Екатерина
- Катя, мою старшую дочку преследует призрак карлика, - вечером мне позвонила одноклассница Богдана, с которой в школе мы редко общались. - Ты, по-прежнему, видишь их?
-Да, вижу, а что он хочет от нее? Не сказал?
- Она с испугу в обморок упала, не расспросов было, - одноклассница тяжело вздохнула. - Приедешь?
Следующее утро я встретила в дороге. Сквозь окно автомобиля мелькала зелёная дымка деревьев — лето ещё полно сил и свежести. Асфальт блестел, прогретый августовским солнцем, отражая лучи, будто зеркало, удерживающее последние дни тепла перед осенним раздумьем природы.
Дорога бежала плавно, петляя среди холмов, покрытых травой и цветами.
За окном проплывали деревни, чьи дома словно сошли с полотен русских художников: уютные дворы, яблони, гружённые плодами, лающие собаки и лёгкий аромат цветов вплетались в ритм движения.
И вот, наконец, точка назначения - двухэтажный коттедж за весёлым сиреневым забором.
Богдана почти не изменилась. Стройная, с длинными волосами, собранными сейчас в пучок, мелкие морщины возле глаз совсем не старили ее. Такая же хохотушка, какой я ее помню.
Дочка похожа на нее, как две капли воды. Только у нее глаза голубые, в отличие от зелёных маминых.
Не успели мы пообедать, как появился призрак, ставший причиной переполоха в семье. На этот раз он не прятался. По широко распахнувшимся глазам одноклассницы, я поняла, что и она видела его.
- Не пугайтесь, я пришел с миром, - призрачный гость показал открытые ладони, словно подтверждая свои слова. - Я вырос в банде разбойников. Своих родителей помню смутно. В памяти сохранились лишь обрывки воспоминаний - как мы ехали на телеге в город, как на нас в лесу напали разбойники, взрослых убили, а меня оставил себе в качестве игрушки Смуглый Жан, так все называли атамана. Я уже тогда был с горбом.
Я ненавидел свою жизнь, ненавидел разбойников, мне претила их жестокость, я мечтал о спокойной жизни в уединении.
Так прошло восемь лет. Однажды, Смуглый Жан уехал куда-то, а его головорезы напали на карету с красивой барышней, она умоляла ее не трогать, обещала, что батюшка выплатит им приличный выкуп. До вечера они оставили ее в пещере атамана. Но поздно ночью я случайно подслушал разговор двух бандитов, которым захотелось позабавиться с девушкой. Я притворился пьяным и напоил их из запасов атамана. Он держал хорошее вино, и пил только его. В тайнике, который он прятал от всех, Жан хранил снотворное и яды. Я насыпал немного сонного порошка в вино и угостил тех двоих. Они через двадцать минут захрапели. А я бросился к девушке, развязал веревки и велел ей бежать. Проводил ее до центральной дороги, а сам вернулся назад. Но встретил пару сторожевых из банды Жана. Они заподозрили что-то неладное, напали на меня, пытаясь выведать, зачем я оказался вдоль тракта ночью. Мне удалось сбежать, но один из них выстрелил мне в спину, попав в горб. Я упал и потерял сознание. Видимо, они посчитали меня мертвым и оставили в лесу.
Рано утром меня нашла травница, пожилая женщина, жившая в соседнем лесу. Сюда она пришла за редкими травами, что росли только в этой местности.
Не знаю, как она дотащила меня до своей избушки, смутно помнил лишь запах псины и волчий вой.
Она объяснили это моим бредом раненого, а мол, довезли меня крестьяне на телеге.
Может и, правда, так было, но когда я выздоровел и остался у нее жить, то не раз замечал, что вокруг ее дома кружит волчья стая. Иногда зимой, в лютые морозы, она выносила им еду и подолгу общалась с их вожаком.
Бабка Степанида учила меня всему, что знала сама. Как травы собирать, как правильно сушить, как раны обрабатывать у людей или животных. К ней за помощью приходили из соседних сел, даже несколько раз из города приезжали. Она собирала узелок с травами и уходила лечить.
Прошло двадцать лет, бабка Степанида умерла, а я остался жить в ее избушке. Умирая, она передала мне свой дар общения с животными. Я стал понимать их язык. Благодаря двум воронам, поселившимся возле хижины, я узнал, что граф, на чьей земле хозяйничали долгое время разбойники, наконец-то, вернулся из какого-то похода и занялся наведением порядка на своих землях. Всю банду истребили. Кого-то повесили прямо на площади, кого-то перебили в лесу.
Тогда-то и зародилась у меня мыслишка. Дело в том, что Смуглый Жан имел тайники с наворованным добром. О месте одного схрона я знал. Кувшин с золотыми монетами находился в нише, недалеко от пещеры, где атаман сделал свое жилище. Если не знать об этом месте, никогда не догадаешь, что там можно что-то спрятать.
Мне самому не нужны были деньги. Но я знал человека, нуждавшемся на тот момент в них. Девушка, которую я спас от разбойников, вышла замуж, родила двоих сыновей и тяжело заболела. Меня позвали как последнюю надежду в ее исцелении. Я с трудом ее узнал. От роскошной красавицы остались одни глаза, которые совсем не изменились с того лета, когда я её спас. Зато меня она сразу вспомнила и горячо благодарила за свою жизнь, которую я сохранил. Болезнь была уже сильно запущена. Бабка Степанида оставила мне одну травку, способную вернуть человека чуть ли не с того света. У меня осталась одна лишь горсть этой драгоценного лекарства. Я сварил из нее настой и дал выпить Елизавете. Через день она стала вставать с кровати, а через неделю и вовсе забыла про свой недуг.
Я видел, как было запущено их поместье. Ее муж, к сожалению, скончался, оставив кучу долгов. И Елизавете, пришлось выкручиваться, чтобы поднять сыновей. Я подумал, что немного золота станет хорошим подспорьем в их хозяйстве.
Поэтому, посовещавшись с вожаком волчьей стаи и попросив двух молодых и выносливых волков сопровождать меня, отправился к пещере атамана. Три дня длился мой путь. В пещере, где жил Жан, все было разграблено. Но я надеялся, что его схрон не тронут. Так и было. Едва заметная щель никак не выделялась в вершине. Я пролез туда и нашел за камнем кувшин с монетами. Но тут началась сильнейшая гроза. Ливень лил как из ведра. Стихия так разбушевалась, что случился обвал. Камни засыпали выход из моей пещеры. Я остался заживо погребённым. Погибли и сопровождавшие меня волки, - призрак замолчал.
- Почему ты показался Кире? - не удержалась я от вопроса.
- Она очень похожа на свою прапрапрабабушку, те же черты лица, изящная ранимость, тот же взгляд голубых глаз, - карлик с нежностью смотрел на девушку.
- Так она моя родственница?! - восхитились Кира.
- Почему сейчас? - не отставала я.
- Вода подмыла упавшие камни, правда, с другой стороны. В пещеру теперь можно зайти, я провожу вас. Коли уж у меня не получилось передать их Елизавете, то пусть её пра..внучка воспользуется деньгами. Как только будете готовы к походу, позовите Ермолая. Так меня звали, - карлик поклонился и исчез.
Мы собрались очень быстро. До горы доехали на машине, Ермолай показал нам пещеру, ставшую его последним пристанищем. Похоронили кости, взяли кувшин с золотыми монетами.
- Куда потратить свою долю? - поинтересовалась я у Киры.
- Заплачу за учебу, - обрадовалась она. -До последнего не верила, что это происходит со мной.
Все главы книги "Видящая" здесь
Первая глава - в самом низу подборки.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