4 декабря 1972 года в Мерседе, штат Калифорния, с населением около 80,000 человек, пропал семилетний Стивен Стейнер. Он был одним из пятерых детей Делберта и Кай Стейнер. Делберт работал механиком на местном заводе, Кай занималась домашним хозяйством. Их дети — Кэрри, Стивен, Синди, Джоди и Кори — посещали школу, расположенную в двух километрах от дома. В тот день Стивен не вернулся домой после уроков.
Родители сообщили в полицию вечером. Полицейские опросили жителей и проверили улицы города. Свидетель сообщил, что видел мальчика, похожего на Стивена, садящегося в белый автомобиль недалеко от школы. Марку и номер машины установить не удалось. Через месяц поиски прекратились без результатов.
Похищение Стивена
Стивена похитил Кеннет Парнелл, 41-летний мужчина с судимостью за растление малолетних. Его сообщник, Эдвин Мёрфи, который согласился посодействовать за деньги, помог заманить ребенка в ловушку. 4 декабря 1972 года они подъехали к Стивену на белом "Бьюике" и заговорили о пожертвованиях для церкви. Узнав, что семья Стивена посещает церковь, Мёрфи предложил мальчику сесть в машину, чтобы показать дорогу к его дому. Стивен согласился. Парнелл увез его в арендованную квартиру недалеко от национального парка Йосемити. Мёрфи покинул их, и Парнелл остался с ребенком один.
Через неделю Парнелл сообщил Стивену, что его родители отказались от него, и представился его новым отцом. Он дал мальчику имя Денис Парнелл и подмешивал в еду слабые наркотики, чтобы добиться большего послушания со стороны ребёнка и подавить его сопротивление. В течение семи лет Парнелл переезжал с Стивеном по городам Калифорнии, включая Манчестер и Санта-Росу. Он снимал квартиры или дома в малонаселенных местах.
Днем Парнелл записывал Стивена в школы, представляя его как усыновленного сына. В 1970-х годах школы редко требовали документы, что позволяло избегать подозрений. По ночам же Стивен систематически подвергался сексуальному насилию. В школах его знали как Дениса, дружелюбного ученика, который не упоминал о своей семье. Стивен начал употреблять алкоголь и сигареты, но вел себя сдержанно.
Жизнь семьи Стейнер после пропажи
Пропажа Стивена изменила семью Стейнер. Делберт и Кай перестали общаться, сосредоточившись на своем горе. Их отношения с детьми — Кэрри, Синди, Джоди и Кори — ухудшились. Кэрри, старший сын, считал себя виновным, так как не проводил Стивена домой в день похищения.
Психическое состояние Кэрри вызывало вопросы ещё с детства. Практически на всех фотографиях он одет в головной убор, и это не случайно: с трех лет Кэрри начал вырывать волосы на своей голове, что указывало на тревожное расстройство. Он носил шапку, чтобы скрыть лысину. Родители по какой-то причине не обращали внимания на его состояние. В 1977 году полиция объявила Стивена умершим, что подкосило семью. Кэрри стал замкнутым, редко разговаривал с окружающими и предпочитал проводить время в одиночестве.
Возвращение Стивена
В 1979 году Парнелл решил найти нового ребенка, так как Стивен стал старше. Он заставлял Стивена искать детей на улицах, но Стивен отказывался помогать, возвращаясь к Парнеллу с «пустыми руками». Тем не менее Парнеллу удалось поймать свою очередную жертву - пятилетнего мальчика по имени Тимми.
Когда Парнелл привез Тимми в их хижину в Манчестере и начал называть его Томми, Стивен решил действовать, чтобы не допустить ужасной участи для пойманного мальчика. 1 марта 1980 года 14-летний Стивен Стейнер пришел в полицейский участок Мерседа с Тимми Уайтом. Он заявил, что его зовут Стивен, и рассказал о своем похищении. Тимми Уайт был похищен Парнеллом 13 февраля 1980 года.
В ночь на 1 марта, пока Парнелл был на работе, Стивен взял Тимми и прошел с ним около 10 километров до ближайшей дороги. Они поймали попутную машину, которая довезла их до Мерседа. Стивен хотел, чтобы Тимми сам зашел в участок, но мальчик отказался идти один. Стивен вошел вместе с ним и рассказал полиции свою историю. Полицейские арестовали Парнелла на следующий день.
Возвращение Стивена вызвало ажиотаж в Мерседе. Местные СМИ писали о нем как о герое, его история получила общенациональное освещение. Однако дома Стивену было сложно адаптироваться. После семи лет без правил он не мог привыкнуть к семейной дисциплине. Он не окончил школу, но начал работать с детьми, пережившими насилие. В 1985 году Стивен женился, у него родились дочь Эшли и сын Стивен-младший.
