. А Юля всегда была рядом и помогала папе.
Постепенно, Артём пришёл в себя. Но всё ещё горевал из-за потери любимой жены. На других женщин даже не смотрел, не говоря уже о каких-то отношениях.
С момента см*рти Златы, прошло уже 3 года. Юля, мечтавшая об институте, после см*рти мамы, решила идти в колледж, чтобы раньше начать зарабатывать. А в институт собиралась поступать после колледжа, заочно. Сейчас, Юля училась на последнем курсе и подрабатывала.
Богдану было восемь лет. Он учился во втором классе. С ним, у Артёма тоже не было никаких проблем. Богдан был послушным, хорошо учился и в меру сил помогал по дому.
Но Юле не нравилось, что папа продолжал жить в сплошной депрессии. Да, она тоже до сих пор не могла отойти от см*рти мамы. Но она взяла себя в руки и, по сути, первые полгода, тащила всю семью. Не в финансовом плане, конечно, а в моральном.
Она не позволяла ни отцу, ни брату раскисать или жалеть себя. Благодаря ей, Артём тоже взял себя в руки и продолжил жить. И мужчина был очень благодарен дочери за поддержку и заботу.
Однажды, Артём возвращался с работы. Был поздний вечер, шёл дождь. Неожиданно, мужчина увидел, что на остановке стоит девушка. Он притормозил и опустил стекло.
- Девушка! Автобусы уже не ходят! - сказал он.
Девушка только улыбнулась.
- Вы тут совсем промокнете! Может быть, вам такси вызвать? - спросил Артём.
Девушка вновь улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Ну, давайте тогда я вас подвезу! Садитесь! - сказал Артём, открывая дверцу автомобиля.
Девушка села в машину.
- Куда вам? - спросил Артём.
Вместо ответа, девушка достала телефон, напечатала что-то и показала мужчине экран. Артём прочёл: "Я немая. Меня, кстати, Злата зовут!".
- Злата? - изумлённо вытаращился на неё Артём.
Девушка улыбнулась и кивнула.
Артём пригляделся к новой знакомой. Каштановые волосы, карие глаза, неброский макияж, деловое платье. "Как она похожа на мою Злату..." - с трепетом, подумал он.
- А я Артём... - дрожащим голосом, произнёс мужчина. - Так, куда вам ехать, Злата?
Девушка напечатала адрес и показала ему. Артём довёз её до места и поехал домой.
Целую неделю, мужчина думал об этой девушке. Она была почти копией его покойной жены. "А может, это моя Злата ко мне вернулась?" - думал Артём. - "Тьфу-ты! Что за чушь мне в голову лезет! Злата ум*рла! А эта девушка не Злата, не её клон, не призрак! Тем более, моя Злата была здорова, а эта - немая! Они просто похожи! Очень сильно похожи...".
Но таинственная незнакомка не выходила у него из головы. Он хотел снова её увидеть. Нет, он просто мечтал об этом.
Однажды, Артём вновь задержался на работе. И, проезжая мимо того места, где встретил копию покойной жены, он увидел её. Таинственную Злату, так похожую на его жену. Мужчина притормозил и опустил стекло.
- Здравствуйте, Злата! - сказал он. - Опять, на автобус опоздали? Давайте подвезу!
Злата улыбнулась и села в машину.
- А вы всегда так поздно заканчиваете? - спросил Артём?
Злата сделала рукой жест, который можно было понять как "иногда" или "бывает".
- А вы с рождения немая? - ляпнул Артём и покраснел. - Извините, пожалуйста, это был бестактный вопрос...
Злата засмеялась и махнула рукой - всё, мол, в порядке. А потом, достала телефон и принялась печатать:
"Да, я немая с рождения! Узнав об этом, мой отец сбежал, а моя мама решила сдать меня в детский дом. Но, к счастью, вмешались мои бабушка с дедушкой, сказали, что мать - д*ра и забрали меня к себе. Именно бабушка дала мне такое имя - Злата. Она говорила, что я - их с дедушкой золотце, их самое драгоценное сокровище".
Артём улыбнулся. А Злата продолжала рассказывать о себе:
"Бабушка с дедушкой, с раннего детства, говорили мне - учись, детка! Без образования, ты в жизни ничего не добьёшься! И я училась! Закончила школу с золотой медалью, а институт - с красным дипломом. Устроилась работать в хорошую фирму. Конечно, многих работодателей смущало то, что я не говорю. Но нашёлся тот, который в первую очередь смотрел на мои профессиональные компетенции, а не на отсутствие речи. Сейчас, я хорошо зарабатываю и у меня в жизни всё прекрасно!".
