Однажды в конце рабочего дня Наташе позвонил Игорь.
— Я сегодня не смогу тебя увезти домой с работы, - сказал он. – Мои сотрудники допустили серьёзную ошибку в отчёте. Шеф сказал, что пока всё не будет исправлено, никто домой не пойдёт.
Сердце у Наташи заколотилось, как бешеное. Даже по голосу она понимала, что муж врёт.
— Ладно, - грустно ответила она. – Доеду на метро.
— Вызови такси, - виновато предложил муж. – Я пришлю деньги.
— Не нужно, - ответила жена. – Я прогуляюсь до метро. Что мне одной делать дома? Тебя нет, Любы нет.
— Я всё равно пришлю деньги, - сказал Игорь. – Зайди в кафе, выпей кофе или ещё чего-нибудь. Скрась одиночество. Не грусти, пожалуйста! Я постараюсь быстрее освободиться.
Садясь в вагон метро, Наташу вдруг осенила мысль: а что, если заехать в институт за Любой, забрать её и вместе поехать в кафе на такси? Можно будет вдвоём выпить, отдохнуть, поболтать. И Наталья решила, что так и сделает.
Она подошла к воротам института и стала звонить Любе. Но она сбрасывала звонок. Вдруг из дверей института вышел охранник.
— Вы что-то хотели? – спросил он у Натальи.
— Я сестру жду, - ответила женщина. – Она к вам сюда на лекции ходит с 5 до 7 часов. К вступительным экзаменам готовится.
Охранник хмыкнул и сказал:
— Хитрая она у вас. Видимо, обманула, чтобы с ухажёрами гулять.
— С чего вы взяли? – с недоверием спросила Наташа.
— Да эти лекции закончились неделю назад, - сказал охранник. – И проходили они с 3 до 5 часов дня. Все желающие уже сдали вступительный экзамен. Так что сейчас здесь вашей сестры нет. Врёт она вам.
Растерянная Наташа поехала на такси домой одна. Она немного погуляла по парку, подумала, как составить с сестрой разговор, и пошла к дому. Женщина неторопливо поднялась на свой этаж и открыла дверь. Люба уже была дома – сидела за столом и пила чай. Наталья молча переоделась, села за стол рядом с сестрой и хотела начать с ней разговор. Но тут домой пришёл Игорь.
— О, все дома, - радостно сказал он. – Я же говорил, Наташа, что постараюсь вернуться домой поскорее. Мои олухи нашли и исправили ошибку в одном из отчётов.
— Значит, завтра ты вернёшься домой вовремя? – недовольно спросила жена.
— Обещать ничего не буду, - ответил Игорь. – Это ведь был один из отчётов. А у меня таких сейчас много. Сама знаешь – отчётный период у меня всегда напряженный. Как и у тебя. Накормите меня?
— Да, сейчас, - ответила Люба зятю, взяла тарелку и стала накладывать еду.
Мужчина сел за стол и стал с аппетитом уплетать ароматный плов.
— Очень вкусно! – сказал он Любе.
— Спасибо! – кокетливо ответила девушка и обратилась к сестре. – А тебе положить плова?
Наташа сложила руки на груди и сказала:
— Нет, спасибо. Кусок в горло не лезет.
— А что случилось? – напряглась Люба.
Игорь тоже перестал жевать и замер.
— Люба, ты нам ничего рассказать не хочешь? - поинтересовалась Наташа.
Люба побелела от страха. Игорь не шевелился.
— Значит, признания не будет, - сказала Наташа. – Ладно. Сама скажу. Я сегодня узнала, что курсы, во-первых, были в другое время, во-вторых, закончились, а в-третьих, все уже сдали вступительные экзамены. А ты, Люба, как я понимаю, ничего не сдавала?
Муж с облегчением вздохнул. Люба опустила глаза.
— Я не хочу восстанавливаться на экономическом, - ответила она сестре. – Мне подруга предложила поработать в салоне мастером маникюра. Я решила, что год поработаю, накоплю, а потом поступлю платно учиться куда-нибудь. Не решила ещё, куда именно.
Наташа стала ругать сестру, назвала её легкомысленной и инфантильной. Потом стала уговаривать поступить куда-нибудь на бюджет в этом году, чтобы не терять время. Хотя бы заочно учиться.
— Я пока не решила, на кого хочу учиться, поэтому поступать в этом году не буду, - стояла на своём Люба. – Буду работать. Не дави на меня.
— И правда, Наташа, что ты давишь? - вступился Игорь за свояченицу. – Ну не решила она ещё, на кого учиться хочет. Пусть подумает год. А пока поработает. Что в этом плохого?
— Ей уже 25 лет, Игорь, время идёт, - спорила Наташа. – Тем более, у неё ухажёр появился. Сейчас выскочит замуж – и забросит мысли об учёбе. Потом пожалеет.
— У тебя ухажёр есть? – удивлённо просил Игорь у Любы. – И что, замуж звал уже?
— Ещё нет, - улыбнулась Люба. – Но, может быть, скоро позовёт.