Кэрри Стейнер после возвращения брата
Возвращение Стивена усилило чувство неполноценности Кэрри. Его раздражало внимание, которое брат получал от СМИ и жителей города. Кэрри пытался выделиться, рассказывая выдуманные истории о встрече с бигфутом, но его не воспринимали всерьез. Он начал употреблять легкие наркотики и проводил время в одиночестве в лесах Йосемити.
В 1989 году Стивен погиб в аварии на мотоцикле в возрасте 24 лет. На похоронах присутствовали около 500 человек, включая Тимми Уайта, который нес гроб.
Смерть Стивена не сблизила Кэрри с семьей. Делберт и Кай переехали в другой город, оставив Кэрри с дядей. В 1990 году дядя Кэрри был найден мертвым в своей хижине при невыясненных обстоятельствах. Кэрри утверждал, что дядя изнасиловал его в 11 лет, и в Мерседе ходили слухи о его причастности к смерти дяди. В 1991 году Кэрри попытался покончить с собой, но выжил. Он остался один, без поддержки семьи.
Однако на этой ноте история Кэрри совсем не заканчивается.
Суд над Парнеллом
В 1981 году Кеннета Парнелла судили за похищение Стивена и Тимми. Ему дали семь лет тюрьмы, из которых он отсидел лишь пять. Прокурор не предъявил обвинений в сексуальном насилии из-за недостатка доказательств. Жители Мерседа были возмущены мягким приговором. После освобождения в 1985 году Парнелл продолжил преступную деятельность. В 2003 году его арестовали за попытку купить ребенка, и в 2008 году он умер в тюрьме в возрасте 76 лет.
Убийства в Йосемити
15 февраля 1999 года в национальном парке Йосемити пропали 42-летняя Кэрол Сант, ее 15-летняя дочь Джули Сант и 16-летняя подруга Сильвина Пелоса. Они приехали из Сан-Франциско и остановились в отеле "Седер Лодж", расположенном в Эль-Портале, недалеко от входа в парк. Группа прибыла 14 февраля, сняла номер на одну ночь и планировала вернуться в Сан-Франциско 16 февраля. Вечером 15 февраля они не вышли на связь. Утром 16 февраля их номер был пуст, арендованный красный "Понтиак Гранд АМ" исчез. В номере остались их вещи: чемоданы, одежда, косметика. Джек Сант, муж Кэрол, сообщил в полицию, когда они не прибыли в аэропорт Сан-Франциско.
Полиция Йосемити начала проверку. Сотрудники отеля подтвердили, что видели женщин в ресторане вечером 14 февраля, но утром 15 февраля их не заметили. Полицейские обследовали тропы парка, предполагая, что группа могла заблудиться. 1 марта в Модесто, в 120 километрах от Йосемити, местный житель нашел кошелек Кэрол Сант на обочине дороги. В кошельке были ее водительские права и кредитные карты. Полиция проверила записи транзакций, но карты не использовались после 14 февраля.
19 марта 1999 года туристы обнаружили сгоревший "Понтиак" в лесу недалеко от города Лонг-Барн, в 50 километрах от Йосемити. В багажнике находились два обгоревших тела, позже идентифицированных как Кэрол Сант и Сильвина Пелоса. Причина смерти не была установлена из-за состояния тел. 25 марта полиция получила анонимное письмо с нарисованной картой и запиской.
«Мы хорошо повеселились с ней», - гласила записка.
Карта указывала на место в лесу у озера Дон-Педро, где 26 марта нашли тело Джули Сант с перерезанным горлом. Полиция классифицировала преступления как убийства и передала дело ФБР.
Расследование зашло в тупик. ФБР допросило более 30 местных жителей с криминальным прошлым, включая наркоторговцев и воров, работавших в Йосемити. В апреле 1999 года агенты арестовали восьмерых подозреваемых, основываясь на их судимостях, но улик не нашли. В мае ФБР объявило, что убийца пойман, и призвало туристов не бояться посещать парк. Это заявление оказалось ошибочным.
22 июля 1999 года в Йосемити пропала 26-летняя Джоуи Армстронг, натуралистка, работавшая в парке. Она жила в домике недалеко от отеля "Седер Лодж" и вела экскурсии для туристов. Утром 22 июля коллеги сообщили, что Джоуи не вышла на работу. Полиция проверила ее домик и обнаружила беспорядок: мебель перевернута, вещи разбросаны. 23 июля в лесу, в двух километрах от домика, нашли тело Джоуи без головы.
Ее голова была обнаружена в реке Мерсед, в километре от места преступления. Полиция нашла следы шин автомобиля и солнечные очки рядом с телом. Свидетель сообщил, что 22 июля видел голубой внедорожник "Интернешнл Скаут" недалеко от домика Джоуи.