- Рад за вас! - улыбнулся Артём. - А парень?
Спросив это, он вновь побурел, как свёкла. Чего это его сегодня тянет почти незнакомому человеку такие бестактные вопросы задавать? Но Злата, казалось, ни чуточки не обиделась. Девушка напечатала:
"С парнями, я хорошо общаюсь в сети. Как только дело доходит до личных встреч, я предпочитаю предупреждать о своей особенности. В лучшем случае, кавалер находит уважительную причину не идти на свидание. В не самом худшем - просто пропадает и перестаёт писать...".
- А в самом худшем? - спросил Артём.
"А в самом худшем - говорит всякие гадости, из разряда: надо сразу в статусе писать, что немая, тогда бы я время на тебя не тратил. Или: раз немая, сиди дома и смотри сериалы, а не мечтай о знакомствах! Кому ты такая дефективная нужна..." - написала Злата.
- Вот ур*ды! - искренне возмутился Артём.
Злата улыбнулась и ласково погладила его по плечу. От этого, у Артёма аж мурашки по коже пробежали. Когда они доехали до места, мужчина, поражаясь собственной наглости, спросил:
- Оставишь номер телефона?
Злата рассмеялась, взяла его мобильник и внесла в телефонную книжку свой номер.
На следующий же день, Артём написал ей: "Привет! Это Артём, помнишь меня? Я подумал, как насчёт сходить попить кофе, после работы?". Написав это, он с трепетом ждал ответа.
И вскоре, чирикнул звук уведомления. "Привет! Я не против! Давай, около половины седьмого!" - ответила Злата. "Супер! Я за тобой заеду!" - написал мужчина.
С этого похода в кафе, начался их роман. Злата оказалась замечательной девушкой. Она была похожа на покойную жену Артёма не только внешне, но и по характеру. Плюс, женщины были ровесницами - сейчас, покойной Злате было бы 38 лет. Столько же, сколько было этой Злате.
Когда их отношения стали серьёзными, Артём познакомил Злату со своими детьми. Мужчина очень переживал, что они будут ревновать или считать, что он предал память их мамы.
Но, вопреки опасениям Артёма, дети приняли новую подругу отца очень радушно. С Юлей, они моментально стали лучшими подругами. Девушка даже выучила язык жестов, чтобы общаться со Златой. Богдан тоже с первого дня возлюбил мачеху. Да и Злата тоже очень хорошо относилась к детям.
Артём был счастлив. Они со Златой съехались и уже готовились к свадьбе.
Ничто не предвещало беды. Но неожиданно, дети Артёма стали болеть. Они были бледные, вялые, быстро уставали и плохо себя чувствовали. Сперва, Артём списывал это на усталость от учёбы. Но с каждым днём, детям становилось всё хуже.
Богдан больше не играл и не гулял. Приходя из школы, мальчик через силу делал уроки и сразу же ложился спать, ссылаясь на плохое самочувствие. Юля всё так же училась, подрабатывала и занималась домом. Но с каждым днём, девушка становилась всё более бледной, у неё пропал аппетит и она постоянно была сонной.
Артём беспокоился о детях. Но Злата уверяла, что всё в порядке и она о них позаботится. Однако, в конце концов, Артём не выдержал и повёл детей к врачу.
- Скажите, как давно, последний раз, у ваших детей брали кровь на анализы? - спросил доктор из частной клиники, осмотрев детей.
- Не помню... - ответил Артём. - У дочери, кажется, последний раз брали, когда она справку делала, для поступления в колледж - года два назад! А у сына - год назад, когда он пошёл в школу!
- И больше не брали? - уточнил доктор.
- Да, вроде, нет... - неуверенно ответил Артём.
- Странно... - сказал доктор. - У ваших детей серьёзная потеря крови! Причём, такое ощущение, что кровь у них выкачивают регулярно! Мы их тщательно обследовали! Внутреннее кровотечение исключено, на венах нет следов инъекций... Но, тем не менее, кровопотеря у ваших детей есть! И весьма серьёзная...
- Но чем она может быть вызвана? - спросил Артём.
- Это мы и пытаемся выяснить! - ответил доктор. - Дочь можете забрать домой! Благодаря особенности строения женского организма, да и за счёт того, что она старше, девочка быстрее восстановится! А вот, вашему сыну лучше пока побыть в стационаре!
