Лилия шла с охотником по ночному лесу. Охотник шёл уверенно, уводя её от озера далеко в глубь тёмного леса. Луный свет уже не пробивался сквозь ветви деревьев, кругом было темно и зловеще тихо.
Охотник зажег факел. При свете огня Лилия успела мельком рассмотреть лицо мужчины. Уставшее лицо со шрамом на правой половине лица, выражало сосредоточенность, при этом черты лица были мягкими, и не вызывали отторжения. Мужчина был одет в темно коричневый плащ, чёрные брюки и немного изношенные сапоги. В воздухе, впереди него, перемещалась сеть с Медагом, которого погрузили в состояние оцепенения.
- Скажите, а зачем Вам Медаг? - нарушила тишину Лилия, её угнетало молчание и неизвестность.
- Его яд ценнен. Я делаю из него лекарство. Медаг при этом погибает. Поэтому извлекать яд я буду в своей лаборатории. - ответил охотник.
- Лекарство? Вы лекарь? А что лечит Ваше лекарство?
- Скоро всё узнаешь. Вот только дойдём до замка. Здесь неспокойно ночью. Твари Пустоши бродят в поисках заблудших душ. Иногда они попадаются в ловушку Медагов и являются для последних кормом. Вообщем, что лес, что Пустоши - не место для прогулок. Местные жители не выходят из своих селений после заката солнца в Пустоши. А лес, так вообще обходят кругом, боятся Медагов. Простые смертные с ними не справятся. Только маги могут отбиться, причём опытные маги. А в замке стоит защитный купол, который не даёт тварям Пустоши прорваться внутрь. Нам бы скорее добраться туда. Там Господин сам всё тебе расскажет.
Лилия хотела сказать, что она тоже лекарь, но остановила себя, мало ли для каких целей её могут использовать. А так есть шанс прикинуться простой человечкой.
- Вы, говорили, что Ваш Господин ждал кого-то с портала... - продолжала Лилия. - Кого ждал?
- Пожалуй, это он тоже сам должен тебе рассказать. Ещё вопросы?
- А где, собственно, мы находимся? Чьи это земли? Вы не подумайте, что я слишком назойлива, просто всё вокруг другое. Даже растительность не такая, как у меня дома. Эти Медаги - впервые слышу о таких магических существах. Не понимаю насколько я далеко от дома и мне не даёт это покоя. - не унималась Лилия.
Охотник остановился и впервые с их короткой встречи внимательно посмотрел на девушку.
- Да, ты действительно отличаешься от местных девушек. Светлая и одежда странная... Занесло тебя видимо издалека... А земли - это земли Тёмного Лика. Слышала про такие?
Лилия слышала... Земли Тёмного Лика славились мрачными Пустошами, магами-некромантами и страшными магическим существами, которые не выходят за границы земель Тёмного Лика. Все страшные сказки в детстве были про тварей Пустоши, которые находились в землях Тёмного Лика. А сам Тёмный Лик представлял я в этих сказках могучим и ужасным злодеем.
Земли Лика расположены на большом острове в море. Море было усыпано рифами и все торговые пути шли через этот загадочный остров. Шли слухи, что в землях Пустоши возникают прорывы в другие миры, откуда выходят различные опасные твари. А Тёмный Лик закрывает прорывы, подчиняет тварей и формирует из них самую страшную армию в мире. Это с ними шла протяженная война за территории. Непонятно, зачем такие земли вообще понадобились королю Мирту.
Поэтому Лилия перестала расспрашивать Охотника, чтобы не выдать свое происхождение. Вдруг тут не все знают, что война закончилась неделю назад.
Показался выход из леса.
Они вышли на дорогу. Поскольку была ночь, рассмотреть местность Лилия не могла. И бежать куда-то тоже было безрассудно. Охотник пока не проявлял к ней агрессии. С ним действительно было безопаснее. И Лилия подумала, что стоит и дальше идти вместе, пока они не выйдут куда-то к людям, или к порту.
Спустя некоторое время на краю неба появилась красная полоса, предвещающая скорый рассвет. Вокруг начали проясняться очертания одинокостоящих деревьев и уже можно было частично разглядеть местность.
Пустоши - так их называли. Красная потрескавшаяся земля простиралась далеко вперед. Зелени не было совсем, словно они шли по выжженой земле. Силуэты деревьев прояснялись и оголяли засохшие коряги. Казалось, что лес Медагов, откуда они вышли ночью - это оазис, по сравнению с тем, что видела теперь вокруг себя Лилия. Вдали она увидела очертания замка.
Тёмный, мрачный замок гармонично вписывался в окружающую его местность. Лилия почувствовала как у неё в груди разгорается волнение. Страх за свою жизнь. Она слегка замедлила шаг, обдумывая, как же быть дальше...
- Мы почти на месте. Не отставай.