— Люба, я прошу тебя, давай поищем какой-нибудь ВУЗ, - стала умолять Наташа.
— Нет! – твёрдо ответила Люба. – Я всё решила. И маме уже сказала. Она меня, кстати, поддержала. Сейчас денег заработаю – и сниму квартиру. Съеду от вас. Буду жить одна, взрослой и самостоятельной жизнью.
— Да и отстань ты от неё, Наташа! - сказал Игорь. – Пусть она сама всё решает. Уже большая девочка.
Наташа стукнула кулаком по столу.
— Ну и дура ты! – сказала она сестре. – Про стипендию и шопинг, которые я обещала, забудь.
Старшая сестра встала и ушла в свою комнату.
Два дня Наташа не разговаривала с Любой. С Игорем тоже практически не общалась: обиделась, что он поддержал не её, а Любу. В квартире обстановка стала ещё тяжелее, чем была.
В пятницу Наталья после окончания рабочего дня пошла на корпоратив в ресторан, предупредив мужа, что вернётся поздно.
Начальник со сцены стал вручать благодарности работникам, которые показывают лучшие результаты. Особенно среди всех он отметил работу Натальи. Шеф вручил ей благодарственное письмо и премию. Радостная Наташа принимала поздравления коллег и была горда собой.
В разгар праздника к Наташе рядышком подсела Ирина.
— Я вижу, ты счастлива, - сказала она.
— Да, - весело ответила Наташа. – Ира, ты не передумала увольняться?
— Нет, - сказала Ира. – Я нашла другое место, и там мне обещают хорошую должность. Сегодня был мой последний рабочий день в нашей компании. Знаешь, что я хотела сказать тебе напоследок?
Наталья отрицательно покачала головой.
— Я тебе всегда завидовала, - сказала вдруг Ира. – Думала: ну вот за что тебе и муж хороший, и должность, и успех, и уважение. И ты ещё ходишь так величественно всегда, гордо подняв голову. Ты ведь уверена, что в твоей жизни всё идеально. Меня это так угнетало раньше. А потом я поняла, что не всё у тебя так хорошо, как кажется на первый взгляд.
— Ты о чём? – нахмурилась Наташа.
Ира поняла, что её слова зацепили начальницу.
— Гуляла я как-то с детьми недалеко от гостиницы, - деловито сказала Ирина. – И увидела кое-что. Даже фото на память сделала. Хочу тебе показать, чтобы ты больше с таким счастливым лицом не ходила.
И она отправила Наташе на телефон несколько фото. Увидев снимки, Наташа покраснела. У неё сердце стало биться так часто, что даже дыхание стало затруднено.
— То-то же! – улыбнулась Ирина. – А то награды она получает, все хвалят её, любят. Надо же, богиня прямо! А на деле такая же несчастная баба, как многие. Так что не зазнавайся, Наташка!
Разъярённая Наталья покинула корпоратив, вызвала такси и поехала домой. По дороге она позвонила мужу.
— Ты где? – спросила она со злобой в голосе.
— Еду домой, - ответил Игорь. – А что с твоим голосом? Что-то случилось?
— Случилось! – ответила жена и положила трубку.
Но тут ей позвонила свекровь.
— Наташа, можешь мне денег занять? – попросила она. – Срочно нужно.
Услышав сумму, Наташа ответила:
— Марина Ивановна, я сейчас приеду домой, залезу в заначку и посмотрю, сколько там есть. А потом перезвоню вам.
Женщина не шла, а бежала по лестнице. И высокие каблуки не мешали ей преодолевать ступеньки бешеной скоростью. Она застала Любу у входной двери.
— Ты вовремя пришла, - сказала Наташа.
Она взяла сестру за руку, завела в квартиру и посадила на диван.
— Сиди здесь! – строго сказала Наташа и ушла в комнату.
Люба испуганно посмотрела сестре вслед.
Открыв книгу со сказками Толстого, Наташа стала пересчитывать, сколько денег лежит в пока что семейной заначке. Но обнаружила, что там не хватает больше ста тысяч. Она сразу поняла, на кого муж потратил эти деньги.
Охваченная приступом неконтролируемого гнева, Наташа схватила первую вещь мужа, которая попалась ей под руку, стала ударять ею об косяк и кричать:
— Ненавижу! Ненавижу!
В комнату влетела испуганная Люба:
— Что случилось? – закричала она.
— Погоди, до тебя тоже дело дойдёт, - сказала Наташа.
Вдруг она увидела на полу маленькую белую бумажку, которая выпала из кармана мужа. Это был чек. Прочитав наименование и стоимость покупки, Наташа села на пол и засмеялась истерическим смехом. Люба, выпучив глаза, стояла, прижавшись к косяку.
— У тебя всё в порядке? – спросила она тихонько. –
Наташа перестала смеяться. Она посмотрела на сестру таким жутким взглядом, что у Любы холод пробежал по спине.
— У меня всё отлично! – ответила Наталья сквозь зубы. – А вот у тебя всё плохо, сестра.
Она встала и начала медленно подходить к Любе.
«Она всё знает!» – промелькнуло в голове у девушки.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка)))