Долгое время считалось, что нейротропные герпесвирусы потенциально могут играть причинную роль в развитии деменции. Таким образом, вакцинация против опоясывающего лишая (HZ) может оказывать защитное действие на развитие деменции. Вторая причина, по которой вакцинация против HZ может быть полезна при деменции, заключается в том, что есть доказательства, особенно в случае живых ослабленных вакцин, что вакцины оказывают значительное побочное воздействие на здоровье, вызванное более широкими иммунными механизмами.
Недавно исследование, проведённое на основе данных электронных медицинских карт в Уэльсе, показало, что вакцинация от HZ значительно снижает вероятность постановки нового диагноза «деменция» в течение последующих 7 лет. Используя преимущества квазиэксперимента, исследование, проведённое в Уэльсе, преодолело фундаментальное ограничение существующих исключительно ассоциативных данных о вакцинации от HZ и деменции, заключающееся в том, что люди, решившие пройти вакцинацию, отличаются от тех, кто этого не сделал, по целому ряду характеристик, которые трудно измерить и которые могут исказить результаты. Например, подробная информация о поведении, связанном со здоровьем, которое, вероятно, влияет как на деменцию, так и на вакцинацию, например, о физической активности и питании, практически никогда не содержится в электронных медицинских картах.
В этом исследовании используется квазиэксперимент, аналогичный тому, что проводился в Уэльсе, для изучения влияния вакцинации против HZ на возникновение деменции в другой группе населения и в другой системе здравоохранения. В частности, только лица в возрасте от 70 до 79 лет на 1 ноября 2016 г., когда Австралийская национальная программа иммунизации начала свою программу вакцинации против ГЦ, имели право на бесплатную живую ослабленную вакцинацию против ГЦ (Zostavax [Merck]). Таким образом, лица, которым исполнилось 80 лет незадолго до или 1 ноября 2016 г. (т.е. родившиеся до 2 ноября 1936 г.), не имели права на вакцинацию против ГЦ, тогда как те, кому исполнилось 80 лет сразу после 1 ноября 2016 г., имели право. Это правило отбора привело к резкому увеличению вероятности получения вакцины против HZ среди людей, которые различались по возрасту всего на неделю и подходили по критериям отбора для программы вакцинации. Сравнивая эти группы, родившиеся непосредственно по обе стороны от порога приемлемости, основанного на дате рождения, в австралийских условиях можно сравнить частоту случаев деменции в группах людей, соответствующих и не соответствующих критериям приемлемости, которые, как ожидается, не будут отличаться по своим характеристикам (включая поведение, связанное со здоровьем, информация о котором недоступна в электронных медицинских картах), кроме незначительной разницы в возрасте и большой разницы в вероятности получения вакцины HZ.
Используя преимущества квазиэксперимента, это исследование предоставляет доказательства положительного влияния вакцинации против опоясывающего лишая на предотвращение или отсрочку развития деменции, которое с большей вероятностью является причинно-следственной связью, чем ассоциации, о которых сообщается в существующих корреляционных исследованиях.