- Скажите, а что со мной будет?
- Не бойся, не съедят. Сейчас я передам тебя Господину, а дальше он решит отпустить тебя домой или нет. Если ты действительно та, кого ждёт Господин, то придётся немного погостить.
Тем временем рассвет спрятался за густыми низкими тучами.
По мере приближения к замку Лилия разглядела тёмный силуэт у ворот. Их ждали. Сердце Лилии затрепетало ещё сильнее. Всё вокруг было мрачным и кричало об опасности. Она понимала, что если она сейчас войдёт в замок, то обратно может уже не выйдет никогда. В последней надежде Лилия посмотрела по сторонам, но не увидела возможности убежать. В Пустоши ей не выжить.
Молодой мужчина в тёмной одежде вышел навстречу. Чёрный плащ струился за ним, повторяя движения своего хозяина. На груди висел массивный медальон. Бледную кожу с заостренными чертами лица обрамляли чёрные волосы. Взгляд хищника прожигал насквозь.
- Рад видеть, что ты успел вовремя, Дмитрий! Ступай сейчас же в лабораторию. Сегодня к обеду нужна новая порция лекарства. А гостьей я займусь сам.
Лилия только сейчас поняла, что она даже не представилась охотнику и не поблагодарила его за спасение. Хотя ещё не совсем понятно, спасение ли?
Тёмный Лик открыл ворота и впустил всех внутрь двора. Охотник Дмитрий свернул направо и скрылся со своей сетью и трофеем. Там в полумраке виднелось отдельное строение с трубами и большими окнами. Видимо это и была лаборатория.
Лилию жестом пригласили войти в парадный вход замка. Внутри открылся взору просторный тёмный холл с высокими потолками и сводами. Блестящий пол из гладкого серого камня был идеальной чистоты. Узкие высокие окна украшали витражи с цветами и причудливыми узорами, что никак не вписывалось в мрачную картину замка. Из холла массивная лестница уводила вверх и разделялась на две, уходящие в разные стороны лестницы. Лилия в своём ритуальном белом платье была похожа на одинокую снежинку, приземлившуюся на холодную, промерзшую осеннюю землю.
- Позвольте представиться, лорд Лик. А как я могу к Вам обращаться?
- Лилия.
- Ли-лия... - пробуя на вкус, протянул лорд. - Это цветок?
- Да, цветок. Уважаемый лорд Лик, объясните мне, пожалуйста, каким образом я оказалась здесь? И как я могу вернуться домой?
- Здесь? Дмитрий спас тебя от Медага и привёл к нам. Разве нет?
- Да, так. Оказывается Вы и про моё спасение уже знаете, хотя мы об этом не обмолвились и словом. Лорд Лик, думаю Вы прекрасно понимаете о чём я спрашиваю. Как вообще я оказалась в этом Медаговом лесу!
- Хорошо, не буду тебя томить. Идём в кабинет.
За широкими дверьми оказался просторный кабинет в тёмном стиле, как и весь замок. Лик указал на темно-синее кресло возле своего стола, а сам сел за свое рабочее место. Лилия села в мякгое уютное кресло и только сейчас почувствовала как она устала. Тело ломило, хотелось есть, помыться и обернуться в тёплое одеяло с горячим ягодным чаем. А затем забыться сладким сном и проснуться у себя дома..
- Я прекрасно знаю кто ты и откуда. Лилия Севилья, последняя представительница древнего рода целителей. - начал Лик, - Мне очень нужна твоя помощь. Выслушай меня. Если ты поможешь нам - я отправлю тебя домой с дарами и драгоценностями Пустоши.
Лилия удивилась, лорд Лик знал её.
- А если я откажусь? Вы похитили меня! Вы знаете, что Целители в наших землях под защитой короля!
- Знаю. Это меня не останавливает. Я не боюсь вашего короля. С моими тварями из Пустоши мы способны разгромить любую страну, поверь. А по поводу тебя - у меня не было выбора. Мне нужно спасти сестру. Если ты откажешься, то буду вынужден использовать твою Искру против твоей воли, а это будет болезненно для тебя. Твоя Искра только проснулась - а значит её резерв сейчас неисчерпаем, учитывая твоё происхождение. Идеальный вариант! Ты в любом случае будешь мне помогать. Вопрос только как: по доброй воле или против своей воли. Будешь дорогим гостем или узницей в башне. Тут выбор за тобой...
Лилия ужаснулась - насколько спокойно и хлоднокровно Лик рассуждал о её дальнейшей судьбе. Она помнила, как Габриэль рассказывала о мучениях и боли, которые ей пришлось пережить, когда её насильно удерживали ради силы Искры. Лилия точно не хотела пережить тех мучений, но и не была уверена, что сможет помочь.
Начало истории здесь:
"Искорка" Колодец Истины.
Продолжение здесь: