За окном электрички быстро менялся вечерний пейзаж. Кристина закрыла книгу и предалась созерцанию. В полупустом вагоне было тихо. Ещё пара станций и ей выходить.
Она впервые ехала в деревню в такое время года- ранней весной. Со дня, как бабушка заболела, родственники стали поочереди жить у неё, чтобы помогать, и вот, настал черёд Кристины.
Девушка вышла на своей станции и осмотрелась. Кроме неё высадились ещё два дачника, которые пошли по грунтовой дороге в деревню.
Небо окрасилось в розовые тона, вечер был тихий, воздух приятно пах талой землёй.
Кристина колебалась. Мать строго наказала ей идти обычной дорогой в деревню, а ей хотелось пойти напрямик, через лес. В этом случае она сэкономила бы целых полчаса. Но больше всего ей хотелось пройтись по этой красивой лесной тропинке, увидеть места, в которых провела почти все летние месяцы своего детства.
Но теперь ранняя весна, снег сошёл только местами, и всё ещё может быть грязь и лужи. Однако... лёгкий мороз сковал проталины тонкой коркой льда.
Кристина решилась!
Быстро сбежав с щебёнчатого вала железной дороги, она вошла в лес. Тропинка в деревню была достаточно широкой. Машины по ней не ездили, но люди ходили часто и много. Девушка, с удовольствием, вдохнула свежий и звеняще- чистый воздух, как же отличается от того, чем она с детства дышит в городе!
Начало смеркаться, но лес, без листьев, просматривался насквозь. Десять минут, и она должна выйти на бабушкину улицу.
Продвигаясь в перёд, девушка заметила, что за зиму привычный вид тропинки изменился: где-то упало дерево, и тропинка вильнула влево, обходя его. Где-то сугроб перегородил дорогу, и его тоже нужно обминать. Кристина шла в темпе, спеша попасть в деревню до темноты, но, к её удивлению, конца тропинки всё не было видно, наоборот, она начала становиться всё менее заметной.
«Странно. Почему тропинка сужается? Ведь она, к этому месту расширялась!»
По ощущениям, она уже должна была прийти, но… Сумерки быстро сгущались. Паника липким и холодным комком затрепетала в груди. Наконец, девушка поняла, что бредёт по лесу, обходя сугробы и кусты, хрустя подмёрзшим снегом, а тропинку не видно ни впереди, ни сзади!
-Только не это.-прошептала она.- Неужели я заблудилась? Но как…Я же знаю этот лес, как свои пять пальцев.
Вдруг, Кристина увидела тёмный силуэт. Деревенская женщина медленно шла между деревьев. Присмотревшись, Кристина облегчённо вздохнула. Это была знакомая ей бабушка, Дарья Трофимовна. Она жила по соседству с её бабулей, и торговала козьим молоком.
-Дарья Трофимовна!- позвала Кристина.
Бабушка остановилась и присмотрелась.
-А, Кристинка! Как ты выросла!
-Дарья Трофимовна, я заблудилась! Вы мне поможете выбраться?
- Конечно, деточка. Пошли. Что же ты ночью тут блукаешь?
-Так, пошла короткой дорогой и, почему-то тропинку потеряла.
Бабушка, вдруг странно засмеялась каким-то незнакомым смехом. Махнув рукой, она зашагала вперёд, увлекая Кристину за собой.
Идя позади, девушка отметила для себя, что вид у бабушкиной соседки странный. Обычно Дарья Трофимовна была аккуратная и чистенькая, в наглаженных юбках и начищенной обуви. Но сегодня она выглядела так, словно скиталась по лесу целый день, или два. Растрёпанные волосы, подол юбки в грязи. В руках у неё ничего не было, ни корзинки, ни сумки.
-А Вы почему в лесу так поздно?- спросила Кристина больше, чтобы нарушить неловкую паузу.
Бабушка что-то невнятно буркнула в ответ. Девушка решила не уточнять. В лесу уже почти стемнело. Кристине казалось, что они уходят всё дальше от деревни.
-Дарья Трофимовна!- не выдержала она.- А Вы уверенны, что мы к домам идём? Мне кажется, что мы в чащу уходим!
-Ещё немного, детка, потерпи! Я коротким путём тебя веду.- ответила бабушка.
Сумерки сгустились, Кристина стала спотыкаться всё чаще, а деревья становились всё гуще.
-Дарья Тимофеевна! А Вы точно знаете, куда идёте?
Бабушка не ответила и не оглянулась. Девушке стало не по себе. Чем-то холодным и жутким повеяло в тот момент от её проводницы…
Вдруг, светлая тень мелькнула в кустах! И, прямо под ноги Кристине выскочила небольшая рыжая дворняга. Она стала радостно скулить и выплясывать перед девушкой, преграждая ей путь.
-Лиска!- воскликнула Кристина.
Это была бабушкина собака! Но что она делала в лесу в такое время? К тому же, девушка знала, что Лиску бабушка в вечернее время запирает в вольер.
Собака, крутясь и радостно скуля, не давала себя погладить, но настойчиво мешала ей идти. Вдруг, она развернулась и начала, со злобой лаять туда, куда пошла Дарья Трофимовна! Кристина подняла глаза и поняла, что не видит свою проводницу! Она как сквозь землю провалилась! Девушка несколько раз крикнула, пытаясь дозваться знакомую, но в ответ был лишь звонкий лай Лиски.
Дворняга явно звала её с собой, приглашая Кристину в противоположную сторону. Что-то тёплое и успокаивающее исходило от неё, а из глубины леса, из тьмы, словно смотрело на неё ледяное нечто, до того жуткое, что волосы зашевелились на голове... девушка пошла за собакой.
Лиска радостно и уверенно бежала по ночному лесу. Кристина, глядя на неё, вспоминала, как отбила её, маленькую и перепуганную у городских живодёров, хотя сама была худенькая четырнадцатилетняя девчонка. Мама не разрешила оставить щенка в квартире, но бабушка приняла её с удовольствием. С тех пор, Лиска всегда была верной спутницей Кристины, когда она приезжала на каникулы. Всегда ждала её и радовалась.
Наконец, Кристина вышла на тропинку. Дворняга верно привела её прямо в деревню. Вот и крыши домов появились. В какой-то момент, девушка стала оглядываться, ища глазами собаку. Но Лиски нигде не было, она просто исчезла. «Что за…»- подумала Кристина, ища глазами знакомую рыжую спину. А лес, словно надвигался на неё тёмной и грозной стеной. Гонимая страхом, девушка развернулась, и побежала по знакомым улицам.
Калитка не была заперта. Войдя во двор, Кристина увидела Лиску. И она находилась в вольере. Девушка застыла в изумлении- неужели бабушка успела уже закрыть её? Значит сама где-то во дворе. Но бабули нигде не было видно. Лиска, обычно прыгавшая выше головы от счастья, на этот раз, вяло подошла к Кристине, вильнула хвостом и ушла в будку.
Полностью сбитая с толку, девушка пошла в дом. Входная дверь была заперта.
На стук вышла бабушка, на лице её было недоумение.
-Я думала, тебя уже не будет! Ты время видела?- обеспокоенно спрашивала бабуля, обнимая внучку.- Последняя электричка давно прошла, ты чем добиралась?!
Кристина, стала рассказывать, как решила пойти короткой дорогой, и заблудилась.
-А потом я Дарью Трофимовну встретила! Странная она какая-то.
-Какую Дарью Трофимовну?- переспросила бабуля, с тревогой в голосе.
-Как какую. Соседку твою.
Бабушка побледнела и присела на стул.
-Как встретила?
-Она по лесу шла. Пообещала меня к деревне вывести, а сама завела в глухомань. Если бы не Лиска… А ты когда её закрыть успела?
Бабуля бледнела всё сильнее, а потом пробормотала:
-Ой, лишенько…Трофимовна, ведь год как померла!
Наступила тишина. Кристина почувствовала, как волосы по всему телу поднялись дыбом…
- Ккак умерла?- прошептала она, интуитивно сжимаясь в комок.-А кккто же меня по лесу водил тогда?
-Нечисть водила тебя.- ответила бабуля.-Как же ты ноги то унесла?
-Так говорю же, Лиска вывела меня.
-Так Лиска в вольере часов с пяти вечера!
Кристина уже не могла говорить. Зубы её стучали, руки дрожали. В ту ночь она почти не спала, с тревогой смотрела на зашторенное окно, освещённое луной и вспоминала злобный смех лесной нечисти в облике покойной соседки. Утешала её лишь мысль о маленькой рыжей дворняге, караулившей двор, которая, даже будучи несвободной, смогла спасти её от верной гибели в лесу.
Дорогие! Давние читатели могли узнать мою старую историю "Короткая дорога", которую я решила отредактировать, чтобы она стала ещё интересней.
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".