На этом парадном портрете изображен Наполеон I в мантии, украшенной... пчелами. Как вы думаете, почему он выбрал столь необычную эмблему?
После того, как Наполеон I провозгласил себя императором Франции в 1804 году, он задался вопросом, какой символ будет олицетворять новую династию. Лилии предшествующих династий Бурбонов и Капетингов, с X века красовавшиеся на французском гербе, его, конечно, не устраивали. И тогда директор музеев Виван-Денон и архиканцлер Камбасерес предложили пчелу.
На первый взгляд, это был странный выбор: насекомых редко изображали на гербах и эмблемах. Однако пчела ассоциируется с трудолюбием, упорством и организованным трудом. А при необходимости она может и ужалить обидчика. Эти качества отражали идеалы Наполеона, который стремился создать эффективное государство и нацию, основанную на дисциплине и коллективной работе. Но был у этого символа и большой минус — в улье заправляет королева, а не король.
В итоге геральдическим знаком империи стал орел, а пчелу Наполеон выбрал в качестве личной эмблемы. Причина крылась в том, что новоявленный император хотел связать себя с древней династией Меровингов, а точнее с одним из первых франкских королей.
Каким образом? Дело в том, что Хильдерик I, правивший во второй половине V века, носил на своей королевской парчовой мантии 300 золотых пчел, инкрустированных гранатами. Все они были найдены в его гробнице. Впрочем, есть версия, что за пчел приняли цикад, потому что они были символом бессмертия и воскрешения.
Пчела Наполеона сначала напоминала эмблему Меровингов, но вскоре она «расправила» свои крылышки. Имперскую пчелу стали изображать на официальных костюмах и украшениях, на гобеленах, в интерьерах и на самых разных предметах быта Бонапарта и его семьи.