Для того, чтобы отыскать ответы на свои вопросы, Марина первым делом отправилась к родителям отца. Жили они в том же городе, что и сама Марина, виделись примерно два-три раза в месяц, когда она приезжала навещать стариков.
После гибели Алексея его родители очень сильно сдали. Особенно сильно это было заметно по деду Коле: плечи его опустились, оставшиеся на голове волосы почти полностью побелели, а сам он, казалось, постарел лет на пятнадцать.
— Совсем мой Николаша расклеился, — жаловалась Марине бабушка Нина, — был таким бодрым, активным, интересовался чем-то, а теперь…
Она тяжело вздыхала и качала головой, а Марине было отчаянно жаль стариков, оставшихся без единственного сына под конец жизни. Конечно, была у них внучка, любимая и самая хорошая, но разве могла она заменить убитым горем родителям их покойного ребенка?
На следующий день после работы Марина отправилась к старикам Купцовым. Села в такси, решив, что тратить время на пересадки из автобуса в автобус не станет.
Бабушка Нина была удивлена, увидев на пороге внучку.
— Разве мы договаривались? — удивилась она, но Марине, разумеется, была рада. Впустила молодую женщину в квартиру, нехотя приняла из ее рук пакет с продуктами.
— А что, бабуль, обязательно договариваться? — весело спросила Марина, хотя сама сгорала от любопытства. Привычно осмотрелась по сторонам, убедилась в том, что в доме бабушки с дедом ничего не изменилось с момента ее последнего визита.
— Так ты опять накупила всего! — всплеснула руками Нина Федоровна, — зачем молоко? Для чего ты кефир купила? Кто это все есть и пить будет?
— Вы с дедом будете, — Марина лишь отмахнулась, — бабуль, мне с вами поговорить нужно. Дед дома?
Бабушка Нина с удивлением посмотрела на Марину. Потом прищурилась, словно подозревая внучку в чем-то противозаконном.
— Я так и подумала, что не просто ты явилась к нам, — проговорила Нина Федоровна, раскладывая продукты на полках холодильника, — дед у соседа в гараже. Придет с минуты на минуту. А о чем ты поговорить хочешь? Замуж что ли выходишь?
Марина с грустью усмехнулась:
— Бабуль, ну какое замуж? Родителей всего несколько месяцев нет, а мне сразу под венец бежать? Нет, я о другом хотела поговорить, но для начала хочу дождаться деда.
Бабушка Нина пожала плечами. Марина всматривалась в старушку, подмечая то, как сильно изменилась бабушка после смерти сына. Как и дед Коля, стала она совсем старенькой, перестала ухаживать за собой, только в отличие от своего мужа, не похудела, а, напротив, поправилась. Марине было известно о том, что бабушка заедала стресс вредными продуктами, покупала дешевую колбасу, какие-то несуразные рулеты в пачках с ужасающим составом, плавленные сырки в фольге и прочую вредную еду, которая с невероятной быстротой исчезала из холодильника.
— А чего его ждать? — бабушка выглянула в окно, — вон он идет домой, опять тащит что-то из Витькиного гаража, чтобы ночью возиться и перебирать по запчастям очередную ерунду!
Нина Федоровна снова тяжело вздохнула, а Марина порадовалась тому, что дед был занят чем-то полезным. Не спился после гибели сына, не срывал злость на жене или внучке, просто часто пропадал у приятеля то дома, то в гараже.
— Мариша! — лицо Николая Евгеньевича расплылось в улыбке, — какая неожиданность! Ты чего приехала? Случилось что-то?
На самом деле, Марине было немного неловко от того, что она приехала к старикам с меркантильной целью. С другой стороны, кто, как не они, могли рассказать ей правду о том, что скрывалось в прошлом ее собственных родителей?
— Я вчера кассету нашла родительскую, — сказала Марина, решив, что не будет ходить вокруг, да около, — со свадьбы.
От нее не утаилось то, какими взглядами обменялись между собой бабушка Нина и дед Николай. Марине снова стало неудобно, как будто она задала какой-то неуместный вопрос, произносить который не имела никакого права.
— И что там? — как ни в чем не бывало поинтересовался Николай Евгеньевич, делая вид, что он тщательно моет руки водой из-под крана, — зачем ты вообще смотреть эту кассету стала?
— Решила вещи родительские перебрать, — ответила Марина, — кое-что выкину, что-то отдам вам, возможно, еще что-то захотят забрать их друзья. Но я не об этом хотела поговорить. На свадьбе у мамы с папой был некий Иван. Он – точная копия моего папы. Кто это?
Бабушка с дедом снова переглянулись между собой, и Марине стало ясно, что пожилые люди пытаются скрыть от нее какую-то не самую приятную правду. Лицо деда выглядело смущенным, бабушка же, наоборот, поджала губы и демонстрировала полнейшее нежелание вспоминать о прошлом.