Юля вернулась домой и тут же легла спать. Артём не ложился. До поздней ночи, он сидел в комнате дочери и сам не заметил, как заснул.
Проснулся он спустя пару часов, от того, что скрипнула дверь комнаты. Мужчина увидел, как в комнату вошла Злата, села на кровать Юли и бросила на него взгляд. Артём сделал вид, что спит. Злата улыбнулась и наклонилась к Юле.
И тут, мужчина похолодел. Он увидел, как изо рта Златы высунулся длинный хоботок и впился в шею его дочери. А сама Злата начала издавать хлюпающие звуки, как будто что-то пила через трубочку. Артём боялся пошевелиться.
Закончив, Злата встала, получше укрыла Юлю, погладила её по голове и сказала:
- Спи, маленькая, спи, вкусненькая...
От её голоса и того, что она сказала, Артём обалдел ещё больше, чем от того, что увидел. Потом, Злата взяла плед и укрыла Артёма. А затем, достала свои красные туфли, на каблуках, обулась и ушла из дома.
Только когда хлопнула входная дверь, мужчина отмер. Он вытер выступивший на лбу холодный пот и бросился к дочери. На шее Юли, он заметил маленький след, как от инъекции.
Артём был в ужасе. Он вообще не верил в сверхъестественное. Но, похоже, только что, на его глазах, какой-то монстр пил из его дочери кровь.
Мужчина был в шоке. Он судорожно вспоминал все средства от вампиров: чеснок, серебро, осиновый кол, святая вода, солнечный свет. Хотя, судя по всему, солнечный свет Злате был не страшен. Да и чеснок она ела. А ещё, недавно, Артём подарил ей серебряный кулон и она спокойно его носила. "Все сказки про вампиров - туфта, ибо там не указано ни одного действенного средства борьбы с ними!" - подумал Артём.
Мужчина поспешно включил компьютер и залез в интернет. "Немая девушка, пьющая кровь у детей" - забил он в поиск. Сперва, ему выскакивала информация только про вампиров. Но затем, Артём наткнулся на любопытную статью, под названием "Летавцы".
"По славянским поверьям, летавцы - это духи, слетающие на землю падающей звездой. Они приходят к людям, которые горюют по ушедшим или находящимся в отъезде близким, иногда принимая их облик. Летавцы рассыпаются искрами над крышей. Это - нечисть-кровосос. Летавцы, чаще всего, пьют кровь у женщин, а летавицы - у детей. Их жертвы чувствуют слабость и болеют. Уб*ть летавца или летавицу можно, если найти и сжечь источник их силы (предмет одежды, аксессуар или украшение)" - прочитал Артём.
"Значит, эта сверхъестественная тварь пила у моих детей кровь?" - рассердился он. - "Ну, я ей покажу! Как там её можно уб*ть? "Сжечь источник их силы"? Думай, думай... Что может быть монстрячьим аккумулятором? Точно! Её любимые красные туфли! Днём, она их почти не надевает, но туфли часто оказываются грязными... Значит, она в них гуляет по ночам! Ну, я ей устрою прогулку!".
Артём лёг в постель и сделал вид, что спит. Ближе к утру, его благоверная вернулась домой.
Мужчина сделал вид, что только проснулся и, как ни в чём не бывало, пошёл в душ. Пока Злата суетилась на кухне, готовя ему завтрак, Артём достал её туфли, положил их в жестяное мусорное ведро, вынес ведро на балкон, облил туфли жидкостью для розжига и поджёг. Туфли принялись плавиться.
- А-а-а-а-а! - неожиданно, раздался вопль. - Мои сапоги-скороходы! Мои сапоги-скороходы!
Злата выскочила на балкон, но было уже поздно. Её туфли - точнее, сапоги-скороходы - почти сгорели. Девушка замахала руками, как крыльями, и спрыгнула с балкона.
Обалдевший Артём бросился на улицу. Но, когда он выбежал, Злата исчезла. Под его балконом, было только большое кровавое пятно...
О том, что произошло, мужчина не рассказал никому. Все, кто знал о существовании Златы, как будто бы забыли о ней. Даже Юля с Богданом. Единственным, кто помнил, был Артём.
С тех пор, мужчина больше не женился и не приводил в дом женщин. "Конечно, трудно всегда перебиваться случайными связями! Но жизнь и здоровье детей мне дороже..." - думал Артём.