Новое исследование шокировало экологов — глобальное потепление ускоряется само.
Мир — на грани катастрофы. Учёные предупреждают: Земля стремительно приближается к опасным переломным моментам в изменении климата — и времени, чтобы остановить их, остаётся всё меньше.
Новое исследование, опубликованное Европейским союзом наук о Земле, словно тревожный колокол, оглушает: наша планета в шаге от изменений, которые невозможно будет повернуть вспять. В числе главных угроз — таяние ледяных шапок, гибель тропических лесов и высвобождение смертоносных газов из вечной мерзлоты. Как только эти процессы запустятся, они начнут разгонять глобальное потепление сами по себе, образуя цепную реакцию, остановить которую будет невозможно.
Самое тревожное, подчёркивают исследователи, — это то, что после пересечения критических точек климатические изменения начнут подпитывать себя без участия человека. Планета окажется в замкнутом круге, где каждый шаг вперёд означает ещё больше разрушений и нестабильности.
Одна из наиболее опасных точек — таяние вечной мерзлоты. В ней содержатся миллиарды тонн углерода в виде замороженного органического вещества. При повышении температуры мерзлота начинает таять, высвобождая метан и углекислый газ, что ускоряет потепление. Учёные объясняют это как замкнутую петлю: вечная мерзлота тает — климат теплеет — мерзлота продолжает разрушаться.
Ещё одна угроза — таяние ледникового щита Гренландии. При его обрушении уровень Мирового океана может подняться на несколько метров. Это приведёт к затоплению прибрежных городов, разрушению инфраструктуры и переселению миллионов людей. Исследователи подчёркивают, что если температура продолжит расти, ледник может начать таять неумолимо быстро, без шансов на восстановление.
Амазонские тропические леса — ещё один критический элемент климатической системы. Их часто называют лёгкими планеты, поскольку они поглощают огромное количество углекислого газа. Однако массовая вырубка деревьев и рост температуры ведут к тому, что леса могут превратиться из природного фильтра в источник выбросов. В этом случае в атмосферу попадёт накопленный за века углерод, и климатическая система получит ещё один удар.
Крайне тревожит учёных и ситуация с Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией. Эта сложная система океанических течений регулирует климат в Европе, Африке, а также обеих Америках. Если она остановится или замедлится, это вызовет экстремальные засухи, ливни и серьёзные сбои в сельском хозяйстве и экосистемах на огромных территориях.
Остаётся главный вопрос: насколько близко человечество подошло к этим опасным порогам? Согласно расчётам учёных, вероятность того, что хотя бы один переломный момент будет пройден, составляет 62%. А вероятность того, что это произойдёт сразу с девятью критическими точками, — более 50%. В этот тревожный список входят разрушение ледников Гренландии, таяние вечной мерзлоты и потеря тропических лесов Амазонии.
Исследование показывает, что даже резкое сокращение выбросов способно лишь наполовину снизить риск пересечения этих границ. И, возможно, для некоторых систем уже слишком поздно. Некоторые переломные точки могут быть пройдены уже при повышении температуры всего на несколько градусов — а этот порог мы, по сути, уже достигли.
Учёные предупреждают: каждое промедление, каждый день без решительных действий увеличивает риски необратимых катастроф. Каждая тонна выброшенного углерода, каждый гектар вырубленного леса — шаг к краю, за которым — хаос и разрушения.
«Мы должны действовать сейчас, иначе завтра будет слишком поздно», — звучит их жёсткий и безапелляционный вывод.
Ранее в НАСА назвали год, когда человечество исчезнет без следа.