Николай Евгеньевич присел за кухонный стол, взял в руки чашку, потом приподнял брови и тяжело выдохнул.
— Зачем тебе, Мариша, ковыряться в прошлом своих родителей? — спросил наконец он, — живешь ты своей жизнью, вот и живи. Если отец с матерью тебе о чем-то не говорили, значит, так и должно было случиться.
— Нет! — возразила Марина, — неправильно ты, дедушка, рассуждаешь! Прошлое моих родителей касается и меня тоже. Это ведь не чужие для меня люди, а самые близкие!
— Может быть, тогда бы они тебе все сами рассказали? — предположила бабушка, которая явно давала понять, что о прошлом вспоминать и говорить не намерена. Дед жевал губами, что-то бормоча себе под нос и так и не произнося вслух ничего внятного.
— Что за секреты? — Марина нахмурилась, — я была уверена в том, что в нашей семье все живут в искренности, не скрывая друг от друга никаких тайн. А тут, как выяснилось, я ошибалась! Бабушка, дед, говорите!
Нина Федоровна вместо того, чтобы отвечать Марине, демонстративно вышла из кухни. Было заметно, что старушка была обижена и не собиралась делиться с внучкой правдой о прошлом своей семьи.
Дед остался сидеть на месте, потом поднял глаза и затравленно посмотрел на Марину.
— Милая моя, вот оно тебе надо? — наконец спросил он, — зачем ворошить прошлое? Мы едва смерть сына пережили, а теперь ты со своими вопросами.
— Я ничего страшного не спросила, — ответила Марина, которая чувствовала себя обиженной, — просто ответь мне, кто этот человек по имени Иван. Какое отношение он имеет к нашей семье, и почему я ничего о нем не знаю? Он ведь явно не чужой!
— Не чужой, — согласно кивнул дед Коля, — да и не просто так он как две капли воды похож на твоего покойного отца. Брат это его. Родной брат Лешки.
Марина округлила глаза. Пыталась вспомнить хоть что-то из рассказов Алексея Николаевича, что могло бы касаться возможного существования у него брата, но так ничего припомнить и не смогла. Ни разу отец не упоминал имени Иван, да и про брата своего никогда и ничего не рассказывал.
— Я не знала о том, что у моего отца был брат, — искренне ответила Марина, — он что, тоже умер? Давно?
Дед Коля только рукой махнул:
— Да бог с тобой, Мариша! Не умер он. Жив и здоров. Хотя насчет второго я не уверен.
Марина еще больше изумилось. Выходит, что у ее отца был родной брат, который был жив, но при этом ни разу не появился в жизни Алексея Николаевича. Что же такое могло случиться, из-за чего одного из сыновей старшие Купцовы вычеркнули из своей жизни?
— Дед, — проговорила Марина, пытаясь собраться с мыслями, — но где он? Почему вы раньше о нем ничего не рассказывали?
Николай Евгеньевич вздохнул так тяжело, что Марине показалось, что никакого ответа от своего деда она не получит. Однако, она ошиблась, потому что дед Коля рассказ продолжил, хоть и без особого желания.
— Потому что Ивана нет в нашей жизни уже больше двадцати лет. Непутевый он, натворил дел и исчез. Мыкался где-то поблизости поначалу, потом и вовсе пропал.
Марина нахмурилась. Что такого мог натворить брат отца, что вдруг так резко исчез и перестал быть близким для своих родителей?
— Он в тюрьме сидел? — спросила Марина, а лицо деда Коли тут же вытянулось.
— Нет, конечно! Упаси бог! Хотя… Кто знает, как его судьба потом сложилась. Может быть, и сидел. Насколько мне известно, ни семьи, ни детей у него нет.
— А почему он на похороны к отцу не приехал? Он ведь его брат?
Марина была возмущена сложившимися обстоятельствами. Оказалось, что у ее отца был брат, который не только не появлялся в жизни Купцовых ни разу, так еще и не интересовался тем, как они жили. Мистика какая-то!
— Не просто брат, а брат-близнец, — ответил Николай Евгеньевич, совсем сбив Марину с толку. Она хотела задать деду еще один вопрос, но не успела. В кухню влетела бабушка Нина, лицо ее перекосилось от злости, а сама она была готова устроить скандал.
— Хватит! — закричала бабушка, а потом зачем-то толкнула деда в плечо, — не нужно тут про Ваньку вспоминать. Были у нас два сына, а теперь ни одного не осталось. А ты, Марина, перестань соль на рану сыпать, и без тебя тошно.
Николай Евгеньевич втянул голову в плечи, замолчал, а сам то и дело косился на внучку. Марина поняла, что никаких подробностей от родителей покойного отца она уже не узнает. Бабушке было неприятно вспоминать об этом, а дед, будучи мужиком послушным, не мог своей жене перечить.