Расследование убийств в Йосемити
ФБР возобновило расследование после убийства Джоуи Армстронг. Следы шин у домика Джоуи совпали с шинами внедорожника "Интернешнл Скаут", зарегистрированного на Кэрри Стейнера, 37-летнего разнорабочего из "Седер Лодж", брата героя, спасшего маленького мальчика из лап педофила, Стивена Стейнера. Кэрри работал в отеле с 1997 года, выполняя мелкий ремонт и помогая с багажом. Полиция допросила его 23 июля, осмотрела его машину и сделала фотографии шин. Кэрри вел себя спокойно и сказал, что не видел Джоуи 22 июля. Улик для ареста не хватило, и его отпустили.
24 июля полиция получила информацию, что Кэрри продал свои вещи и уехал из Йосемити. ФБР объявило его в розыск. 25 июля агенты нашли Кэрри в лагере нудистов в Лагуна-дель-Соль, в 200 километрах от Йосемити. Его арестовали и доставили в участок. 26 июля Кэрри дал показания агенту ФБР Джеффу Райнеку. Он отказался от детектора лжи, заявив, что и так во всём признается. Он рассказал о четырех убийствах: Кэрол Сант, Джули Сант, Сильвины Пелосы и Джоуи Армстронг.
Кэрри рассказал, что 14 февраля 1999 года в полночь постучал в номер Кэрол, Джули и Сильвины, представившись сантехником. Он вошел с пистолетом, связал женщин клейкой лентой и заткнул им рты. Кэрол была задушена веревкой на кровати, Сильвина — в ванной. Джули он отвел в соседний номер, изнасиловал, затем отвез в лес у озера Дон-Педро и перерезал ей горло. Тела Кэрол и Сильвины он поместил в багажник их "Понтиака", который сжег 16 февраля в Лонг-Барне. Кошелек Кэрол он выбросил в Модесто. Анонимное письмо с картой отправил он сам, чтобы полиция нашла тело Джули.
22 июля 1999 года Кэрри увидел Джоуи Армстронг у ее домика. Он заговорил с ней, затем угрожал пистолетом, связал и напал на нее. Джоуи пыталась сбежать, разбив стекло его машины. Кэрри догнал ее в лесу, убил и отрезал голову. Он признался, что 14 февраля планировал убить свою девушку, Джилл Уильямс, и изнасиловать ее дочерей, 8 и 11 лет. Он пришел к Джилл с пистолетом и клейкой лентой, но сосед, зашедший в дом, помешал. Тогда взбешённый Кэрри направился к номеру Кэрол, Джули и Сильвины.
Психологическое состояние Кэрри
Кэрри Стейнер с раннего детства чувствовал себя менее любимым, чем Стивен, и считал, что родители уделяют ему меньше внимания. Пропажа Стивена усилила его чувство вины.
Возвращение брата в 1980 году и его слава вызвали у Кэрри зависть. Он не мог наладить личную жизнь: в школе не заводил отношений, а попытки сестер познакомить его с девушками заканчивались неудачей. После школы он не нашел своего места, употреблял наркотики и проводил время в одиночестве. В 1997 году Кэрри устроился разнорабочим в "Седер Лодж". Его внутренние проблемы привели к преступлениям.
Суд и последствия
В 2001 году Кэрри Стейнер был признан виновным в четырех убийствах. Он получил пожизненное заключение за убийство Джоуи Армстронг и смертный приговор за убийства Кэрол Сант, Джули Сант и Сильвины Пелосы. Он находится в тюрьме Сент-Квентин, ожидая исполнения приговора. Кэрри показал полиции места, где выбросил орудия преступления — ножи и клейкую ленту.
Тимми Уайт, которого в детстве спас от педофила Стивен, стал заместителем шерифа в Лос-Анджелесе, женился и завел двоих детей. В 2010 году он умер от легочной эмболии в возрасте 35 лет. Родители Кэрол Сант создали фонд для помощи пропавшим детям. В честь Джоуи Армстронг открыли школу выживания для девочек. В Мерседе установлен памятник Стивену Стейнеру в память о его поступке.
Итоги
История семьи Стейнер включает похищение Стивена, его спасение Тимми Уайта и преступления Кэрри. Стивен Стейнер пережил семь лет плена и стал героем, но погиб в 1989 году. Кэрри Стейнер, чья жизнь была омрачена чувством вины и завистью, совершил четыре убийства в 1999 году. Кеннет Парнелл, похитивший двоих детей, получил мягкое наказание и продолжал преступления. Дело Стейнеров показывает, как личные трагедии могут привести к разным исходам: одни возрождаются и живут счастливо, иные - падают в пучину отчаяния от груза собственного безумия и одиночества.
У нас есть еще несколько интересных историй, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!