Церковь Благовещения в селе Братовщина была построена в 1817 году, по преданию, из камней недостроенного путевого дворца Екатерины II. Церковь была закрыта и разорена в 1930-е годы, но после войны храм возвратили верующим. На старом кладбище Благовещенской церкви когда-то лежал загадочный надгробный камень несчастного князя Михаила Голицына
Благовещенская церковь находится на Троицкой дороге - старинном богомольном пути из Москвы в Троице-Сергиеву лавру. Немало русских писателей XIX столетия прошли по этой дороге, и попутно делали описания местных сел и деревень. Одной из них была издательница детских журналов Александра Ишимова. В селе Братовщина она побывала в 1844 году. В опубликованном очерке "Каникулы 1844 года или поездка в Москву" она писала:
Село походит во всем на наши обыкновенные деревни: только старинное кладбище его не походит на деревенское: на нем видны старинные надгробные камни, с надписями почти истертыми. Лиза, несмотря на маленький дождь, ходила смотреть их, и срисовала на память Братовщины одну из развалившихся гробниц старого кладбища. На ней еще можно было прочитать надпись: князь Михаил Голицын, 80 лет от рождения. Вероятно, старичок застигнут был смертью во время благочестивого путешествия к Троице.
Ишимова ошибалась. Упомянутый "старичок" Голицын вовсе не был настигнут смертью по пути на богомолье в Лавру. Последние годы жизни князь Голицын провел в своем имении, которое относилось к приходу Благовещенской церкви, поэтому и был похоронен на сельском кладбище. В молодости "старичок" Голицын тайно женился на итальянке и даже перешел ради нее из православия в католичество. Скандальное для того времени событие было раскрыто. Императрица Анна Иоанновна лично велела разыскать вероотступника и признать его брак недействительным. В наказание князя Голицына зачислили в царские шуты.
Михаил Алексеевич Голицын как писал П.Н. Полевой, сыграл
жалкую, страдательную роль в известной свадьбе Ледяного дома – этой беспримерно жестокой, ужасной шутке…
"Шутка" царицы Анны Иоанновны была достойна кощунственных затей ее дядюшки императора Петра I: "Всешутейшим, всепьянейшим и сумасброднейшим собором". При Петре впервые стали проводить и торжественные свадьбы и похороны карликов. Анна Иоанновна присвоила князю Михаилу Голицыну новую фамилию Квасник и нашла ему новую жену безобразную карлицу-калмычку Буженинову. Так прозвали ее за любовь к вареной свинине с луком. Эта "куриозная" затея должна была, по мысли окружения Анны Иоанновны, развеять ее вечную хандру.
К свадьбе Квасника-Голицына и Бужениновой стали готовиться. На реке Неве в Санкт-Петербурге был построен настоящий дворец изо льда и снега. Он простоял с февраля по апрель 1740 года. Перед потешным Ледяным домом установили 6 ледяных пушек, 2 снежных дельфина, слона в полную величину и 3 персиян. Была даже ледяная баня, которую протапливали, и в ней можно было париться. Слон из хобота при помощи специального насоса извергал пламя. Внутри этого слона сидел человек с трубой, который ревел как животное. Вся обстановка дворца была изваяна изо льда: мебель, посуда, зеркало, игральные карты… Горели ледяные свечи, пылали обмазанные нефтью ледяные дрова в камине.
В Ледяном доме должен был поселиться первое время после свадьбы с карлицей князь Михаил Голицын. "Молодых" повенчали в церкви, а потом посадили в клетку, привязали на спину живого слона и перевезли к "Ледяному дому". За слоном плелись в своих костюмах все народности империи. Они ехали верхом на ослах, оленях, козах, свиньях, собаках и верблюдах.
В браке с карлицей у Голицына родились дети. Князь-шут пережил и жестокую императрицу Анну Иоанновну и супругу Буженинову. Последние годы Михаил Голицын, свободный от позорной роли, провел в подмосковном имении неподалеку от Благовещенской церкви в Братовщине.
Могила князя Голицына в Братовщине была заброшена. В 1844 году старый камень-памятник князя случайно нашла писательница Ишимова и приняла за могилу какого-то богомольного старичка...
На поиски могилы Михаила Голицына в Братовщине в 1887 году отправился автор исторических романов Петр Полевой. Вместе с ним поехал художник Лебедев. Они остановили свою повозку у Благовещенской церкви и стали бродить по кладбищу. Несколько раз пересмотрели все надгробные камни, но надгробия князя Голицына не нашли. Затем они зашли на чай к молодому священнику Благовещенской церкви. Когда разговор зашел о судьбе могилы Михаила Голицына, супруга священника вспомнила о том, как ее отец - тоже служивший в Благовещенской церкви - рассказывал про заброшенную часть кладбища за церковью у дороги.
Полевой и Лебедев тут же отправились на поиски старого кладбища. Вскоре среди зарослей и холмиков они набрели на старый камень с почти стертой, но читаемой надписью:
1775 году июня 18 числа скончался князь Михаил Алексеевич Голицын, от рождения его семидесяти восьми лет…
Лебедев зарисовал это надгробие, и этот рисунок Полевой опубликовал в 39 томе журнала "Исторический вестник" 1890 года. Статью в журнале, посвященную своей находке, писатель заканчивал такими словами:
Недурно было бы, конечно, если бы потомки князя Михаила Алексеевича вспомнили, взглянув на этот рисунок, о своем несчастном предке и позаботились об ограде для сего скромного надгробного памятника.
Увы, пожелание не было услышано. Надгробный камень над могилой князя-шута М. А. Голицына ныне утрачен. В 1930 году памятник этот еще был цел. Однофамилец художника Лебедева Александр Тимофеевич Лебедев сделал единственное фото этого надгробия.