— Уходи, Марина, — умоляющим голосом произнесла Нина Федоровна, — перестань бередить старые раны. Я думала, что ты по-хорошему к нам приехала, а ты… Не рви душу, хватит!
Марине пришлось уехать. На душе было муторно и тяжело, хотелось поговорить с кем-нибудь, но у нее не было ни братьев, ни сестер, ни родителей. Дед с бабушкой вообще ушли в глухую оборону. Марина, подумав немного и поплакав от обиды, позвонила Лене.
— Найми детектива! — предложила подруга, выслушав горестный рассказ Марины, — пусть он все выведает и тебе расскажет. Встретишься с дядькой, а он тебе сам все расскажет.
Марина так не хотела. Боялась идти наперекор установкам бабушки с дедом, а еще она опасалась узнать правду, которая могла оказаться непосильной для нее ношей. Да и где были гарантии того, что дядька находился поблизости, да и вообще был жив? Таких гарантий никто ей дать не мог, а лишних денег на услуги детектива у Марины не было.
— Поеду к родителям мамы, — решила она, немного поразмыслив, — только как собраться с духом и сесть за руль?
Машина Марины уже полгода стояла на платной стоянке. После того, как погибли ее родители, управлять автомобилем Марина опасалась. Боялась других машин, страшно было оказаться за рулем и попасть в аварию. Часто по ночам Марине снились кошмарные сны, в которых она на полной скорости врезалась в столб или дерево, разбивала голову и просыпалась после этого в холодном поту, задыхаясь от ужаса.
— Может быть, на автобусе поедешь? — спросила Лена, — если ты в себе не уверена, наверное, не стоит управлять машиной.
— Нет, — твердо отозвалась Марина, — сколько можно прятаться от себя самой? Не могу же я вечно сидеть в своей скорлупе и прятаться от реальности? Рано или поздно мне придется снова управлять машиной, да и жить по прежним правилам тоже придется.
В выходные Марина отправилась на платную парковку. Попыталась завести машину, но оказалось, что от долгого стояния без дела у машины сел аккумулятор и спустились два колеса. Пришлось вызывать техпомощь, а после того, как Марина села за руль, ей стало по-настоящему страшно.
Перед глазами мелькали обрывки кошмарных снов, в которых она попадала в автоаварию. Ладони увлажнились от волнения, в горле пересохло, сердце стучало в груди как сумасшедшее.
Несмотря на страх и неуверенность, Марина тронулась с места. Останавливалась через каждые полкилометра, прислушивалась к себе, а, выехав за город, начала ощущать себя куда увереннее.
На всякий случай, прежде чем явиться в гости к родителям матери, Марина позвонила дедушке Пете и предупредила о том, что вот-вот приедет.
— Разговор есть, — сказала она безапелляционным голосом, — пожалуйста, будьте дома.
— Что стряслось? — взволнованно спросил дед, но Марина ничего ему не ответила. До последнего надеялась на то, что родители отца не позвонят родителям матери и не расскажут им о том, что внучка страстно интересуется судьбой своего сгинувшего дядьки. Марина же ни на минуту об этом не забывала. Понимала, что кроется в прошлом ее матери и отца какая-то тайна, связанная с этим дядей Иваном, и тайна эта была непростой.
Не зря Марина даже за руль села спустя почти полгода после того, как не стало родителей. Настолько интересно ей было узнать правду, так волновалась она, представляя себе возможные подробности жизни своих родителей, что при мысли о разговоре с бабушкой и дедом холодело все внутри.
Супруги Мельниковы жили в ста пятидесяти километрах от города в небольшом поселке городского типа под названием Грушевый, в нем когда-то родилась мать Марины и жила с родителями до своего совершеннолетия. Можно было добраться до поселка на автобусе, но тогда пришлось бы ждать целых три дня, потому что общественный транспорт из города курсировал до Грушевого только два раза в неделю. Марина ждать не хотела, ей срочно требовалось разобраться в происходящем.
Сама Марина очень любила приезжать к бабушке и деду по материнской линии. Часто целое лето проводила в Грушевом, купаясь в речке и гуляя с подружками по поселку и его окрестностям. По мере взросления она приезжала к бабушке с дедом все реже, а в последнее время вообще практически не была в Грушевом, зная о том, как тяжело было родителям матери видеть ее и общаться с ней.
Въехав в поселок, Марина медленно двигалась по дороге, как вдруг словно из ниоткуда перед ее машиной появился мальчишка на велосипеде. Послышался глухой удар, и Марина в ужасе нажала на тормоз, а сама попыталась вырулить в сторону.
«Я убила человека!» — мелькнула в ее голове мысль прежде, чем Марина громко разрыдалась, уткнувшись носом в руль...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка канала.
(Все слова синим цветом кликабельны)