В 1774 году закончилась Русско-турецкая война 1768-1774 годов, по результатам Кючук-Кайнарджийского мира к Новороссии была присоединена территория между Днепром и Южным Бугом.
После этой победы для России возникла необходимость в верфи на Чёрном море для строительства военного флота. Командующий Азовской флотилией вице-адмирал Сенявин возглавил экспедицию, которая занялась поиском места для строительства верфи, и оно было найдено, в районе города Белховичи.
18 июня 1778 года Екатерина II издала указ об основании крепости и верфи и уже 19 октября 1778 года были заложены крепость, верфь и город, получивший название Херсон в честь Херсонеса Таврического.
Так Херсон стал колыбелью Черноморского флота России. Первым генерал-губернатором стал основатель города Григорий Потёмкин, известный государственный и военный деятель. Строил город и крепость генерал-цейхместер Иван Абрамович Ганнибал, двоюродный дед поэта Александра Пушкина.
В сентябре 1783 года со стапелей верфи был спущен на воду первый 66-пушечный линейный корабль Черноморского флота «Слава Екатерины».
Построенная крепость Херсон была окружена земляными валами, в два слоя облицованными камнем, и рвом, который при необходимости можно было заполнить водой из Днепра.
Внутри крепости были построены административные здания, арсенал, дворец Потёмкина, монетный двор и разные сооружения.
Одно время, в 1787-1791 годах строительством укреплений руководил Суворов, потом его сменил Дерибаса.
За 13 лет губернаторства Григория Потёмкина население Новороссии выросло на 600 тысяч человек. К 1790 году был построен первый черноморский литейный пушечный завод.
Через херсонский порт Россия начала вести торговлю со странами Европы.
Таврический вояж Екатерины
В 1787 году императрица предприняла путешествие по югу России, целью которой была инспекция Новороссии, присоединённой к России
В её свите было около трёх тысяч человек, в том числе и иностранцы — граф Сегюр, граф Кобенцель и принц де Линь, а также иностранные дипломаты.
Императорский кортеж состоял из 14 карет, 124 саней с кибитками и 40 запасных саней. Карета Екатерины была на 12 мест, запряжённая 40 лошадьми. Ещё одной целью поездки была встреча с австрийским императором Иосифом для обсуждения дальнейших планов совместных действий против Османской империи.
Вояж продлился более шести месяцев, всего было преодолено около шести тысяч вёрст по воде и суше.
Усыпальница Григория Потёмкина
В 1781-1786 годах в Херсоне по указу Потёмкина был построен
Свято-Екатерининский собор. В качестве строительного материала был выбран бледно-жёлтый ингулецкий известняк. Автором проекта был Иван Старов. В 1791 году в нём упокоился Григорий Потёмкин.
Образование Херсонской губернии
После строительства Николаевского порта и перевода туда адмиралтейства, а также основания в 1794 году Одессы, Значение Херсона как порта снизилось.
В 1803 году Херсон стал центром Херсонской губернии. В развитии города в то время сыграл большую роль генерал-губернатор Новороссийского края Эммануил Осипович де Ришельё, который средства от торговли вином направил на нужды Херсона.
При нём же были утверждены герб и флаг города.
В 1813 году в Херсоне появились первые учебные заведения – уездное училище, а чуть позднее мужская гимназия. В 1834 году было открыто училище торгового мореплавания, в 1874 — земское сельскохозяйственное училище.
В городе с 1838 года выпускалась газета «Херсонские губернские ведомости».
Город занимался заготовкой шерсти и в середине XIX века там действовало 11 шерстомоек, а также свечно-сальные предприятия и салотопки.
Для обеспечения строительных нужд в городе было построено 10 кирпичных и 2 лесопильных завода.
В отстроенном городе после 1861 года открылись: театр, библиотека и два музея – археологический и природоведческий.
Перед революцией 1917 года в Херсоне действовало более 100 предприятий, самые крупные из которых: 2 судостроительные верфи, 3 чугунолитейных завода, 4 крупных лесопильных завода, 5 кожевенных заводов, табачная фабрика, 9 типографий, 2 пивоваренных завода и более мелкие.
Советский период индустриализации
С марта 1923 года до 1930 года Херсон был центром Херсонского округа, а затем вошёл в состав Николаевской области Украинской ССР
В период индустриализации (1929-1941 годы) город превратился в крупный промышленный центр, были построены: судостроительный завод, консервный завод, моторный завод имени 15-летия РККА, нефтеперерабатывающий завод, электромашиностроительный завод и кондитерская фабрика.
Херсон в годы ВОВ
В 1941 году город оборонялся с 15 по 18 августа 1941 года, 19 августа он был оккупирован и борьбу с врагом продолжили партизаны, в частности, отряд под руководством Гирского, а также антифашистские подпольные организации: «Центр» и комсомольско-молодёжная организация «Патриот Родины».
В период оккупации подняли голову украинские националисты, организовав своё националистическое подполье, которое возглавлял Богдан Бандера (родной брат Степана Бандеры).
В марте 1944 года Херсон был освобождён в ходе Березнеговато-Снигирёвской операции войсками Красной армии: 49-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием полковника В. Ф. Маргелова и 295-й стрелковой дивизии под командованием полковника А. П. Дорофеева 28-й армии 3-го Украинского фронта.
Образование Херсонской области
Она была образована 30 марта 1944 года Указом Президиума Верховного совета СССР «Об образовании Херсонской области в составе Украинской ССР»
Херсон стал областным центром. В послевоенные годы, город не только восстановился, но и превратился в крупный промышленный, сельскохозяйственный и культурный центр на юге Украинской ССР.
Уже в 1957 году в городе действовали не только предприятия судостроения и машиностроения, но и предприятия лёгкой промышленности, два консервных завода, винный завод, мукомольные и маслобойные предприятия.
С 1977 по 1985 годы шло строительство Антоновского моста.
В 1978 году город в связи с 200-летием был награждён Орденом Трудового Красного Знамени.
К началу перестройки 1985 года Херсон был крупным промышленным центром, насчитывающим десятки заводов, предприятий лёгкой промышленности, где наряду с 53 образовательными школами было 5 детских спортивных школ, 3 дома пионеров, 2 станции юных техников, 67 библиотек, 34 клуба, 2 театра, 2 музея, 11 техникумов, 3 института, 10 кинотеатров, планетарий, клуб юных моряков.
Наши дни
В настоящее время русский Херсон - город трудовой и воинской славы находится под оккупацией украинских нацистов, но совсем скоро вернётся в родную гавань.
Наши бойцы ежедневно выполняют боевые задачи и бьют врага, очищая родную землю от фашистской нечести.